陈艾躺在散着香气的木盆里，闭着眼睛享受着热水的温度，死活不肯从热水中爬起来。郑府的家丁们将热水一桶接一桶地送进来，直到将陈艾的一身烫成粉红色。
估摸着陈先生后夫人已经梳洗完毕，郑重正要派人去请陈艾和梅姐，却见郑十六小碎步走了进来。
再转过照壁，又是一个院子，地面上全是平整的青石，人一走在上面，有些站不住的感觉。
两个衙役吓得浑身颤，再不敢向前。
“你敢！”付长贵狠狠地捏着拳头，目光中凶光闪烁。
“哼哼，鬼才知道郑重是不是去买粮了？”付长贵不住冷笑：“他是不想见到我吧？怎么地，拿我当丧门星看了？”
他二十来岁的人，说起话来老气横秋，一脸威严：“你现在进什么行当顶顶要紧，将来你们一家三口吃肉还是吃糠，就看你做什么。看时辰，郑员外用不了多久ื就要回庄子，你若相信舅舅，只需点点头，今日就可留下。”
陈艾在旁้边看得暗自点头，这个郑十六果然是在郑重那里见过一些场面的，倒会说话。郑初一家的人虽然可恶，但毕竟是梅姐的长辈。若是在现代社会，遇到这种人，陈艾自然是理都不理。不过，这里是封建社ุ会，讲究的是长幼有序，长辈就算再讨厌，你也不能不应承着，这也是一件让人很无奈的事情。
郑家娘子就扯直了嗓子开始骂起来：“你们这两个小兔崽子，长大了，翅膀硬了，连长辈的话也不听了？你妹好不容易来一趟容易吗，怎么เ着也得给人家倒碗水吧？快去，快去。”
“这办法是不错，我怎么就想不起来呢？”陈艾懊ิ恼地拍了拍额头：“不过，你也不用操心，等下不管东西再多也无须你我动手，自然有人巴巴๒儿地给我们送回去，还不用我们废话。”
见老大脸色难看，两ä个ฐ衙役都战战兢兢地不敢再说一句。
“恩，反正用针挑水泡容易灌脓，弄不好还要死人。”梅姐也不去深究破伤风究竟是什么东西，说：“碰到เ这种情形，一般来说只需要拔下一根头将燎泡刺破就可以了。这还是因为蒙古人的法子，不过他们是用马尾的。”
“你大男人一个，让一个女人推车，不觉得丢人吗？”梅姐冷冷地看了陈艾一眼。
陈艾：“你们……你们这样当面议论我不好吧？”
陈艾苦笑，这个郑重脑筋怎么这么不灵光呢，枉他也是在江湖上行走之ใ人，怎么不懂得看世向啊。现在他有说出这种没水平的话来，只怕要糟。
“大经兄！”胡知县的眼泪流了下来，挽起袖子，上面也有两ä个小字“朋党”。7๕788xiaoshuo
解纶笑道：“陈艾你也要行酒？”
胡梦海也觉得大为失礼，横了郑重一眼，对解纶道：“大经兄喝酒，休要被粗俗之ใ人坏了你我心情。”
“不谈这个，不谈这个ฐ，我今日来这里却不是为公事。”解纶面上的阴霾更重：“如今我已๐不是官身，就算想主持苏州府的院试，做陈艾的座师也已没有可能。”
眼前这个ฐ学生，才华是有的，否则ท也不可能在王家做了两ä年长随就学会了读书识字。依他的才能ม，再加上朝廷的取士政策，将来即便做不了官，当个小吏也是很简单的事情。如今，真要好生调教。
二女同时抽了一口冷气：又开始痴了，前几日说读书还罢了，今日却搬出胡知县来。胡知县什么เ人，那可是天上的星宿，你陈三不过是泼皮一个，你巴巴儿送上门去，人家未必理睬，怎么可能还专门等你？
这样的小故事，陈艾张口就来，要想吸引住梅姐这样一个小姑娘，分分钟搞定。
“没看什么。”陈艾笑了笑，转身拿起院子里的笤帚ຐ四下打扫起来。既然要在人家这里混吃混住，当甩手看客也不成话。陈艾总的来说还是一个善良的人，闲不住，总想找些事情来做。
陈艾悠悠道：“别忘了，你们昨天还差点害了我的性命，这事我也不追究了，反正你们愿意也得愿意，不愿意也得愿意，事情就这么定了。”
吴江县城不大，这条路若换成往日，片刻就走到头。可惜今天他肚子实在太饿，直走得脚๐软，半天才挪进裁é缝铺子，二话不说，先一屁股坐在门口的椅子上，长长地喘息起来。
原来，明初不设宰相，而洪武皇帝又是一个精力旺盛之人，大小事务都一手揽了，每天所读的公文、奏折加一起竟达到เ惊人的十余万字。
一个ฐ读书人要想去参加科举考试，先都有要接受类似于“政审”一样的身份验证，要有固定住所，要是身家清白的良民，祖上三代没有人从事娼、优、奴、帛、忤作等贱业，还得找人作保。
“好，待本官考考你。”
付班头大怒，大声冷笑；“读书，我呸，你就是一个泼皮，也不看看你是什么人物，也想学人读书识字，怎么เ，将来还想参加科举ะ，考试个秀才什么的不成？来人啦，把他给我抓了丢进大牢。大老爷就在里面，惊动了他，我等都要吃挂落。”
科举，科举，科举。
锅里有一层厚实的锅巴๒，米缸里也没几粒米，看样子，这层锅巴就是素า娘口中所说的晚饭了。
付班头只感觉胸口中有一口逆血涌ไ起，怒骂道：“陈三，我看你就是个杂种。”
“怎么，后悔了？”付班头的脸色难看起来。
可素娘和梅姐母女刚才杀了陈三，心中有鬼，听到付班头说出“网开一面”这话，以为自己้杀人之罪已经暴露，只要交出房契，付班头就不会拿她们去见官。
话说，这个ฐ陈三究竟是什么เ品味啊，放着一个ฐ好好的阳光长腿明星范儿的梅姐不追，偏偏要去泡半老徐娘，昨日黄花，见花流泪，对月伤心的黏黏糊糊的小女人素า娘。
可惜，他这个心思，梅姐母女如何不明白。
陈艾惊得浑身冷汗，想动，可身体却重逾千金，就好象在一场无法醒来的梦境中一样。
而身边的妇人们说东道西地话让她也是一阵心惊肉跳。
“这个郑员外我听说过，是我们吴江的富，昨天刚做了东山镇的里长，在我们县可是个不得了的人物啊，你说他这么个大人物怎么可能送东西到裁é缝铺里面来？”
“我也听说了，这个郑员外今年三十八了吧，家中ณ只有一个老妻，好象没有儿子，只一个一岁女儿。他也是富贵得紧，据说每月一家人光吃喝就得花二十几贯宝钞。”
“啊！”听的人不住抽着冷气：“这么เ富贵啊？”
“那是肯定的，我一亲戚就在他庄子里做事，里面的事情自然是一清而楚，人家的生意大着呢！不过，老天爷也是公平，郑员外虽然过得是神仙日子，可这么多年，他家娘子硬是不生男娃ใ，不想老身，自从嫁给我那个冤家，一年一个，全是带把的。可见这老天爷也是公平的，总会在其他地方给你补偿。”说话的那个ฐ妇人骄傲地挺着奶牛一样的胸脯。
“会不会是……员外看上了梅姐吧？”有人迟疑地说。
“怎么可能ม，不能这样，那郑员外可是有娘子的。”素娘惊得叫出声来，一脸煞ย白，身体微微摇晃起来。
“是有些不可能，那梅姐那么高，屁股又小，不是宜男之相啊。”
于大婶刚才看到เ素娘这么多东西，心中又嫉又恨，听到刚才这番话，心中大快。故意的怜悯地扶着素娘的肩膀，说：“他家素า娘，你也不要伤心，这个梅姐虽然屁股小，可我听别人说有钱人家找女人专找那ว种腰细脸子白的，梅姐桩桩样样都是有钱人喜欢的调调儿。哎，虽然给人家做妾有些不好听，可郑家那ว么有钱有势，却不亏呀！”
素娘听得心中一悲，不觉抹起了眼泪，哭道：“梅姐儿，你怎么可能给人做妾，你让我以后怎么เ去向你死去的爹交代啊！不成，我得将东西退回去，不成，不成，不成……”
“退什么呀，退回去也没用了。”于大婶故意刺激着素娘：“梅姐都去东山那么久ื，到เ现在还没回来，只怕……”
“这个死女子，丢â死人了！”素娘的哭声更大了。
众人也是一阵叹气，陪着素娘抹起了眼泪。
正悲伤中ณ，陈艾和梅姐回来了。
一看到เ梅姐醉成样，身上又穿金戴银，身上香喷喷，显是洗了个大水澡。众人都交换了一个ฐ暧昧的眼神，心道：果然已经出事了，连里到เ外全新，只怕已๐经被人看遍了。
“梅姐，快说说，你是不是见着员外了，他怎么你了……”于大婶满脸的八卦，将一张老脸凑过来，上下端详着梅姐，目光落到她的腿根处。
“乱看什么เ？”梅姐一脸醉红，吐气如兰，喝道：“我们是去了郑员外那里呀，对了，这东西可是他送过来的。”
梅姐扫视了四周一眼，不住埋怨着母亲：“娘你也是，大半夜的招这么多闲人进家里来做什么，黑灯瞎火，我们得这些东西不容易，仔细给人偷偷地顺了。”
梅姐这一句话刚说出口，就有几个婆子红了脸，悄悄将手放在自己怀中，暗骂：这个小妮子自己做了不要脸的事情，还嚣张成这样，不知道羞耻，反记挂起自己的东西，真真是成精了。
原来，这几个婆子见人多手杂，就悄悄顺了些东西揣在坏里，有粉条子，有干肉，下手最慢的那个也偷拿了一把炒松子。