“你为什么这样快就离去？”
那低低的、有点倦意而带着爱抚的声音从床上发出。马克·史丹顿ู望着从窗外射进来的第一线阳光回答说：
“我不喜欢在日出之后穿着夜礼服回到เ我的住处。”
“那不勒斯人认为这可以证明他的男子气概ฐ。”
他发出轻柔的笑声。
“可是你，我海上的男人，你是无须证明你的男ç子气概的。”
马克·史丹顿转过身来对说话的人微笑着。摆满了各种乳液、面霜和软膏的梳妆台上的镜子里映出他强壮身体的侧影。
躺在枕上，琴恩妮达公主用她那ว双睫毛浓密的黑眼睛望着他，对女人经验丰富的马克·史丹ล顿从来不会弄错它们的表情。
她的头发象是柔软的黑缎子，在镶着花边的枕头上发出奇异的紫色的光。
她微张的嘴唇是殷河邙诱人的。她蛋形的脸使得诗人为ฦ她歌颂，而画家却无法在画布上再制造一张。
在二十六岁的芳龄，琴恩妮达的美丽已达到เ额峰。
在整个ฐ那不勒斯ั，无人比得上她的吸引力与地位。
她在廿一岁就守寡了。公主不愿再嫁，宁可守着亡夫的大笔财产，自由á自在地选择爱人。
马克·史丹顿每次到那ว不勒斯都去拜访她。他也知道她其他的崇拜者很忌妒他，有时甚至酿成凶案．
“我曾经希望你不要离开太久，”公主说。“今天晚上在英国大使馆看到เ你，就象是对我的祷告的答复。”
“我知道你一定会去的。”他说。
他动作麻利地扣好他的衬衫，他是一个不需要仆从帮助穿衣的人。
卧室里非常幽静，还发散出一般芳香。凡是跟她有过一段情的男人，离开了她的床铺之后，他们的手，他们的身体和算孔，久ื久都还会留下这般香气。
在窗外的阳台上，摆着很多大盆的花。那雕花的床栏以及翠绿色的丝质帐幕，象是这个美丽的床主ว人的画框。
鲍主ว从枕上把自己抬高一点。由于她的动作，使得她那尺寸匀称的身体，甚至她的酥胸ถ都裸露了出来，这对那个ฐ注视着她的男人无异是一种邀请。
“马克，你有没有想过要结婚？”
他从椅子上拿起他那件剪裁得体的外衣，问：
“我的琴恩妮达，这算是一次求婚吗？”
他的眼睛闪着光，语气带点戏谑的成分。
“假使它是呢？”
床上的回答使他感到เ惊讶，他的外衣只穿到臂上就停了下来。
“假如你是认真的，你就会知道答案。”
她轻轻叹了一口气。
“是的，我知道答案。你要自由自在地遨游四海，冒险犯难地从事海ร盗生涯。”
“想用镀金的笼子把我关起来？亲爱的琴恩妮达，你有办法禁钢一只野兽啊！”“我听说，即使是最野的也能够驯伏。”
马克·史丹顿ู大笑。
“这只是骗小孩子的神仙故事而已，为ฦ了想教导小孩子懂ฦ得仁慈而编出来的。”
鲍主ว突然向他伸出双臂。
“我要你！马克，我要你！”
她的声调中充满了感情。
“跟我在一起，”她继续说。“最低限度你在那不勒斯期间都跟我在一起。等到เ你离开，就会把我的心也带走了。”
马克·史丹顿把外衣的翻领ๆ拉好一点，然后走向床前，俯视着床上那ว个诱人而十分可爱的人儿。
他想，琴恩妮达无疑是他所见过的最美丽的女人之ใ一，而且也是最多情的。
他把她放在床单上的手执起，送到唇边。
“谢谢你今夜以及其他时候所给予我的快乐，”他温柔地说。
她知道，他不必说话就已拒绝了她的建议。然而，正象其他的女人一样，她喜欢他以他的方แ法行事。她用手紧ู抓着他。
“我说过我要你。”
“你真是不满足！”
“跟你在一起这是真的。但是跟别ี的男人在一起我却感到厌倦。”
他放开她的手，轻轻摸了一下她眼睛底下的阴影。
“去睡吧，琴恩妮达。”
“我只会梦到你。”
“我有点怀疑。”
“那是真的。要是我醒过来的时候你在这里我就更满足了。”
她把头向后一甩，作了一个ฐ撒娇็的投降手势。
“不，琴恩妮达，我得走了，有船在等候我。”
他的眼睛在笑，但是，他要走的时候公主却抓住了他。
“先不要走嘛！”她求他。“我们没有时间谈话，而我又有很多事情想问你。”
“在这个凌晨的时间？”
“为什么不可以？”她问。“要是你不想谈情说爱，让我们谈谈政治形势也好。”
她一面用手指抚弄他的，一面问：
“纳尔逊上将在土伦有多少舰只封锁法国的舰队呢？”