在距今7ooo余年以前，位于中国中原地区的渭河流域生活着一批以彩陶文化为ฦ特征的先民。目前已๐现的重要遗址有陕西的半坡、姜寨、北岭等多处，考古学家称其文化为仰韶文化半坡类型。36在这一时期，当地的居民们的经济生活以农业为ฦ主，兼营采集、狩猎和捕鱼，在社会展水平上，大多数考古学家认为属于原始社会的母系氏族时期。在当地出土的大量陶器上，多绘有生动的动物纹样，有鱼、鹿、山羊、兽形及“人面鱼纹”等等，其中数量最多、最富于变化的是鱼形纹饰。（图3）当地的先民们对鱼纹的极大热情并不是偶然的，半坡遗址中出土了数百件石网坠和制ๆ作精美的骨质鱼叉，这说明捕鱼是当时的一项重要的经济活动，鱼类是当时先民赖以生存的重要食物之ใ一。同样属于仰韶文化半坡类型的北岭遗址位于宝鸡市金陵河两岸，根据碳同位素测定，我们知道，先民们生活的年代为距今68oo-ๅ6ooo年。在北岭遗址出土的一件蒜头壶上，我们现了原龙纹像。（图4）
在西班牙阿尔塔米拉山洞，距今3-4万年前的旧ງ石器时代晚期的先民创作了一幅46米长的大型动物群像，其中包括15๓头野牛、3๑头野猪、3只母鹿、两匹马和1只狼。要知道，生活条件极其艰苦的原始先民花费如此巨大的时间与精力创作这幅岩画不可能只是出于欣赏的目的。何况，这一时期的动物岩画很多是画在黑暗的洞穴深处或不便观看的特殊位置上。那么เ，这些岩画是做什么เ用的呢？我们看到，法国拉斯科斯（Laທscaux）洞穴中ณ的动物岩画前后重叠画了三次，画面中的一些动物身上有被长矛或棍棒戳刺、打击过的痕迹。23在中ณ国的阴山山脉中，人们也现了与此相类似的岩画ฑ。从画中出现的旧石器时代晚期（即地质时代的更新世晚期）的“标准动物”大角鹿、单峰驼等动物形象来看，阴山岩画的创น作年代当从旧石器晚期一直延续到近代，前后长达万年之ใ久。动物是阴山岩画的主要题材，岩画中表现的动物往往与执弓搭箭的猎人画ฑ在一起，而且大多是猎人的箭头对准动物，而动物的身上则带有箭头。如果我们把阴山岩画中的“猎鹿图”与法国厄沃（niaux）洞穴中的“中箭野牛图”相比，就可以看出二者是多么的相似。24关于这类图画的含义，正像德国学者J·e·利普斯所说的：“在史前人的心目之中ณ，猎物熊、水牛、鹿的图画和活的动物本身是一致的。当他们用矛刺中动物形象时，即将举行的狩猎就有了成功的保证。今天澳大利亚人用沙上的画代替史前人的赭石画，仪式的参加者用矛刺中画在沙上的猎物，来保证狩猎的成功。”25原来，这是一种典型的原始巫术。当然我们并不否认这些杰出的史前艺术所具有的审美功能ม，但是在这样一个特殊的历史阶段，艺术与巫术是浑然一体，不可分割的。“我们可以把史前艺术看作是巫术的载体和外衣，以它最初的审美的魅力，负载并装饰了巫术，使巫ใ术实现其实用目的；同时巫ใ术又作为艺术的寄主和内涵，凭着它功利ำ目的的驱使，有力地刺激并大大地促进了史前艺术的展。”2๐6
孔子见老聃归，三日不谈。弟子问曰：“夫子见老聃，亦将何归哉？”孔子曰：“吾乃ี今于是乎ๆ见龙。龙合而成体，散而成章，乘云气而养乎阴阳。予口张而不能胁，予又何归老聃哉！”（《庄子·天运篇》）
然而，商代甲骨文中的龙字并不统一，据有关专家统计，竟多达七十余种。从形象上归纳，大致可分为两个ฐ大类。举例如下：
蜥蜴：
龙，到เ底是不是中国人的祖先？
生这种错误的原因在于原有的龙的起源观。根据“龙”的形象，人们往往认为西水坡“龙”已距离其原型很远。其实，只要摆脱这一观念的影响，我们就不难现新的启示。比较墓主人西侧的虎形蚌塑，我们现，它虽然经过了艺术处理，但没有局部上的添加和大的变形，几乎ๆ完全是写实的。可以推测，蚌塑的作者在进行创作时，所持的态度基本是忠实于原型的现实主ว义的。如此早的年代，一边是完全写实的虎，另一边是完全虚构的龙，这是显然不合乎逻辑。根据对称原理，我们有理由认为ฦ，这条“龙”的形象也是写实的，即表现的是现实中存在的动物的形象。要知道，“龙”、虎由蚌壳铺摆堆砌而成，比起在玉石上雕刻๑、在陶器上绘画来，要容易一些，受原料、器物形制、装饰性能等方面的限制要小一些，更容易接近原型动物的真实形态。当然，由于先民对原型动物观察不仔细、或在塑造时进行艺术处理，摆塑出的形象产生失真，这也是有可能ม的。在这里，虎有四足，而“龙”只有前后两足，这是由á于动物腹部ຖ贴地，从侧面看去的结果。这说明西水坡“龙”属于一种四足的爬行动物。一些古脊椎动物学家认为，已知动物中ณ（包括早已๐绝灭的恐龙类）与西水坡“龙”相近的只有鳄。5๓4根据测量，人们现，“蚌龙”身体各部ຖ分的比例关系与鳄类身体的比例关系基本一致。此外，蚌龙眼眶和鼻端向上突起，这也与鳄类适应水面生活所进化成的特征相符。55๓山中的虎与水中的鳄在各自的生活环境中都属于最凶猛、有力的动物，二者正好是一对，都符合先民的猛兽崇拜观念。由此，我们可以确信，所谓的西水坡“龙”其实完全是鳄的形象，只是先民在用蚌壳摆塑来表现鳄时，似乎有意无意地进行了一些变形处理而已。与“鸟与鱼”是“凤与龙”的前身一样，“鳄与虎”正是后世“龙与虎”的前身。然而鳄纹终究还不是世间所没有的龙，它还处在原龙纹阶段