“有楼梯。”她提醒道。兰登意识到他俩到了公寓大楼的侧门。
教务长立刻捕捉到她言语中那异乎寻常的紧张。外勤特工ื极少与教务长直接通话，像昨晚这样行动搞砸了还继续为ฦ他效力的情况更是罕见。然而，教务长已经要求一名特工就地协助补救这场危机，而瓦任莎就是最佳人选。
兰登缩作一团，以为自己้肯定中了弹，但这噪音并非来自刺客的手枪。巨响是病房那扇厚重的金属门猛地关闭时发出的，布鲁克斯医生死死地抵在门后，并将门反锁了。
别人给过他很多称号——没有灵魂的雇佣兵、罪恶的导引者、魔鬼的执行人——但没有一个能真正准确地描述他。教务长只是为他的客户们提供一个ฐ机遇，去肆无忌惮地追逐他们的野心与欲望；而那人性中与生俱来的邪恶显然并不能归咎于他。
“不是的！”兰登指着窗外远处巍然耸立的宏伟建筑“我认得出那是维奇奥宫。”
兰登朝河里迈出一步，但眼前的河水变得血红，而且深不可渡。兰登抬头再次望向蒙面女子，她脚下的尸体成倍地堆积。现在足有几百人，或许几千；有些还残存一口气，在痛苦地扭动挣扎，承受匪夷所思的死法…被烈焰焚烧，被粪便掩埋，或者相互吞噬。哪怕身在对岸，他仍能听到空中回荡着人类的惨叫。
这么多年来，他们一直尾随着我。他们锲而不舍，使得我只能活在地下…被迫呆在炼狱之中…就像冥府的恶魔，时刻忍受地狱的煎熬。
为什么我会在佛罗伦萨？
兰登这辈子都痴迷于意大利艺术。佛罗伦萨一直是他在欧洲最喜爱的目的地之一。米开朗基罗小时候在这座城市的街巷๕间玩耍；而后在他的工作坊里，点燃了意大利文艺复兴的璀璨火焰。它的美术馆吸引着数以百万计的游客，他们前来瞻仰波提切利的《维纳斯的诞生》、莱昂纳多的《天使报喜》，以及这座城市的骄傲和喜悦——《大卫》雕像。
兰登第一眼看到米开朗基罗的《大卫》，就为之倾倒，那时他还只是一个ฐ十来岁的孩子…步入佛罗伦萨学院美术馆…缓慢地走过米开朗基罗未完工的四座《奴隶》雕像所构成的阴森方阵…接着感觉他的目光被向上吸引，无法抗拒地落在这座十七英尺高的旷世杰作上。对大多数初ม来乍到的参观者来说，《大卫》雕像的宏大的规模与轮廓分明的肌肉线条最让他们震撼；但对兰登而言，最吸引他的是大卫站姿的天才设计。米开朗基罗使用古典主义แ传统的对应技法，营造一种视觉假象，让人感觉大卫整个身体向右倾斜，左ุ腿基本没有承重；但实际上，大卫的左腿支撑着几吨重的大理石。
《大卫》让兰登有生以来第一次真正体会到伟大雕塑作品的魅力。现在兰登怀疑自己在过去几天里是否再次去膜拜过这件杰作，他唯一能唤起的记忆就是在医院里醒来，并看着无辜的医生在面前被杀害。非常抱歉。非常抱歉。
负罪感让他觉得恶心欲呕。我究竟干了什么？
他站在窗边，眼角的余光看到一台笔记本电脑，就放在旁边的书桌上。他突然想到，不管昨晚发生了什么事，都有可能在新闻里看到。
如果我能上网，或许可以找到答案。
兰登转身，冲过道大声喊道：“西恩娜？！”
无人应答。她还在邻๑居的公寓里，给他找衣服。
兰登确信西恩娜会理解自己的冒昧，于是他掀开笔记本电脑，开启电å源。
西恩娜的电脑屏幕一闪，显示出桌面——windows系统标准的蓝天白云背景。兰登立即访问谷歌意大利的搜索网页，输入关键词“罗伯特·兰登”
如果此刻被我的学生们看到，他开始搜索的时候心中暗想。兰登总是告诫学生们不要去自己谷歌自己——一种怪诞的新型消遣，在美国年轻人中ณ大有市场，反映了他们对个人知名度的执迷。
搜索结果满满一页ษ——几百条点击与兰登有关，涉及他的书、他的讲座。这不是我要找的。
兰登选中“搜索新闻”缩小搜索范围。
一个新页面打开了：有关“罗伯特·兰登”的新闻搜索结果。
新书签售：罗伯特·兰登将出席…
罗伯特·兰登所作的毕业演说…
罗伯特·兰登出版符号学入门读本，针对…
检索结果列了好几页，但兰登没看到一条最近的新闻——当然无从解释他当下的困境。昨晚究竟出了什么事？兰登继续努力，访问《佛罗伦萨人报》的网站，这是一家佛罗伦萨出版的英语报纸。他浏览了一下报纸头条、突发新闻版块和警务信息栏，里面的文章分别关乎一场公寓大火、一桩政府挪用公款丑闻，以及几起轻微犯罪事件。
来点有用的啊？！
他注意到突发新闻版块的一则报道：昨晚，在大教堂外的广场上，一名市政官员心脏ู病突发死亡。该官员的姓名尚未公布，但可排除他杀的可能性。
兰登不知道还能做些什么เ，最后只有登录他哈佛大学的电子邮件账户，查看消เ息，希望能从中找到答案。电子邮箱里都是与同事、学生和朋友的日常邮ุ件往来，大多信件涉及对这一周活动安排的预约。
好像没人知道我不在哈佛。
兰登越看越糊涂，干脆关掉电脑แ，合上笔记本。他正准备出去，目光却被一样东西吸引了。在西恩娜书桌的一角，一摞旧医学期刊和报纸的上面，放着一张拍立得照片。在这张快照上，西恩娜和她的大胡子同事站在医院走廊上，两人开怀大笑。
马可尼医生，兰登默念道。他带着负罪感拿起照ั片，细细端详。
兰登将照片放回那一叠书刊之上，惊奇地发现最上面有一本黄色的小册子——一份破旧的伦敦环球剧场的节目单。从封面上看，演出剧目是莎士比亚的《仲夏夜之ใ梦》…时间则是将近二十五年之ใ前。
节目单上用白板笔潦草地写了一行字：亲爱的宝贝，永远别ี忘了你是一个奇迹。
兰登拿起节目单，里面夹着的一叠剪报落在书桌上。他急忙把它们收回去，但当他打开节目单，翻到剪报所在的发黄页面时，不禁为之ใ一怔。
他看到一张儿童演员的剧照，扮演的是《仲夏夜之梦》里那个喜欢恶作剧的小精灵迫克。照片里的小女孩最多不过五岁，头发金黄，扎着眼熟的马尾辫。
照片下面写着：一颗新星的诞生。
演员简介里绘声绘色地描述了一位戏剧神童——西恩娜·布鲁克斯——她拥有超乎寻常的智商，只用了一个晚上就记住了所有角色的台词；而且在首次彩排中ณ，经常给扮演其他角色的演员提词。这个五岁孩子的兴趣包括小提琴、国际象棋、生物和化学。她的父母家资殷厚，住在风景优美的伦敦东南郊的布莱克西斯；而她本人也已经是科学界的名人；在四岁的时候，她曾击败了一名国际象棋大师，并能够用三种语言阅读。
我的天啊，兰登直咂舌，西恩娜。这一来有些事情就说得通了。
兰登联想到哈佛大学的一位著名毕业生索尔·克里普克，他也是一个神童，六岁时自学了希伯来文；不到十二岁就读完了法国哲学家笛卡尔所有的著作。再往近一点，兰登想起曾读过一篇报道，关于一个ฐ叫凯孝虎的年轻天才。他在十一岁的时候就获得学士学位，平均分高达4๒。0，并在全美武术锦标赛中获奖；十四岁时出版了一本书，书名叫《我们能做到》。
兰登捡起另一张剪报，是一则报刊文章，配有七岁西恩娜的照片，文章标题是：天才儿童，智商高达208。
兰登没想过人的智商可以有那么高。照这篇文章的说法，西恩娜·布鲁克斯是一名小提琴大师，能够在一个月内精通一门新า的语言，并且正在自学解剖学和生理学。
他看着另一张从医学期刊上截下来的剪报：《思想的未来：并非所有大脑生来都是平等的》。