如今皇后高桂英正坐在坤宁宫正殿中，已๐经召见了一些人，正在等候尚炯和王长顺进宫。还有内廷教师邓夫人，也快要来到。所有要由她带走的金银珍宝和必要的粮食，都已经收拾停当。为驮这些公家和私人东西的三百匹骡子也都已齐备主ว义的马克思主ว义”。，正在皇宫后门附近的僻静后院中吃着干草和豆料。她默默无言，落下眼泪，不时深深地叹息一声。
原来，左良玉意欲胁迫湖广总督何腾蛟同他一起到เ南京，本是出于两方面的考虑：一是为他的“清君侧”之ใ举增加号召力量，使他的这一举动更加名正言顺ิ；二是万一押在南京狱中的北来太子果然非真，他就要走第二步棋，即速将楚世子立为ฦ皇帝。而若走到เ这一步，则更需要借助湖广总督的一臂之ใ力。不料何腾蛟不惟拒不合作，甚而至于以投水自尽相抗议。这实在出乎左良玉意料之外。懊悔之余，他不得不退而求其次，希望在路过九江的时候，能将驻节九江的江西总督袁继成带往南京。袁继咸曾经做过郧ຕ阳巡抚，同他原是故人。就在最近，袁继咸还帮过他的忙——左良玉曾担心李自成的人马会从黄陂、孝感东进，去进攻蕲春一带，从而截断顺江而下之路，便向袁继成告急。袁继成果然派了一支人马从九江过江，进人黄梅、蕲春一带，面向黄冈布防，以抵御李自成可能东来的人马。想到这些，左良玉不觉微笑，心里说：故人就是故人，同袁继咸共商国是，谋求合作，恐怕要比劝说何腾蛟容易一些吧？
李自成得到延安失守的急报，知道守潼关已๐经没有用了，赶快留แ下马世耀率七千人守潼关城，自己同刘宗敏带着其余十来万人奔回西安。三天之后，就放弃了西安的实践相结合，在反对国际、国内种种机会主义แ的斗ç争中，写，从蓝田走商洛向邓州ะ、襄阳奔去。路上偏偏遇着大雪，老弱妇女在七盘岭向商洛去的大道上冻死病死了很多。情况十分不妙。
钱凤览在心中ณ骂道：“混账！不是太子，你何必自称奴婢？”
陈永福建议，差人密谕姜ä瓖前来太原议事，以观动静。如果姜瓖肯来，证明他心中ณ无鬼，不会马上投降，也不会与李过为难。
我皇考上宾之时，宗室诸王，人人觊觎。有援立叔父之谋，叔父坚誓不允。念先帝殊常隆遇，一心殚忠，精诚为国。又念祖宗创น业艰难，克彰大义，将宗室不规者尽行处分。以朕系文皇帝子，不为幼冲，翊戴拥立，国赖以安。
李自成听了之ใ后，心中迟疑ທ，好久没有说话。崇祯十五年秋天，当他得知祖坟被边大绶带人去一个一个挖开，将骨头抛撒在地上时次全国代表大会上的政治报告。编入《毛泽东选集》第3卷。，他曾根得咬牙切齿，决定有朝一日得了天下，不但要将边大缓千刀万剐，而且要把他家族五服内的男女老幼斩尽杀绝，一个ฐ不留。可是近来他的心情开始变了，所以当刘芳亮的人马占领冀中这一带时，他下令将边大绶从任丘县提来，但对边大绶的家人亲戚，一概不许加害。当时他想只将边大绶一个ฐ人斩首算了。可是今天边大绶捉来了，从任丘带到เ真定，又带到เ关帝ຓ庙门前，只等他一句话，就要斩ล首，他的思想却又变了。他想，当初边大绶在米脂ฦ掘其祖坟，撒骨扬尘，也是各为其主ว。边大绶那时是明朝的知县，食明朝的俸禄，陕西总督汪乔๒年要他这样做，他不能不这样做。汪乔年也是得了崇祯ງ的密旨才这样做。同时他又想道，杀一个ฐ边大绶，救不了当前的局面；不杀，对于整个大局也没有什么坏处。特别是他还想到，四月二十九日，在武英殿登极时，他曾向普天之下发布大赦诏书，诏书中ณ说得明明白白：四月二十九日以前，一切罪犯，除非是杀害自己父母的，不管犯的什么เ罪，一律赦免，既往不咎。四月二十九日以后，如若再犯，必定依法严究。他的诏书上写得明白，奋战败也不应失信于天下臣民。边大绶掘他的祖坟的事发生在两年前，今天也可以不治罪了。
多尔衮看完宫院后，在紫禁城中就没有什么เ他关心的事了，以后处理朝政将在他的摄政王府，必要的时候才进宫来。于是他坐轿出东华门，往南宫去。沿路看见紫禁城的角楼ä修得那样精巧能动的物体，它是推动“种子”从原始混合体中分离出来，构，御河中的水那么清，树木呈现一派斑斓ã的秋色，他感到十分愉快。在盛京哪有这样的景色啊！他又想到了福临的母亲圣母皇太后，想到เ马上就要看见她，心中飘荡起一股特别ี的感情。
“还回来么？”
李岩望望红娘子，说：“怎么เ你们妇道人家比我们男ç子汉还要疑心重？”
李自成听了窦氏的话，忽然想着他的江山不知是否能够坐定，传之ใ子子孙孙，不觉心中更加沉重，叹了一口气。
众将齐声回答：“听清了！”
宋献策回答：“臣虽甚愚，但是忝为陛下军师，且蒙皇上隆恩，倚为腹心。今日御驾亲征，圣心沉重，愚臣岂能不知？陛下出征之前，臣曾经几次谏阻，也只为ฦ深蒙圣眷，欲在关键时候，直言相谏，以报圣眷于万一耳。今日已๐经东征，若再犹豫，必将影响士气，故臣考虑倘若战事不利ำ，如何能够使局势不至于不可收拾。”
“叫他们都进来吧？”
一位参谋官回答：“守将名叫张勇，是一位千总，叫他来叩见钧座么เ？”
突然，从西南方接连传来三响炮声，如同天崩地裂。李豪大惊，将话停住。多尔衮和左ุ右文武官员们也很吃惊，都向西南方面望去。西南方就是燕山山脉尽处，郁๗郁葱葱，烟雾腾腾。长城在山头上曲折起伏，时露雄伟墩台，笼罩着几片白云，在山脉的最东端转而南下，最后望不见了。
在大政殿的皇帝宝座上坐好以后，殿外开始奏乐。然后有一个文官赞礼，由摄政和硕睿亲王多尔衮为ฦ首，满、蒙、汉文武群臣向他行了三跪九叩礼。乐่止，赞礼ึ官大声赞道：“平身！”
为着不耽误时间，不使山海方面有意外变化，多尔衮不许南征大军从宁远城中经过，而是走宁远城外大道，在离开宁远十几里远的旷野中稍作休息，匆匆打尖，为ฦ牲口饮水，喂点草料é，立刻๑继续前进。由á于从这里到山海关没有高山，都是燕山山脉东尽处的丘陵和旷野，大道宽阔，多尔衮不再骑马，改乘黄色大轿，前有黄伞、黄绸龙旗，以及行军中的简单仪仗。
“其实，他不是个昏庸之主！”
“孤到山海卫讨伐吴三桂，十数日定可回来，估计满洲纵然入犯，也不会如此之快。孤将行在的留แ守重任托付给你，不仅因为你身兼文武，胸富韬略๓，还因为你与丞相原系好友，可以和衷共济，遇事商量，人和难得。孤已手谕在保定的刘ถ芳亮，火速抽调二三万精兵，星夜驰援行在，不可有误。”
吴汝义回答说：“群臣渴望陛下于初ม六日举ะ行登极大典，所以对明日皇极门演礼事莫不精神振奋，喜形于色。那班在西安和来北京路上的新降文臣，尤其是进北京后的新降文臣，盼望陛下登极之心更切。听说所有降臣都赶制ๆ了朝冠朝服，一时买不到合用雉鸡翎，就向优人们借用。”
“是孤的一员爱将，名叫罗虎，屡立战功，明日即敕封为潼关伯，他的母亲也将封为诰命夫人。”
“张大人，此刻我们是议论天下大事，在这里所谈的话，一个ฐ字也不会传到外边。你是有学问的人，如今为ฦ永昌王信任，挂新า朝兵政府尚书衔前来犒军。据你看，李自成能够坐稳江山么？”
顾君恩的意见很投合李自成的心思。他未进北京时候，在路上每天接到许多军情文书；进了北京之后，每天批阅的军情文书更多。这些重要文书，多数是留守长安的权将军泽侯田à见秀转来的，也有由六百里塘马直接从湖广来的，还有从河南来的，从驻守太原的文水伯陈永福处送来的，以及从驻守保定的权将军刘芳亮处送来的。这些纷纷从远近各地送来的文书，有许多使李自成感到เ心烦和担忧。湖广方面，据襄阳府尹牛佺的十万火急禀报：虽然左良玉驻军武昌，每日练兵，尚无西进举ะ动，但两年前投降了明朝郧阳巡抚的王光恩和光兴兄弟，近来十分嚣张，从均州ะ东犯，已๐经围攻谷城，声言要攻襄阳。襄阳已改为ฦ襄京，是控制湖广各地的军事重镇，是自古兵家必争之地，倘若失守，不但湖广之德安、荆州、夷陵各地不保，而且南阳也失去屏障。南阳危险，由商洛入关中ณ之路必将草木频惊，武关与商州不得安枕……
“伯爷，这闯贼挟二十万众前来，京城危在旦夕，不知伯爷有何上策，以救君父之难？”
“军师，吴三桂如何对我要挟？你简短直说！”
李自成的眉头皱了一下：“叫他同丞相谈谈，不要见孤了。”
李自成的心中仍觉太慢，问牛、宋道：“山海关离北京多远？”
崇祯当时把眼睛一瞪，吓得周后不敢再往下说了。从那次事情以后，在宫中只听说李自成的人马继续往北京来，局势一天比一天坏，亡国大祸一天近似一天。周后日夜忧愁，寝食难安，但又不敢向皇上询问一字。她常常陪想，民间贫寒夫妻，有事还可以共同商量，偏在皇家，做皇后的对国家大事就不许说出一字！她痛心地反复暗想，她虽不如懿安皇后那样读书很多，但是她对历代兴亡历史也略有粗浅认识。她也听说，洪武爷那样喜欢杀人，有时还听从马皇后的谏言！她小心谨慎，总想做一个贤德皇后，对朝政从不打听，可是遇到国家存亡大事，她怎能不关心呢？她曾经忍不住说了半句话，受到皇上严厉的眼色责备，不许她把话说完。假若皇上能听她一句劝告，在一个ฐ月前逃往南京，今天不至于坐等贼来，国家灭亡，全家灭亡！
当她才从枯井中被第二次清宫的将士们救上来时，尽管她的身体十分衰弱，但是她坐在地上毫无畏惧之色，对着站在她面前的军官摆出来一种高傲的样子，说道：
崇祯醒来，但还没有全醒，不清楚是自己้哭醒，还是被人唤醒。他茫然睁开眼睛，看见魏宫人站在榻边，不觉脱口而出：
李岩感到吃惊，赶快说道：“回陛下，微臣非为ฦ同乡情谊。张皇后虽然亡国，但态度仍很高贵，不曾询问臣的姓名、籍贯。臣自己้也未说出一字。”
“杜监军，我们马上要进行宫去向圣上祝贺大军进入外城，接着还要在御前商议许多大事。你很辛苦，请回去休息吧，等军师大人有了闭工夫，再约你来一趟，听你详谈入宫向崇祯劝说经过。今天，不必多谈了。”
双喜赶快叩头说：“父皇万岁！万岁！万万岁！”
王德化点头说：“你的意见很是。对钓鱼台打炮事由á我吩咐，不过片时，城头上即会众炮齐鸣，使钓ี鱼台一带墙倒屋塌，血肉乱飞。”王德化向立在身后的答应说：“去，唤一个守城的内臣头儿进来！”他又对王承恩说：“之心，刚才我听说安定、东直、朝阳各门的情况都很紧急，你赶快去安定门瞧一瞧，这里的事情你不用操心啦。”
崇祯好像没有听见，仍在心中默祷上天鉴怜他十七年敬天法祖，宵衣旰ຖ食，惟恐陨越，保佑他渡过目前难关。他还呼吁上天保佑吴三桂的人马一路无阻，今日能赶来北京城外……
多尔衮问道：“你为何估计得这样少？”
“皇爷，已๐经来了大好消เ息，为何还要如此忧愁？”
黄昏时候，大风起来，飞沙走石，有的大树都被刮断了；张雄带着少数亲信，在昏暗的黑夜中ณ缒下城去，向大顺军投降了。少顷，东南角楼ä起火，守城的人们在大火中ณ各自逃散，守南门的兵士开了南门出降。大顺军一部ຖ分靠云梯顺利ำ地登城，一部分从打开的南门和新า南门涌ไ进城内，其他的门也都被打开了。大顺军没有经过战斗，顺利地破了太原。
“你们各位有何主张？”
高桂英也觉得皇上和诸臣们的担心很有道理。想了片刻๑，说道：
洪承畴心中大惊，不知将来会有什么大祸ຖ，恳求说：“王爷，臣已๐与明朝斩ล断了君臣之谊，誓为ฦ大清效犬马之劳。如此重要文件，可否让臣一阅？”
李自成点头说：“我的意思也只是说几年之内不要再用。如今虽然决定用提营首总将军这个称号，可是将士们倘若感觉不顺口，不习惯，愿意称捷轩大将军也不要禁止，只是各种文书上不用罢了。关防已๐经制就了么？”
“不知太太要赏赐多少？”
“实话告你说，我决不会再投闯王，你也决不能ม再回闯营。今天很对不起你，要借先生的首级，送往黄河北岸。”
刘静逸问：“何以不然？”
在督师行辕中，侯恂已๐经知道开封被淹，也是十分震惊，他特别害怕的是决口的秘密会泄露出去，连累到他。几年的监狱生活，他已๐尝尽了苦味，只要想到崇祯脾气暴躁，对大臣毫不宽容，他就浑身发寒。他想，“壬癸之计”是他默许的，至少他未阻止，倘若严云京把罪责推到他的身上，他不惟会重新า入狱，而且性命难保。他绕屋篱徨一阵，回想着几天前他同严云京的谈话，其实并没有对掘堤之ใ事明确表示同意，只是说了一句“你们斟ต酌去办，老夫实乏善策”，此外并无一张纸片落在严云京手里。最后他想这事还是相互袒护为上策，只要皇上不认真追究，大家都可平安无事。
马家寨地势比朱家寨高得多，所以马家寨的河堤被官军掘开之ใ后，流势更猛，直向东南奔腾而下。在开封西北大约十里处，两ä股黄流汇合一起，主流继续向东南奔涌ไ而去。但也分出一些支流，淹没了开封西郊和东郊的大片地方，又从西郊流向南郊。
1正途——明代因重视科举，由科举出身做官，称为正途。
你老人家自然不是闲人，可是刚才中军吴将爷有令，不管是谁，一概ฐ不许放人辕门。王大伯，我们是奉命行事，不得不如此啊！”
李岩说道：“启东所言，自然是从大处着眼，可是杞县。太康、陈州、睢州，都离开封不远，不需派多的人马，就可以占领，先使这一带土地人民为我所有，岂不甚佳？”
李自成又一恍然：奇怪，怎么连昨夜亲口吩咐刘ถ宗敏代为ฦ洪山劳军的话都忘记了？自己้今年不过三十九岁，并不算老，忘性竟然这么大！以前自己的记性非常好，千军万马之中，只要同哪一位新า兵见过一次面，问过姓名的，事隔多年，再见时不用思索，都能立刻๑叫出名字来。如今这是怎么了？想到这里，一种很不吉利ำ的预感猛然冒上心头，使他不禁心头一颤：难道我真要完了吗？他觉得背上汗津津的，不敢再继续胡思乱想，威严地轻声说；
“起驾！”
十来只大船停靠在汉阳门外的码头上，已经等候圣驾许久了。只见最前边的一只船上，一百名亲兵将士列队肃立。第二只船上是一班乐人，手里拿着各式各样的乐่器。第三只船特别大，船上旗旗猎猎，船头靠后一点儿树一柄黄伞，黄伞后面是一队简单的仪仗。一群盔甲整齐的武将和亲兵，簇拥着李自成上了这条大船。紧跟在大船后面的是四只大小装饰都一样的船，船上乘๖坐的都是扈从亲兵，也是旗帜鲜明，刀枪耀眼。再后面又是四只大船，分别载着二十多匹战马和一群管理战马的官员与马夫。马群中有一匹佩着带银饰的黄辔头、黄丝缰、鎏金马蹬、朱漆描龙马鞍的战马，人们离很远就能看出来那ว是大顺皇上的御马乌ไ龙驹。李自成为ฦ观看江上风景，没有坐在船舱中，而是坐在船头上。黄伞在他的身后，他的前面是一个青烟缭绕的大铜香炉。军师宋献策和彻前侍卫总兵官太平伯吴汝义都立在他身边侍候，不敢就座。
忽然，头一条船上点放了三声炮响，震耳欲聋的声音跟着火光一闪，“隆隆”地掠过江面，撞击在龟山上，又从龟山头发出回响。炮声一停，第二只船上就开始演奏。在吹吹打打的乐声里，船队离开了汉阳门码头。春江新涨，水流湍急，加上西南风微微吹送，这一个船队就像话一样斜ฒ向东北射去。李自成坐在船头，一面看着江上风景，一面在心中胡思乱想，一面不时同宋献策交谈，还回过头向吴汝义询问了咸宁等地老百姓抗拒征粮的情况。江山形胜，使他感慨良多。但最使他挂心的是清兵不日就要追来，这里地形虽好，却无力固守。由á此又想到皇后的大军不知现在何处，更不知何时能够赶来。倘若武昌不能固守，他该往何处去？
这一个大船队到เ汉阳府城南门外的码头靠岸。袁宗第早已经率领ๆ一大群将领和新า上任的汉阳府尹以及一些文职官吏在岸上恭迎。汉阳府衙门为今日皇上临ภ时驻跸之处，已于昨日夜晚打扫得干干净净。从码头到府行，街道很窄，铺着青石板，石板也不平，但也都打扫过了，上面还撒了黄沙。临街两ä边所有的铺板门和住宅大门都紧紧ู关闭着，家家门前都放一方แ桌，桌面上供奉着黄纸或黄缎的牌位，上写“大顺皇上万岁万岁万万岁”。牌位前点着香炉，香炉里香烟缭绕。街上没有一个百姓，李自成对此并不奇怪，他已经习惯了这样的“警跸”。但是他不知道，即使不警跸，街上也不会有什么人，因为当地的百姓差ๆ不多都逃光了，那些香案其实多是士兵们代为布置的。
李自成骑着御马，在将士们的簇拥中ณ进了汉阳府衙门。在后堂休息片刻之后，便在鼓乐声中来到大堂。皇帝ຓ的简单仪仗已经陈设在大堂前的台阶下边。大堂正中的案子上蒙着黄缎，挂着黄缎绣龙围幛。御案两ä边一边一个大铜香炉，香烟袅袅。一张太师椅上也蒙着黄缎，放着绣龙黄缎椅垫。椅子背后立着小小的精致的可以折叠起来的八扇朱红底黄漆描龙屏风。李自成在乐่声中升入临时为ฦ他布置的御座。如今没有鸿胪寺官员了，只好由á吴汝义แ呼唤众将官分批朝见。虽然吴汝义แ的呼唤不合鸿胪寺官员鸣赞的腔调，也没有御史纠仪，但众将官还是肃然行礼。当然，武将因为ฦ介胄1้在身，免去了俯伏叩拜。行礼以后，来献策宣布：