便目瞪口呆半晌，流泪道：“仙翁仙翁，你既晓得这般，怎么不设个法儿救我？一岁周时，难道要住在此一年，岂不活活坑死人么！又看那‘可脱’二字，还像不致丧身伤命的，只是我在此羁留，那醒名花小姐不知飘泊，一念及此，教我怎过时光？况且又累自己้妹夫□□□□□□不着，教他心上难过。若还住饭店中等我，必定□□□□□□□□□。翌王此时分明乱箭攒心。
无限幽情向谁诉，六时珠泪自空弹。
不题翌王逃到庵中过夜之ใ事，且说那夜张旺放了湛翌王，便悄悄回复了本官。到เ得明日，外面传进，梅府致意柬帖，要问盗情审结如何。高公即出堂，唤齐一干地邻，然后叫该日禁子调出强盗湛翌王复审，只见禁子去不多时即来禀道：“并无湛翌王在监。满监人都道，想是昨日审结释放，不见重下监来。”高公拍案大叫道：“你们好大胆一这是强盗重犯，怎么放松逃走！如今梅大爷□差人候审落，这便怎么เ处？我晓得，想是你们得钱卖放了，本县把你们这班泼胆奴才敲死几个ฐ，自有强盗着落了。”一把签掉下叫把禁子打。那ว禁子禀道：“不干小人之ใ事，昨晚还是张旺该日。”高公道：“一拿张旺来！”此时张旺已明知其事，故意躲到亲戚人家，差ๆ人便押了他家属来寻见了带到堂上。高公骂道：“好大胆奴才，强盗湛翌王现在何处，快快招来！”张旺道：“昨蒙老爷着小的押湛翌王下监，因是小的该下班，就交与今日该班禁子李兴的，容情逃走，并不干小的事。”众禁子道：“这是哪里说起，昨日交割犯人，并没有强盗湛翌王的。”张旺支吾不过，高公便叫夹起来。张旺慌道：“小人该死，昨晚因贪几杯酒，醉后不曾提防，故此想是越墙走的，并非小的卖放。”高公道：“卖放不卖放，本县不问，只是不见了强盗，就该你抵罪。”张旺又假哭禀道：“求老爷开恩，着小人追缉便了。”高公道：“你好自在性儿，本县若只叫你缉获，连你这奴才也走了，可不是卖一个ฐ饶一个！如今先打你一个半死，监了你妻子，着你追缉，三日一比，怕你连强盗飞上天去！”便把张旺打了二十板子，家属下了监，拿了广捕牌，差ๆ人押着前去缉拿未结盗犯湛翌王。又把回帖ຆ打梅家家人道：“烦你致意大爷，不意强盗越牢走了，如今把禁子家属监候，佥牌广捕，捕到时便审结回复大爷。”梅家人答应而去。高公即刻打轿到เ陶公家，向陶公道了释放湛翌王、赠银远避的始末，陶公感激致谢。
不说翌王苦楚之况，再说范云侣当下赶入城中，各处寻觅，正不见那湛翌王。径走到县前，肚中ณ饥了，到铺内买几个点心充饥。只见一霎时县场上人山人海，挨挤不过。口内都说道：“看审强盗。”有的道：“昨日在梅大爷花园内拿的，说起来那强盗原是好人家儿女。”云侣一一听得明白，知是翌王无疑了，然一时无计可施，只得也挨在众人之中，在县堂左ุ侧偷看审问。幸喜知县甚重斯文，不曾难为。及见监，他便随了禁子来叫道：“翌王兄。”翌王听见，回头看是范云侣，便跌脚๐哭道：“仙翁，你便怎生救我则ท个？”云侣道：“不意湛兄就如此狼狈。”便细问昨日花园始末，翌王一一告诉了一番๘。云侣点头道：“是了，你且安心过去，我晓得那县公，极其廉明，必肯终始用情。贫道前送皂囊，乃ี是要紧之言在内，兄可收好，倘出得此门，先将第一个拆看，那两ä个后遇极急难之时，方可开视。”正在叮嘱，湛悦江访知消息，也来看望。父子相见，抱头大哭了一场，当时有诗为证：
险峻峻烟峦壁立，弯曲曲石磴通幽。小涧寒泉流出，似迷阮肇；深溪野径引来，欲误渔郎。水欲穷而山又接，分明林屋洞天；峰怎转而路方回，何异武陵渡口。只道此地自名通玉岛，谁知个中原来出尘寰。
吟罢遂取笔观写在花笺之ใ上，众友各各和韵。翌王此时触景生悲，不过谓自己老大之年，尚无佳偶，欲托飞燕把此情咏，传于闺阁深处，其间或遇姻缘，可以永缔百年，亦未可知，真所谓无聊之极思也。
审得梅富春，宦商之ใ不自好者也。赋性凶暴，立心狠毒。恃先人之荫，不为善而喜作恶；逞夜郎之威，专害人而图利ำ己้。兼以犬豕为朋，故心愈狠而手足如同草芥。杀妹于前，豺狼是伍，故性愈凶而骨肉视若仇敌。劫姑于后，数其罪不啻弥天，书其愆，易胜罄竹。惟是杀妹者，妹远踪而事可寝。劫姑也，姑挺身而恶遂昭。按兹律例。倡法宜加等；鉴彼苦衷，涉亲情或可原。三千里外劳肢体，以冀自新า；一百杖中重鞭答，而励改恶。马四牛五，略处减等。王乙俞甲，并宜从重。尔等当亦俯无辞、问心有愧者矣。
高公判了审单，即叫备文连招申ã详各上司定夺不题。再说梅小姐当夜在陶夫人家中得了消息，同佛奴背着包囊，黑暗中望街坊乱ກ闯。挨出城门，走不上一里路，前面阻着一条大河，并无船只可渡。向佛奴哭道：“不如向此清流捐躯殒命倒是长策。”佛奴又极力解劝。忽见对港内摇出小小渔船来，佛奴忙把手招道：“摇渔船的，烦你摆个渡。”那ว船上人听得，便拢过岸来道：“二位娘子要过河么เ？”佛奴道：“正是，劳动老人家渡我们过河，送你酒钱。”便扶了小姐下得船来。老头儿看见杏娘不住流泪，便问道：“小娘子为ฦ何如此，莫非有甚苦楚事么เ？说与老汉，或者替你消得愁、解得闷也不可知。”佛奴代小姐把前后事情略๓略告诉一番，那ว老者道：“阿弥陀佛，世上有这样狠人，但如今娘子们想到哪里安身去？”佛奴道：“正是走投无路的苦哩。”那老者道：“我倒想着一处，可以安得身、躲得难的，但未知二位娘子意下如何？”佛奴道：“若是果然，烦老人家试说与我知道。”老者道：“此去七八里，离城共有十里路，地名上湾村，正通着此河。村上不多几家人家，极是幽僻。过东去更冷静些，有一尼庵，庵中有两个老尼居住，况且地方冷落，并无游人来往。娘子们想一想，若是住得，老汉便送你们去，不要什么酒钱。常言道：为ฦ人处处行方แ便，福也增来寿也增。”佛奴道：“哪有劳而不酬之理，如此快送我们去便了。”老者答应，棹动小船，不多时早ຉ已摇到。便弯住船，撺了跳板，佛奴请小姐道：“事已如此，请小姐宽心到庵内去暂避几时，凡有事小婢在此，切莫忧坏了身子。”
那老者引路，佛奴送小姐刚刚上得岸来，只见几间草房之内闪出几个ฐ大汉来问道：“你这两个ฐ女子是哪里来的？”佛奴、杏娘吓得半死。正是：
才躲得霹雳，又撞着雷公。
渔船上老者吓得在地上乱滚。那ว些人又问时，佛奴只得担着惊惶答道：“我们主婢二人城中逃难来的。”内一人道：“清平世界躲什么难？你且说个细来我自有分晓。你们不要害怕，我们不是什么歹人，伤你命、劫你财的。”那老者便在地上爬起来乱拜道：“如此极好。”众人都忍不住笑起来。佛奴把前后始末说与他们听了，那ว人问道：“你家小姐可是叫做醒名花？”佛奴道：“正是。”那人便笑道：“原来就是湛大哥思想的，请起来。可晓得小可们么เ，小可叫做贾龙，在攒戟岭上聚义แ。今年四五月问，湛翌王大哥在我寨中住了五十多天，后来又有一个ฐ陶景节，是他的妹夫，也来同住几日，两人一齐上北京去了。我们如今正这里左近要寻访梅富春来，与湛大哥出口气。今早ຉ两ä个弟兄出城，已晓得他所为之事，不道又在小姐面上作工ื夫，自害自己的性命。我们倒不与他计较了，如今小姐要往何处躲难？令兄既已自败，料无第二个与你作对，不如就在此小庵之ใ内暂住几日，等待湛大哥消息到เ来，小可们与你定夺便了。”杏娘吓了一吓，听了这番话，只是开不得口，心上想道：“怎么湛生与陶表兄俱逗留แ这样去处，又说思想我，又说等待他消息替我定夺，言语甚是可疑。又叫我住在尼庵中，我想他们既是强盗，岂有好意，倘又做出事来，那ว时总是一死。”便回身向河内要跳，佛奴又一把抱住。贾龙道：“想小姐疑我们是歹意，反欲如此，岂不倒害了小姐。”便设起誓来道：“贾龙若有半点歪念，教我身异处，死于非命。”杏娘听到此处，方แ才回念道：“或者世上原有几个ฐ好人，难道尽如我哥哥梅富春的。”贾龙又道：“这庵内有我兄弟的姨娘在此出家，只我兄弟常来省视，此外并无人来往。今若小姐住此，连我兄弟也不来了。直等湛大哥功名成就，拔了我们，那时同来拜见。”杏娘见是真诚，只得应允。贾龙道：“且住，容我们叫住持出来，先与他说明了才好。”当下贾龙的结义兄弟叫做蔡大能，走到เ里边，请了自己的姨娘来到。杏娘、佛奴俱相见过了，贾龙把小姐欲借住庵中的一段话说与他知道，又取出白银二十两代为小姐薪水之费，分咐道：“烦老娘好生看待则个。”说罢，竟同众人一径去了。有诗一赞贾龙道：
弃掷黄金贮阿娇，堂堂不愧绿林豪。
岸然挥手出庵去，肝胆于今属此曹。
那渔船上老者也得了些赏赐，佛奴向他叮嘱不可泄漏，老者点头答应而去。杏娘到得庵内，老尼便请拜佛，杏娘道：“奴家在死里逃生过来，自谓皆是前世业因。如今愿拜为ฦ弟子，朝夕念诵些经文，修个来世，望师父勿拒。”那老尼道：“小姐差矣。你是贵室娇娃ใ，怎想做这勾当，日后还要受五花封诰。如今暂时藏形敛迹于此，等老尼服侍你几时，耐心守去，莫要悲伤坏了身子。就是你方才遇着好人，也是吉人天相。”杏娘道：“正要请问这两ä个，真个ฐ什么样人？”老尼道：“那姓蔡的是我外甥，姓贾的便是同结义แ的。他们虽在绿林中，却也仗义好施。前日在此打听什么狗低头，要寻着他来结果性命，道是为人极狠，要把亲妹子卖良为贱。又寻个衅端，把一个ฐ好人竟说与妹子通奸，捏他强盗，也要害他性命，幸喜得逃走到他们山上住了几时，方แ送上北京去了。昨日住在城中，今早ຉ来说，那狗什么自己又犯盗情事体，被官府监在牢中，正在要起身上山，恰遇见了小姐们来到，又做了一桩好事。”杏娘听了这番话方才放心，心中感激那贾龙不尽。
休题杏娘投庵之事，再说那陶景节，当时在芜湖关上寻了湛翌王半个ฐ多月，不见下落，到那日被店家勒了众人保票方แ得脱身往北。一路餐风宿水，到เ得京中，寻个客寓住了脚，即到兵部衙门前帖了晓字，问父亲陶药侯消息，又到四川会同馆中去问，人道三四日前来了一次，这几日并不见来。正说话间，恰好陶公从外走进来，看见了儿子，不胜之喜，即教搬了行李，竟到เ前门上西河沿五斗ç斋寓所。陶公再细问家中之ใ事，景节先告过母亲平安无事，然后说及自己้出门，在攒戟岭遇见阿舅湛翌王，两人正好作伴而来，不意到了芜湖关上，一同街坊游玩走失了的话，细细述过了一遍。陶公听了，便呆了半晌道：“哪里说起，大舅子这样命运乖蹇，我意欲把你表妹梅小姐与他议婚，此事只索ิ罢了。”便跌脚๐长叹几声。景节又说及万安屯贾龙的义气道：“倘父亲有处提拔他，也是方便之ใ事。”陶公道：“且从容相机而行，慢慢商议未迟。”家人外边报进道：“新任江南芜湖钞关户部全爷来拜，必要面会的。”陶公便对儿子道：“你阿舅消เ息，只在那人身上。”
原来这全主事也是成都府人，甲科出身，名叫希旦，号汝玉，与陶公有一脉ำ表亲，新授得此职，即日要出京，晓得陶公在此，故来拜别。陶公出去迎他到内，拜见入坐，通过寒暄，闲话中便把湛翌王之ใ事嘱托一番。那ว全公一一牢记在心，吃过两道茶，即别去了。陶公随到เ他寓所回拜，送些程仪之ใ类，亦即别过。要知后来如何，且看下回便见。