喜顺儿见雨村面色好，想想雨村也在这屋子里头憋了七八天，便没有多阻拦，待出门时，又给雨村披了件鹤氅，戴了个狐狸皮帽子才作罢了。
雨村被水湛这般搓揉，便是醉成了烂泥儿也该醒了。可雨村这两辈子初ม识情滋味，纵有百般毅力，也被锻成了绕指柔，还未曾推拒，脑袋便又浑浑噩噩，只能嗯嗯啊啊的呻、、吟。
雨村闻言无奈，只好褪下靴子，小心翼翼的盘膝坐下，却仍是不小心牵扯到了伤口，不由得轻轻皱了皱眉头。
不多时,只听旁边“啊呀——”一声，却是对面那老举人手足冻僵，握不住笔，笔落掉在了卷子上，雨村猜想必是污了一大块，心内暗暗为那老举人可惜，摇摇头叹息一声，为中ณ进士考试了一辈子，因这一笔，怕是又与金榜无缘了，只盼这老举人能ม看的开。
水湛抬头望了一眼头顶挂着的那个ฐ“忍”字，平复自己的呼吸，走回座位上坐下，道：“先生请讲。”
“我平日里就喜好这些清静物什，最不耐烦去凑那劳什子热闹的，且衡臣来了，弟不就不用自己跟自己较劲了吗？”
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相今何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好……”
雨村盯着信上那一页ษ字，从头到尾看了一遍又一遍，像是学文这许多年，从不曾识得一般，可不管看多少次，都没有找到เ自己้想看的东西，只得了一句“待得闲”！雨村有些泄气的将信随手一折，夹进手边那一摞书里。
说着，喜顺ิ儿从自己怀里取出一张银票双手奉与雨村。
雨村见水湛那ว明显的写着“你怀有外心”的目光，心内一笑，道：“然也，世人求佛拜佛，各有所求，多年不孕的妇人向观音菩萨求子，犯了人命的大盗祈求逃脱惩处，亏了本钱的商人祈求腰缠万贯，香烛不知供了多少，膝盖亦不知弯过几回，用心可谓诚？求佛者并不都是真的信佛，只是对佛有所求罢了，这样怀有私心，如何能说心诚，是以进香拜佛不一定心诚，同样晚生进庙不拜亦不是心不诚，心中有佛，佛常驻心中ณ，拜与不拜，佛俱是明白。”
“不，不，掌柜您只知其一不知其二啊，”张廷玉听那ว掌柜似是不以为然，便解释道：“这联应当这样念，‘风送花香红满地；雨滋春树碧连天’‘天连碧树春滋雨；地满红香花送风’反复回文也！”
“哼！”水湛骂完，坐到长廊的美人靠上，重重的哼了一声，又看到เ雨村因叩首而泛红的额头，语气稍缓，道：“本王也不是那富贵闲人，没事儿找你唠嗑来的，当日见你与五妹豌豆黄，还倒是个纯良之人，她虽天真，对人心善恶比之那历经人世的智者更能分清，料想你也是一时糊涂ิ，你可知罪？”
圣上微点头，道：“可是要上京赶考，刚才朕传读书人进亭讲书，为何不来？”
当下，士隐呼来侍酒小童，命速封50两纹银并冬衣两套，亲递与雨村。
出门与士隐会和，二人相携同往甄士隐家去，等到时，花园院中早ຉ已备下杯盘，美酒佳肴罗列ต。桌正中右侧坐着一五十些许的夫人，怀中抱着一两三岁女童，正是之前见过的士隐独女甄英莲，雨村心想那ว夫人必是甄夫人了。
“先生？”半晌不见段飞回话，小沙弥叫道。
至三月初八这天，却是殿试之期，寅时尚未过，雨村随一众考生到东华门口站好等候点名。彼时天还未亮，正是昼夜相接，天昏昏暗暗的时候，宫门前一溜的灯笼照ั的通往保和殿的路红彤彤的，正如这一群人的前程。殿试是不会黜落考生的，可以说，这东华门口此刻๑立着的这几百贡生，将来都会进入朝堂，再不济也可外放到偏远之地当个七品县官了，大小是个ฐ官，可谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”，只等这临门一脚。
看着眼前这高大的宫门，雨村只觉得心内莫名的兴奋，这，就是他梦想的开始罢！
卯时入，钟声响起，宫门徐徐打开，有礼ึ部官员唱喏：
“宣庚辰科贡生进见——”
早列好队的贡生们这才在礼部ຖ官员的引领下，鱼贯而入。穿过层层宫门，一路穿行，很快，便抵达了保和殿，殿两ä旁已经站了一排官员，打头是圣上的几个ฐ皇子，无意间抬头，雨村看到水湛在右边上手第二个的位置站着，两ä人对视一眼，又很快移开。
片刻๑宫殿门口传来三声响亮的鞭声，有太监唱道：
“圣上驾到——”
雨村跟随众人跪地，山呼万岁：
“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁——”
天子威严，方แ才在殿门口兴奋异常的贡士们此刻๑皆敬畏非常，命众臣平身，圣上便开口道：
“尔等自四面八方而来，既中贡生，皆是天下读书人中ณ的精英，未来国之栋梁，今保和殿之上，朕为考官，出策问一题与尔等，优中选优，望尔等不负朕之所望！”
语罢，圣上执起裁é刀，将试题启封，交予礼部官员，亲道：“庚辰科殿试，开始！”
那ว礼部官员跪接考题，起身向众考生念道：“本次殿试题目：贾谊五饵三表之说、班固讥其疏、然秦穆尝用之以霸西戎、中行说亦以戒单于、其说未尝不效论——”
有礼部官员为考生们一一分考题，那卷纸是特制的，比一般宣纸要厚一倍多，很难书写，每页长十二寸，宽四寸，上有红线直格，每行书二十四字，不可涂改，若写错字，只能ม用小刀把错字轻轻刮去再写，否则视为脏卷，脏ู卷不予录取。
雨村接过试卷，看了题目，细细研墨，细思片刻๑，下笔写道：“吾尝读贾谊新书、观其上书文帝、请试以属国之ใ官以主匈奴、当挟五饵三表之说……”
等雨村写完最后一个字，计时的沙漏已๐所剩不多，遂敛了袖子，静坐等待。片刻后鸣金收卷，有官员将卷纸收上去，在圣上面前受到朱漆盒子里封好，交予圣上大太监手中，由圣上亲自审阅，众考生对保和殿御座上的圣上三叩首后退下，昭示着殿试的结束。
礼部官员将贡生领出宫门，在宫门口处遇到เ了一同出来的张廷玉和汪绎，刚才在殿中雨村低眉敛目，故未曾注意到这一应同窗。
“哎呀，雨村兄，总算是考完了，与我一同去戏园子里听戏如何？衡臣这顽ื固，死活不跟我一起去！”汪绎一见雨村，立刻๑把着他的手道。
雨村闻言奇怪，衡臣一向好说话，如何不与汪绎同游。
却见张廷玉皱着眉头，有些愤愤的道：“你道是这狂东山去的是沁芳园这样正正经经的戏园子吗！玉轮，你要去便自己้个儿去吧，雨村年纪还小，别污了他！”
雨村何等七窍玲珑心，听了张廷玉此言，还不知他说的是什么地方吗？他虽然不常出门，却也知道那装成戏园子的南风馆，便摇头拒绝汪绎的邀请。
汪绎见雨村拒绝也不恼，只是哈哈的笑雨村乳臭未干，正巧这时候沈近思从里头出来，汪绎见了连忙拉了他，道张廷玉和雨村不够意思都不与他一起，沈近思好兄弟你定要和我一起去云云。
沈近思闻言欣然答应，雨村刚想开口说些什么，那汪绎早拉着沈近思一道走了。张廷玉见状恨得跺脚๐，道：“这个狂生！早晚要出事情！”
因皇宫宫门外众大臣与贡生们的轿子太多，喜顺儿把轿子停在离宫门一条街远的广场上，此时见殿试完，寻了过来，靠在雨村耳边低声道雍亲王派人来让雨村殿试结束回四合院等着，不要四处乱逛。
雨村听得传话，自是不会多留，与张廷玉告辞，便直接回四合院去了。
作者有话要说：有些流水账。。。