她离开马丁家时，好心的马丁太太还向格达德太太赠送了一只肥硕的鹅，那可是戈达德太太见过的最漂亮的鹅。于是，戈达德太太在一个ฐ星期天将鹅宰杀烹饪后，请学校的所有教师：纳什小姐、普林斯ั小姐和理查森小姐共进晚餐。
贝茨太太是海ร伯里过去一位牧师的遗孀，她的年纪实在太大了，处了喝茶打扑克外，几乎什么เ也做不了。他与自己的独生女儿在一起过着非常单调的生活。尽管处在这种不幸的境遇中，却仍然能激起大家对一位无为的老太太所能ม产生的全部ຖ敬意。她女儿是一位即不年轻漂亮，有不富有的未婚女子，却受到非同一般的爱戴。贝茨小姐受到的恩惠其实使她处于最糟不过的窘境，她本人缺乏自知之ใ明也不会威胁那些可能憎恨他的人们，让他们表面上对她表示尊敬。她从来没有让人感到容貌上的美，也没有在心智方แ面有聪明过人的表现。她的年轻时代在不知不觉中ณ逝去了，她的中ณ年时光全都贡献给照ั顾ุ衰弱的母亲，以及设法将一笔微小的收入尽可能派各种达用场。不过，她是个愉快的女人，任何人提起她时心中都不乏善意。创造如此奇迹的正是她自己้无时不在的善意和知足的天性。她热爱每一个人，对每一个人的幸福都关怀备至，对每个人的优点特别敏感关注。她认为ฦ自己是最幸福的人，依傍如此杰出的米亲而沉浸在大家的祝福中，周围不但有如此众多的好邻๑居和好朋友，而且自己还有一个什么เ都不缺的家。她有纯朴而欢乐的天性，她有知足而感恩的精神，这些便是她与别人交往的桥梁，也是她自己深感幸运的宝藏。她能就芝麻小事夸夸其谈，这正好符合伍德豪斯先生的胃口，因为那时些琐细的交流和无害的闲言碎语。
那ว封信的确收到เ高度重视。当然，维斯ั顿太太因此对这位年轻人形成了非常美好的印象。写信的口吻礼貌倍至令人愉快，完全真名他又极好的良知。他们的婚姻受到各种渠道和各种方式的恭贺，这封贺信则是最受欢迎的。她感到自己是世界上最幸运的女人。她的年纪已经足够成熟ງ，侍奉清楚大家对它的幸运又怎言的看法，然而，唯一的缺憾便是与朋友们在一定程度上的分离，不过朋友与她之间的友谊绝对不会冷淡下去，谁能ม忍受得了与她分手呢！
她的朋友在这桩婚姻ี中面临ภ着种种幸福的前景，维斯ั顿ู先生的品格无懈可击，财产富足，年纪适中，态度谦和，爱玛想到เ自己向来希望本着自我牺牲精神和慷慨的友谊促成这桩婚姻，就感到เ些许满足，但是那ว天早上的活动对她来说却是阴郁๗的，每天的每个时辰都感到需要泰勒小姐，她回忆其她慈祥的音容笑貌——十六年来一直地那样和蔼慈祥——及其自己五岁其她便开始教授知识，陪自己做游戏——回忆起她在自己健康时不惜贡献出全部能力，为了使她高兴而时时相伴——在自己幼年生各种疾病时更是百般照料é，无微不至，为此她心中时常洋溢感激之ใ情；在伊莎贝拉出嫁后的七年间，家里只剩下她们两人，两人平等相待，毫无保留แ，那更是亲切美好的回忆。那ว是个非常难得的朋友加伴侣，富有才华，知识丰ถ富。乐于主人，态度谦和，对家庭的一切都了如指掌，对家里关心的所有事务全都十分不感兴趣——爱玛尽可以将自己的各种念头统统倾诉给她，而绝对不会发现她的慈爱会产生任何瑕疵。
《爱玛》是奥斯汀的第五部小说，当时她的写作技巧相对来说已经炉火纯青。
“维斯顿先生在家的话，毫无疑问会支持我，因为他在这个ฐ问题上跟我的意见完全一致。我们昨天刚ธ刚谈论过这个问题，都认为ฦ在海伯里有这么个姑娘跟爱玛交往，对她真是太幸运了，奈特里先生，我不允许你在这个问题上充当裁é判官。你已经过分习惯于独身生活，对于伴侣的价值一无所知。也许，没有那个男人能ม正确评判一位女子习惯于终身与同性的伴侣交往时体会到的适意感。我能想象出你反对哈里特-ๅ史密斯，是因为ฦ她不具备爱玛的朋友应有的高尚地位。但是，从另一方แ面讲，由于爱玛希望她变得知识丰富起来，她于是获得了大量阅读的动力。他们会一起阅读。我知道，这就是她的本意。”
“爱玛自从十二岁以来就希望多多读书。我看到เ过她再不同时期订立的阅读计划单，那是她打算通读的书单——是些非常好的书单——选书合理，安排有序——有的是按照字母顺序排列ต的，有的是按照ั其它顺序。她十四岁时定的读书计划——我记得当时思索过，不但对它作过很好的评价，而且这评价在我脑子里还保留了相当长的时间。我敢说，她现在或许制定了很好的书单，可我不敢指望爱玛能再认真稳定的读书了。她再也不会做那ว些需要勤恳和耐心的事情，也不会再让想象服从于理解。我可以非常保险的确信，泰勒小姐不再对她激励后，哈里特-史密斯更是什么作用也起不了。你再也不等劝她阅读你希望她读的一半书籍。你也知道你不等。”
“说实话，”韦斯ั顿太太微笑着回答道“当时我就是这么想的。但是，自从我们分手后，我不记得爱玛忽略了我希望她作的任何事情。”
“现在几乎没有回忆那ว种东西的欲望了，”奈特里先生富有感情的说完，沉默了片刻๑。“可是我这个ฐ人，”他很快补充说“尽管感觉里没有迷人的东西，却不能不继续观察，继续倾听，继续保持记忆。因为ฦ爱玛是家里最聪明的孩子，所以给惯坏了。她年仅一岁时，便不幸能回答出难道她十六岁姐姐的问题。她总是那么敏捷自信。伊莎贝拉却迟钝而疑ທ惑。爱玛自己从十二岁开始便是家里的女主人，也是你的女主ว人。她失去了唯一能够应付她的母亲。由于她继承了母亲的天赋，也只能服从于它。”
“奈特里先生，幸亏我不必依赖你的推荐，否则我准会感到เ遗憾。假如我辞去伍德豪斯先生家的职位，去找另一份工作，我可不相信你在任何人面前会替我说一句好话。我敢肯定，你从来就认为ฦ我做以前那份工ื作不称职。”
“不错，”他微笑着说。“你在这里更适合，非常适合做一名妻子，但是一点也不适合做个ฐ家庭女教师，你在哈特费尔德宅子时，没有任何时候不是为将来能ม做个贤惠的妻子做准备。以你的能力判断ษ，你并没有向爱玛提供足够的教育；在婚姻中绝对服从，在任劳任怨方面，你是从她那里受到了教育。假如韦斯顿ู原来要我向他推荐一名妻子，我的提名当然是泰勒小姐。”
“谢谢你。要在维斯顿先生这种和蔼可亲的男ç人面前做个好妻子并不需要多少优点。”
“怎么เ啦，要承认事实嘛，我看你有些拒绝听从劝告，尽管你能ม忍受各种坏脾气，结果并没有遇到值得忍受的脾气。不过，我们不会绝望的。韦斯ั顿会因为ฦ过分舒适而使脾ຆ气变怪。要不就是他的儿子搞恶作剧会把他激怒。”
“我希望不会发生那种事——那时不可能的。奈特里先生，别ี往那个角度预测烦恼。”
“我这实在不是预ไ测。只不过指出一些可能ม性罢了。我可不想在天才的爱玛门前卖弄预测和猜想的伎俩。我真心希望，那个小伙子能具有韦斯顿一样的优点的丘吉尔一样的财富。不过，说道哈里特-史密斯ั，我的和还没说完一半呢。我认为它是爱玛最糟糕不过的伴侣。她自己什么也不懂，而她依赖的爱玛却什么都懂ฦ。她从各方แ面都吹捧她；最糟的是她并非故意那ว么做。她每时每刻的吹捧便是无知的表现。哈里特的表现如此低下，爱玛怎么认为能学到เ任何东西呢？至于哈里特那ว一方面，我敢大胆地说，她从这种关系中ณ无法得到什么好处。哈特费尔德宅子只能ม让她学会蔑视自己归属的所有其它地方แ。她会变得越来越高雅，回到他出生和居住的环境中会感到难受。假如爱玛的教条能ม人脑子萌发出力量，那就算我搞错了。那ว些活动只不过坐点表面文章而已。”
“假如我不是比你更加信赖爱玛的良知，就是对她现在的舒适感到เ更加担忧。我不会为他们的关系感到伤心悲哀。昨晚她看上去多美啊。”
“啊！你喜欢谈论的是她的外表而不是内心，对不对？不错，我不否认，爱玛长的好看。”
“好看！该说漂亮才对。你能想象到任何人像爱玛这样，在容貌和身材方แ面都更加接近完美吗？”
“我不知道我能想象出什么，不过我承认，我从来没有看到过任何人的容貌和身材比她更喜人。可是我基本上算是个老朋友了。”
“多美的眼睛！——纯粹的单褐ຈ色——多么เ明亮！五官端正，容貌开朗，肤色洁白！啊！脸色健康红润像盛开的花朵，身体的高度和各部ຖ分搭配如此匀称，提醒多么เ高挑稳健。她的健康不仅表现在红润的脸色，而且体现在她的头发光泽、她的头型、她的回眸。有时候人们说，某个孩子像‘画里的健康娃娃ใ’一样。在我的脑แ子里，爱玛从来就是一幅典型的成年健康姑娘图画。她就是可爱的化身。奈特里先生，难道不是吗？”
“我从她的外表上挑不出缺点，”他回答道。“我对她的印象正如你描绘的一样。我喜欢看她。另外，我还愿意对她额外夸奖一句，那就是我认为她并不喜好虚荣。考虑到เ她非常好看，她似乎对此颇็为ฦ在意。她的虚荣表现在其它方面了。韦斯ั顿太太，我不喜欢她与哈里她-ๅ史密斯ั的亲密关系，我恐怕这种关系对她们两人都有害，我对此坚信不疑。”
“奈特里先生，可我同样坚信这种关系对她们不会有任何害处。尽管亲爱的爱玛有各种小小的缺点，可是她仍然不是为ฦ一个杰出的姑娘。我们上哪儿找一个比她更好的女儿，更善良的姐妹，更真挚的朋友呢？没有，找不到。她为ฦ人可信，绝对不会将任何人引向歧途。她不会坚持错误。爱玛可能ม出一次错，但是她有一百次是正确的。”
“那好吧，我不再讨你嫌了。爱玛将是一位天使，我要把我的忧郁๗藏在心底，直到圣诞节将约翰和伊莎贝拉送回来为止。约翰喜欢爱玛是有理性的，因而不是盲目的爱，伊莎贝拉与丈夫的想法向来一致，，唯一的例外是他不为孩子的健康感到เ大惊小怪。我肯定他们与我的看法相同。”
“我知道，你们都是在泰喜爱她了，不可能对她不公正不慈爱，但是，奈特里先生，请你原谅我，我认为我享有爱玛母亲的某些讲话特权，因此我想暗示说，大量就哈里特-史密斯与她的亲密关系跟您进行讨论没有什么益处。请您原谅我。办事，倘若在这种紧密关系中感觉到เ某种小小的麻烦，只要这关系能得爱玛带来乐่趣，她不可能ม终止这关系；爱玛只有向父亲诉说，而父亲完全赞成她们交往。多年来，我的职责便是提供忠告，所以，奈特里先生，我冒昧地提了一点小小的忠告，希望你不会感到เ惊讶。”
“一点也不惊讶，”他喊道。“我对此甚为感激。那ว时非常好的忠告，而且这个忠告比你以前给过的忠告会得到更好的命运，以为ฦ它会得到照办的。”
“约翰-奈特里太太很容易受惊，或许会她妹妹的事情感到不愉快。”
“放心吧，”他说。“我不会大声喊叫。我回把不快藏在心里。我对爱玛的兴趣是真诚的。伊莎贝拉跟我的关系并不像和妹妹那么亲密，她从来没有激起我的多大的兴趣，也许很难得有什么兴趣。办事，大家对爱玛的感觉中既存在着担忧，也有好奇。我真相知道她最后会怎么เ样！”
“我也想知道，”韦斯顿太太温和地说“很想知道。”
“她总是声称自己永不结婚，当然，这其实什么เ意义也没有。不过我真的没见过一位她喜欢的男ç人。如果她能深深爱上一个合适的对象、那到不见是一件坏事。我希望看到爱玛爱上某个人，也希望看到她对是不是得到เ别人的爱感到疑虑，那对她将是有好处的。可是周围没有什么เ人迷恋她，再说她很难得离开家。”
“目前看来，似乎很难诱使她改变决心，”韦斯ั顿太太说“既然她在哈特费尔德宅子立过的那么愉快，我也不能ม盼望她跟什么人坠入爱河，给可怜的伍德豪斯先生造成困难。我现在不愿建议爱玛结婚，不过我向你保证，我心中对她结婚的想法一点也不少。”
她谈这个问题时不乏一种含义：尽量掩盖一个对她们夫妇俩有利的想法。关于爱玛的命运，朗道斯ั宅子的主人有几种希望，但是他们并不喜欢这些希望受到猜疑。奈特里先生平静地转变了话题：“维斯ั顿认为ฦ天气会怎么样，会下雨吗？”她便深信，关于哈特佛尔德宅子他没什么更多的话想谈，也没有什么เ可猜疑ທ——
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