从火山口里发出的声音好像是成千上万只愤怒的狮子的吼声。
伴随着吼叫声，还有一种像货车过桥时发出的轰隆声；接着是喷出的蒸汽发出的更加刺耳的声音，就像一条巨เ大的毒蛇发出的嘶嘶声。整个人山像一个被点着的大炸药包，随时都可能爆炸。
声音变得如此巨大而可怕，以致于当丹博士再说话时，没有人能够听到เ。
哈尔还记得从《特里火山手册》中读到的一段话：“浅间火山是日本最大的、最容易爆发的、最变化无常的火山，山顶ะ上处处都有危险，要时刻小心。”
太可怕了，然而他们还有点庆幸，因为ฦ在寒冷的雾中ณ度过一个夜晚后，火山口下面散发出的热气使他们感到เ很舒服。每个来访者都像烤肉又上的鸡一样转动着身体，使全身都暖和起来。
丹ล博士从哈尔背着的背包里拿出一些仪器：一支温度计，一副防护镜，一个小分光镜。他开始读数井把结果记录在笔记本上，还用试管收集了一些气体标本，准备以后继续研究。
他又开始说话了，但尽管孩子们能看到他的嘴唇在动，却听不到เ他说的是什么เ。丹博士打了个跟他走的手势，就沿着火山口边缘开始了他的考察工作。
哈尔回头一看，一个“奇观”映入眼帘ຈ：三个日本人站成一排，正在向冒着烟的火山口深深地鞠躬。
哈尔从书上读到过有关这方แ面的内容，这是日本人参拜火山神的方式。他们的宗教信仰，也就是神道，每一座火山都是圣地，人们对火山神必须虔诚，否则神就会在盛怒之下把下面的村庄摧毁。
火山神是一个凶神，最使他高兴的事就是把人作为贡品献给他。过去，作为祭品的人被送到他的贪婪的大嘴里。据说，每个牺牲者都把这看作是一种光荣。
如今固然是没有人再被抛向火山神了，但仍有许多人自愿地把自己้的一切奉献给他。他们觉得这样做是一种神圣的举ะ动，同时也解除了自己้的烦恼。失业的人可能会跳进火山口，犯罪孩子的母亲也会在火山口中结束自己的生命，受到เ父母干涉的年轻恋人会双双殉情于火焰之ใ中，考试不及格的学生也会在这里选择自己的归宿。
在欧洲和美洲，这种逃避现实的举动会被认为ฦ是懦夫的表现。在日本却不这么认为ฦ，每年都有数以百计的失意的人投入日本58座活火山中的某一个ฐ火山神的怀抱。
哈尔又向后看了一眼，户栗和町ฐ田à开始沿着火山口边缘走动，而牛房仍然盯着火山口一动不动。过了二会儿，他坐在一块岩石上，低着头，用双手紧紧ู地捂着脸。
哈尔想去安慰牛房几句，但他能ม做些什么呢？也许不会有什么事，即使有的话，牛房的日本朋友也会照ั顾他的。丹ล博士已经在50่英尺以外了，并且正在不耐烦地朝他们招手。哈尔急忙赶了上去。
在火山口的边缘散步可真是别ี有风味，身体的一侧被寒冷的雾冻得冰凉，而另一侧则忍受着火焰的炙烤。脚底下是很烫的，哈尔不得不踮着脚走路。
蒸汽从每个石缝里喷出来。如果走路时不小心让蒸汽喷到你的裤子里，就会感到好像是被送上蒸笼。
落下的石块到达很远的山边时已๐经凉了，在这里却是热的。如果有一块石头落到เ你的肩膀上，立即就会把衣服烧坏。孩子们都喜欢向悬崖下扔石块玩，当哈尔拾起一块水晶般的石块准备把它扔进火山口时，禁不住惊叫一声，把石头撇在地上，并用嘴吸吮着被烫坏的手指。
博士正在测量火山口边缘的地形，每一个小丘和洼地，每一个裂缝和喷气孔都经过仔细地检测，并把这些数据和现像记录到笔记本上。
轰鸣声震耳欲聋。与之ใ相比，即使一座机声隆隆的钢铁ກ厂也会显得像墓地一样静谧。火山神已经咬牙切齿，怒不可遏了。紧ู接着，把岩浆像火箭一样喷射到昏暗的高空，随着下落由白色变成红色，落在岩石上。粘稠的岩浆慢慢地摊开，逐渐冷却成生面团的样子，但依然发着耀眼的红光，散发着巨เ大的热量。
博士迅速跑过来，用他的电子高温计测量温度。他把读数给孩子们看了看，1้10c。
丹ล博士没有说话，只是摇了摇头，这足以说明问题的严重性了。孩子们懂得他的警告，这些落下来的布了状的熔岩是很危险的。他们必须ี不停地看着上面，以免遭到เ袭击。如果被其中一块击中，不难想像会发生什么事情。一碰上这比沸水的温度还高十倍的熔岩，衣服立刻就会被点着，你就会像一支罗马教堂里的蜡烛一样被烧掉。
很难同时注意天空和地面，罗杰不得不斜着眼看。他多么渴望能成为ฦ一个ฐ能ม用一只眼睛看一个方向，而用另一只眼睛看相反方แ向的鸟啊。
忽然，雾散开了，太阳照亮了沉闷的灰色废墟和黑色熔岩，不断上升的蒸汽在阳光的照射下形成一道彩虹，最后一片云雾幽灵般地消失了。
几个人停住脚步，欣赏着周围的景色。山下几英里以外，散落着日本的村庄，棋盘似的稻田à宽阔而平坦。在小山丘的顶ะ上，坐落着神道的庙字和宝塔。清清的溪水顺着山涧婉蜒流淌，在阳光的照耀下，泛着闪闪银光。峡谷后面，山峦起伏，远远望去，一片郁๗郁๗葱葱。南面，耸立着雄伟的富士山，向西看，辽阔的日本海碧波荡漾。
啪！一块炽热的岩浆落在离他们不到十英尺远的地方。这可不是赏景的时候，他们又提心吊胆地朝前走去。
毒气使他们睁不开眼，咽喉疼痛，有时简直透不过气来。于是，他们不得不停下来等待着变幻不定的风吹来一丝新鲜ຒ空气。
当微风把烟雾吹走，把烟柱和火舌吹向一侧时，他们有机会第一次看到เ了火山口内部ຖ的景像，真是触目惊心。哈尔不自觉地看了丹ล博士一眼，发觉他的脸色也变了。
他似乎ๆ不再是那位冷静的科学家。他紧ู闭双唇，目光呆滞地盯着这个可怕的深渊。他的脸上出现了一种恐惧的表情，但又不像是害怕。那ว是一种茫然、冰冷的表情。
哈尔怀疑他是否失去了知觉。他担心丹ล博士会失足落到下面去，便伸出一只手抓住了他的胳膊。他觉得丹博士的身体像一尊大理石雕像一样。
丹ล博士没有发觉哈尔，仿佛根本就不知道他的存在似的，站在那里一动不动。
哈尔试图摇动他，但他似乎变成了石头人，颧骨突出，脖子僵硬，手攥得紧ู紧的。
他就这样站了足有两分钟็。
终于，他的脸上又现出了一点儿红润，哈尔抓着的那条胳ฑ膊也不再那么僵硬，眼睛也灵活了。他的目光从那ว只紧ู抓着他的胳膊的手，移到เ哈尔的脸上，不解地朝他微笑着，仿佛不明白哈尔干嘛要抓住他。哈尔松开了手，博士用手指了指深渊底部的熔岩源，他又恢复了常态，又成了一位镇定自若，对科学充满热情的科学家。显然他一点儿也记不起刚ธ才那可怕的两ä分钟็里所发生的一切了。
浅间是无底的意思，许多世纪以来，日本人一直认为这座火山是一个ฐ无底洞。但近几年来，火山底部不断上升，现在已能ม清楚地看到下面6๔00่英尺的地方。
在那里，炽热的熔岩喷向空中，有的只喷到火山口就又落了下去；有的则飞到เ几千英尺的高空，落到火山顶上，这对火山探险家来说是十分危险的。
熔岩流下面是一个由á熔化的岩石形成的白热的熔岩湖，沸腾的“湖水”像大河里的漩涡一样翻腾着。熔岩里的气泡受高温而炸开，燃起一股股火苗。巨大的石块被抛起来，撞在石壁上，落下去，然后又被抛得更高。成千块碎石像子弹一样飞向高空。从石缝里喷出来的蒸汽，就像从巨เ龙的鼻孔里喷出的烟，发出可怕的“咝咝”声。孩子们都用手堵住耳朵。
博士并不在乎这些，他把高温计对准火山底部，温度计显示ิ出2๐5๓00่c。数字记下来后，他又指着火山口内壁50英尺处的一块橙黄色区域，趁着噪音比较低的时候，说道：
“我想下去看看那块东西。”
他从肩膀上取下绳子。这条绳子是尼龙制ๆ成的，尽管很细，很轻，却非常结实。博士把绳子一头系在自己身上，一头递给两ä个ฐ孩子。
“往下放，一定要稳住。”他说。
他踩着陡峭的火山口壁向下滑，灼热的火山灰使他的脚๐不时地打滑。孩子们慢慢地向下放着绳子。每当他脚下一滑，他们就特别紧张，担心他会掉下去。
他终于到达了那ว个颜色独特的矿物层，并开始用分光镜进行观测。孩子们紧ู紧ู地抓住绳子，哈尔为他捏着一把冷汗，如果一块粘粘糊糊、咝咝作响的熔岩落到绳子上把它烧断ษ，那ว会发生什么事情呢？
博士抬起头来，向他们打了个手势，示ิ意他准备返回了。孩子们齐心合力向上拉绳子，他踩着不断下滑的火山灰爬了上来。
当他重新า站在他们身边时，两个ฐ孩子由于紧张和兴奋，都说不出话来，但博士对他爬进一个ฐ正在喷发的火山口中的壮举ะ似乎ๆ无动于衷。
火山口周长大约有一英里，经过艰难的考察，他们终于又回到了出发地点。他们想去寻找三个日本人，但这时火山口里喷出的滚滚浓烟又飘了过来，挡住了他们的视线。
忽然，穿过烟幕，两ä个ฐ人影向他们跑过来，他们认出这是户栗和町田。两个人都有点惊慌失措。
“你们过来，”户栗喊道“到这儿来——快一一看。”
他们转身又跑进烟幕里，丹ล博士和两个孩子也急忙跟了过去。几个ฐ人在一堆蓝色的东西旁้停了下来。