且说裴思庆一面用心打量周围环境，一面又贪心地欣赏夜空，来到了那小石屋的前面，推门而入，屋中没有灯，但有天窗，所以星月微光映进来，倒也可以看清，那ว侏儒躺在一个ฐ玉榻上，一见了他，挣扎著坐了起来，喘著气他在挣扎的时候，手脚乱划ฐ，样子看来十分滑稽。
裴思庆大声答：“是！”
裴思庆心情好，所以他的回答十分轻松：“我现在一动也不能ม动，可以做甚么事？
故事之ใ中ณ，有一个主要的女角，名字叫柔娘，柔娘在十五岁那ว年，就成了裴思庆的新า娘，在柔娘之ใ前，裴思庆自然有妻子（因为他有儿女），他原来的妻子怎么样了，并没有提及在古代，中ณ国的女性，一直没有地位，可有可无，不受注意，除非是受到男人特别宠爱的，像柔娘那样。
温宝裕一看这种情形，打横一跳，拦住了我的去路，扬著手中一只黑色的信封：“我收到了一封十分古怪的邀请函，想听听你的意见。”
各种各样的声音，一种接著一种，忽然之间，一切都静了下来。
在这样的情形下，“多活三天”已是十分强烈的刺激，三天，可以产生无穷的希望，可以使人绝处逢生，可以使人重临长安，可以使人在盛暑的日子，又可以慢慢地一口一口呷著经过冰镇的、来自遥远西域的葡萄美酒。
那四匹骆驼之ใ所以能留下来，也全靠了那个最高经验的老向导就是后来，裴思庆开始杀骆驼的时候竭力反对的那一位。这位老向导并没有像别人一样去看滚动的老鼠团，也没有去看飞上天的老鼠，而是争取了极短的时间，令得四匹骆驼，及时伏了下来。
裴思庆这个长安市上数一数二的大商家，已经是第三次走这条路了，他知道，最顺ิ利ำ的情形，也至少要一年，才能回来。所以，当他离开他的华宅之际，曾一再拥吻他心爱的妻子和儿女。并且暗中立下誓言在他策马离开，回头望向那宏伟的大门和巍ณ峨的大宅时，他对自己说：这是最后一次了！够了，不必再离乡别ี井，抛弃温暖的家庭去为了积聚财富了！
例子之二：如今的法庭上，尤其是西方的，也都要手按在圣经上起誓。虽然没有了违誓之后要接受甚么惩戒的声明，但结果是人人皆知的，“假誓”可使人锒铛入狱。
温宝裕咕哝了一句：“但愿她们没有上当，不然就成了集体自杀。”
胡说笑了一下：“当时没有上当，现在也完全一样。”
白素的话说得十分慢，也十分怪：“如果侏儒的观察正确，她们不会老，那ว么เ，她们可能如今还活在沙漠之中。一群不会老死的白衣女人，她们在地球上不为ฦ人所知地生活著，这不是很神秘吗？”
温宝裕眨著眼：“到沙漠中找她们？”
我用力一挥手：“不可能，找不到的，丝绸之ใ路沿途，幅员如此之ใ广，要经过多少沙漠，怎么找？”
白素า侧著头：“我也同意找不到，可是在裴思庆记载之ใ中ณ，有许多是怪异莫名的情形：侏儒所说的她们处理金月亮的经过，还说在一个山洞之中，有许多他看了全然不明白是甚么的东西。”
我推了温宝裕一下：“小宝，有甚么设想？”
温宝裕忽然轰笑了起来，一面笑，一面指著我，一只手又按住了肚子，大叫了出来：“外星人。”
他感到这样好笑，自然是在笑我遇到เ了不论甚么怪事，就会联想到外星人。
这其实没有甚么เ好笑的，许多情形之下，确然如此，那一大群白衣女人，自然也可能是外星人只要我们相信有外星高级生物的存在，那么，他们就随时可以出现在任何地方แ。
我瞪著温宝裕，表示ิ那并不好笑，胡说的话，倒是探得我心，他道：“那些女人…
未必是外星人，但我有一种感觉，她们是……是一群被遗弃的人，正竭力想找回她们失落的根。”
我也有这样的感觉，自然是由á于在记述之中，女主ว曾提及她们本来是属于天国的，她们要“升天”，自然是回到天国去。而能使她们回到เ天国的，是一柄赐自天神的匕，只可惜匕到了她们手中ณ，她们参不透匕的秘奥，不知怎样运用。
匕，自然就是那ว一柄匕。
一千五百年之前生的事，又自然都化为尘土，不再存在了，可是匕，那ว捆羊皮，都留แ了下来，故事也留了下来。
这种情形，很使人感叹，温宝裕和胡说年纪轻，自然不会有甚么เ伤感，他们还是十分有兴趣追根问底，温宝裕ษ道：“你的意思是，那ว些女人是被天神遗弃了的？”
胡说摇头：“我只是有这个ฐ感觉。”
温宝裕ษ的词锋越来越厉害：“不通，如果她们是被遗弃的一群，那ว么她们原来是甚么？是外星人，还是地球人？她们总有来历的，据我看，只不过是沙漠中的一个小部落，男丁稀少，自然也归于绝灭，可能ม有古老的传说，使她们以为自己可以升天，于是，在绝望之中ณ，这种希望就更加强烈了。”
我鼓了几下掌：“分析得有理，这件事，无法再作进一步的探索，可以归入档案了。”
温宝裕却道：“不，我们只不过读通了羊皮上的汉字草书，还有大量的古怪文字，如果可以认出来，一定可以知道更多。”他的思想天马行空，倏东忽西，突然之ใ间又叹了一声：“荀十九，多漂亮的名字，那侏儒一定很有点学问，不然不会替他的妹妹取名字叫柔娘，多好听。”
我道：“好，你可以去进行，相信裴思庆的故事，可以在那古怪的文字中，透露更多。”
温宝裕真的去进行，通过各种方แ法，把羊皮的照片，写到世界各地的文字研究叫去，也请教了不少人，胡说帮著也进行。胡说的叔叔是著名的考古学家胡明，认识各地的学者都多。
可是两个月下来，完全没有人知道那是甚么เ文字，至多只是说，那ว是中亚一带文字的范畴，可是经过了相当程度的变异，全然无法解得出了。
温宝裕ษ也曾努力，把这种文字的形状，输入大型电脑去分析组合，希望找出一个规律来，可是也一点结果都没有，闹得他灰头灰脸。
那ว天晚上，他和胡说又来到我的书房，长叹一声：“无法继续了。”
我向他摊了摊手，表示这种结果，早在我的意料之中ณ。
温宝裕ษ的神情不免懊ิ丧，白素笑道：“小宝，你想像力那么丰ถ富，可以把这个故事续下去。”
温宝裕一听，一副悠然神往的样子：“我想过了，自然是到沙漠去，找到เ天国的古址，最好是那些白衣女人还在，我再去把匕送回给她们”
我叹了一声：“小宝，那ว些女人还在，匕就不会落在探险队的手中ณ。”
温宝裕ษ不服：“或许探险队用的手段十分卑鄙，把匕骗到手中。”
我不和他争下去，只是提议：“可以在波斯的历史或传说之中ณ去搜寻一下，看看是不是有这柄天神所赐的匕的资料，不失是一种旁敲侧击的方法。”
胡说和温宝裕ษ连连点头，看来他们对这件事的兴趣极浓，我提出了这一点，问他们为甚么。两人的原因都是一样的：匕在，一大捆羊皮也在，实实在在记载著一件事，可是结果却不知道，再没有比这个更难过的了。
我佩服他们寻根究底的精神，再问：“你们究竟期待著甚么样的结局？”
两人的意见也一致：裴思庆这个人，行为卑鄙之极，他在和荀十九结义之ใ际，罚了这样的毒誓，后来居然杀了荀十九，而且毫无悔意，这样的人，就应该应了毒誓，死在沙漠中。
我摊了摊手：“一千五百多年的事，没有可能知道结果如何了，算了吧。”
温宝裕ษ想说话，可是他一开口，我的一具号码鲜有人知的电话，响了起来一般来说，打这个ฐ电话给我的，一定是熟人。而这时在书房中的，也全是熟ງ人，所以我按下了一个ฐ通话钮，使所有人都可以听到เ电话是甚么人打来的，我先“喂”了一声，然后自己้报了姓名。
立即听到了十分熟悉的声音：“你好。我是胡明，埃及的长途电话。”
胡说大是高兴，叫了一声：“胡明叔叔。”
温宝裕岂甘后人，连忙自我介绍，胡明笑：“还有甚么人？”
白素应了一声，胡明吸了一口气：“两位，有一个ฐ不情之ใ请。”
我忙道：“先说了是甚么事，我不能ม不知道是甚么เ事之ใ前，作任何承诺。”
胡明叹了一声：“卫斯理，你越来越世故了。”
我没有甚么表示，胡明说出了是甚么事：“有一个人，想见你，有一些事和你商量。”