然而，胤禩似乎从来不在康熙面前刻意表现自己，这让胤禛感到十分疑惑。胤禛从不怀疑胤禩的天赋异秉，他甚至可以肯定，诸皇子之中ณ无人能出其右。这样的一个ฐ人，本来是应该极得康熙宠爱的。兄弟们在康熙面前争宠，已๐经是常事了，皇子阿哥们几乎人人都有一套争宠的绝技。大阿哥擅长骑射，熟读兵法，行军布阵更是别ี有心得；太子自然不必说，样样都是最好的，从行止气度，到功课修养，再到办差ๆ理政，几乎ๆ没什么不合康熙心意的；三阿哥更是文武双全，吟诗作赋，弓马娴熟ງ；他自己却是靠了渐渐养成的沉稳扎实的性子和一笔绝好的字……可胤禩恰恰相反。每回康熙ກ考校功课，胤禩总是刻意地表现的不那么好，康熙要看的策论，他也写得一派平庸之相。骑射上胤禩下了多少苦功，胤禛都是一点一点看在眼里的，可出外行猎的时候，胤禩却并不爱多打猎物，以此在康熙面前出头。依胤禛看来，胤禩似乎根本就不想出头。这么一看，胤禩又不像是个有心的。
胤禩先是向远处的林子里看了看：那是一片松林，高大的铁松如巨เ塔一般挺立着，黑漆漆的，透着阴森恐怖之ใ感。那里没有人，一片死寂，仿佛连风到了那ว林子附近都停了，远远地看，连蒿草都是静的。没有小九的踪迹。
“小十，你留แ在营里别ี出去，我担心胤禟，要出去找找。”胤禩交代完，拍拍胤?的肩膀，转身就去找隆科多。
胤祉和胤禛，明面上来讲，绝对算是太子的人。太子自己上不了战场，让老三老四上，分一分老大的风头，也不是什么坏事儿。可胤礽心里却又顾忌着别ี的，说白了无非是他对老三老四，也不是完全信任。可这事儿既ຂ然康熙提了，也就只能这么定下来。
想至此，胤礽又不免多想了一层：老三和老四也大了，等办了差成了婚，心思也说不得要大了，毕竟汗阿玛对他们也是不错的。现在他们虽然亲近自己้，却也未必没存着别样心思。纵然是小八……胤礽没敢往下想，一时间，太子突然又有了那ว种什么都抓不稳，什么都握不住的不安——这种不安，自从孝庄文皇后崩逝之ใ后，总是时不时地困扰着他。
康熙二十七年，孝庄文皇后，既大行太皇太后的百日之期还没过，朝堂上立时掀起了轩然大（和谐）波。先是江南道御史郭琇弹劾明珠等人结党，明珠被革了领ๆ侍卫内大臣，大阿哥胤褆的岳父科尔坤原职卸任，诸多明党都受到了牵连。再是河道上的官员大换血，这一任河道的官员，多与明珠有牵连，是以被罢辍的、降级的、免官留任的，整个河道衙门都被掀了个底朝天。然后康熙的舅舅佟国纲上书佟家一族本系满洲，请归满洲旗籍，康熙ກ大笔一挥让佟家一族都入了满洲镶黄旗，一跃从汉军旗到了满洲上三旗，佟国纲的长子鄂伦岱又授了广东副都统，佟家一族的未来，无限光明起来。
康熙醒来的时候，只觉得全身无处不是轻飘飘、软绵绵，使不出一丝力道。正叫梁九功打算问问玛嬷的病情，却突然之间想起，自小抚育他，维护他，督促他的玛嬷已经不在了。虽然已经过了二十几个时辰，康熙还是不愿意相信这是真的。他是天子，是这天下的主人，却也还是争不过天。一时之间悲从中ณ来，眼泪仿佛又要落下了。只听梁九功禀报：“万岁爷，八阿哥求见，已๐经等了有快两个时辰了，您见不见？”
想起每日里习字的时候，老祖宗在一边讲着天聪、顺治年间的旧事，讲着昔日里草原策马的纵情和酣畅ม。
康熙倒不吝惜在太皇太后面前夸赞胤禩：“老祖宗，您可不知道，八阿哥当时烧得都有些糊涂ิ了，还特意嘱咐别报给宫里知道，怕您知道了忧心。”
五阿哥想了想：“这几何什么的我也不懂，四哥倒像是知道一些，我叫上四哥一起去劝劝。胤禩虽然跟我亲近，却不怕我，倒不如四哥骂上几句顶ะ用。回头你主ว子怪罪，就说是我去找的四阿哥，怪到我身上，总比他累坏了身子强。”说着抬脚๐就往胤禛的院子走。
成德看看跟在胤禩身后的文达，二人份属同僚，虽然并不见得关系多好，但总也算是熟ງ人。文达也说：“八阿哥就是这样的人，容若你快进去吧。”
胤禩赶忙推手：“不不不，胤禩可不想要，我是想问问，二哥想不想要？”胤禩深知，改变胤礽ื的不易。胤礽之所以能ม成为ฦ后来的那个样子，无非就是一点，担子太重。他所承受的压力，甚至比其余皇子加起来都要多。所以，胤礽忍不了，他需要私生活上的放纵，需要鞭打别人来泄，甚至需要和男人交合。胤禩从前并不了解，可这一世，从二十三年二哥第一次监国，到如今即将出阁讲学，胤禩都站在了离他最近的地方แ。二哥的所作所为，纵然暴虐，却并非不能理解。正因如此，胤禩反复考虑，才决定好好跟胤礽谈谈汤斌的事儿。
胤禛的神情越来越严å肃，把胤禩拉到一边，四下看了看，才问：“你是说……太子他……”这话他没说完，却也不用说完。瞬间，胤禛的眼神就变得凌厉非常，冷冷地问：“这些他不可能自己明白过来，额娘最是护着他，难道是你教的？”
胤禩立时就知道荣保要说什么，无非是这话有些大逆不道之ใ处，劝他别ี这么写。看来这孩子不光对书法有些心得，学问也应该不差。胤禩拍拍他的肩膀，道：“你伺候笔墨就行，这些东西，爷自有分寸。”
胤禩冲胤礽一笑，也低声在胤礽ื耳边道：“就知道二哥最疼我。胤禩绝不给二哥丢人。”
纵然如此，胤禩也知道，胤禛心里是极疼胤禟的，不过他的疼法，和胤禩的宠溺不同罢了。胤禛每日来承乾宫请安，几乎ๆ都要过问小九去了什么เ地方，干了什么事儿，有没有跟十阿哥打架，学了哪些新า词，能不能ม分清国语和汉语，种种问题每日必问，不厌其烦。问过之ใ后还仔细嘱咐第二天注意什么，仔细变天添减衣服什么เ的。
胤禩心中也是感激的，在胤礽怀里搂住他的脖子，道：“二哥大恩，弟弟无以为报！”
太皇太后也笑：“你少夸他。你小时候就好得很，可曾见你阿玛这样见天儿夸的，宠弟弟也不是这么个宠法。”
康熙不以为意，看着眼前跪得端正的小儿子，规规矩矩，一丝不错，倒像是教养得很好的样子。一时父爱作，道：“朕一时兴起过来看看，也没知会，你们都起吧。梁九功把八阿哥抱起来给朕看看。”
胤禛看着紧紧ู抿着嘴唇坐在榻上的胤禩，心里早就软了。那ว一声四哥，登时让胤禛想起了年节家宴上，还没满周岁的胤禩在乳母怀里叫他阿珲的样子。胤禛是极聪明的，虽然年纪小，可一些弯弯绕绕的人情世故也都分明，立时意识到自己这一番作，也许会给胤禩带来不小的麻烦。这宫里跟红顶白，胤禩生母出身不好，位分又不高，惠妃不是他亲母，她对八弟定然不像额娘对自己那般。想到这些，胤禛不禁有些难过，坐到เ榻上将胤禩搂在怀里，安慰道：“小八别ี怕。四哥不生气了，惠妃母那里四哥去说，不会让你受委屈的，”转身又叫了苏培盛，低声说，“你去配殿里知会一声良贵人那儿，就说八阿哥很好，叫她不必担心。告诉下人就成，小心别让别人瞧见。拿来的荷包也给那ว边几个，叫宫人仔细伺候，要是怠慢了，八阿哥日后绝饶不了他们。”
胤禛也绽开一个ฐ笑容，用手指挠了挠胤禩的脖子，“诶，真乖๔，再叫一声！”
囚禁阿其那的院子墙很高，很厚，若不是不能违了建制，恐怕还要更高些。院落不大，却处处给人一种逼仄的压抑，灰墙灰瓦，板板整整，连一处多余的装饰都无。推开落着重锁的门，胤禛进了院子，只觉得风“呼”地一声从门里窜进去，出“呜呜”地哀鸣。紫禁城里的院子，胤禛都觉得不够宽敞，进了这里，只觉得连呼吸都有些困难了。
隔着胡和鲁，胤禛看着眼里满是笑意的胤禩，那眼睛在黑暗之中显得十分明亮。胤禛越过马鞍帮胤禩拍了拍肩上的雨水，道：“八弟，无论如何，四哥都感激你。救命之ใ恩，无以为ฦ报。”
“道谢的话四哥不是说过了？”胤禩身量虽然不够，却也勉强地伸手帮胤禛拍了拍肩膀上的雨水，“四哥原不是多言之ใ人，今日怎么啰嗦了。有四哥一句谢，也就够了。说得重了，我倒怕受不起呢。”
“嗯，你总是知道我的。”胤禛还想在说些什么，却觉得此时说什么เ都是多余的。将那停在肩膀上的手轻轻握住，两人手上一层薄薄的细茧相互摩擦着。胤禛用力攥了攥胤禩的手指，想用这简单的动作之中ณ传达他内心里千种万种的情愫：我想和你一起走这条不好走的路，你愿意么？
胤禩有些错愕地看了胤禛一眼。他了解胤禛，了解到了骨子里，但此时的胤禛却是他不熟悉的。从那眼神之中ณ的热切和期盼，到手指上传来的不同寻常的温度，再到胤禛一句让人摸不着头脑的“你总是知道我的”，这些都让胤禩觉得困惑：老四这是怎么了？
胤禩素来知道胤禛这人算是有些外冷内热的，真心认定的东西，大约是可以全心全意地对待的，比如胤祥、比如年羹尧、比如他养得那ว些狗儿们。只要不违逆了他的意思，触了他的逆鳞，他可以给你最炽烈的感情。胤禩凭着多年对胤禛的了解，看着这种让他浑身不自在的眼神，突然间觉得，难道老四因为自己救了他一命，决定把他当成十三弟了？！
胤禩不想抢自己弟弟的饭碗。何况，他胤禛的“弟弟”，哪里是好做的？！太子爷还不成熟，还需要胤禩尽力帮着，免得他受了某些大臣的挑唆，和自己阿玛去争权夺利。小九小十还不成熟ງ，还需要他时时关心，保护，培养，让他们一步一步走出自己的天地来。甚至他自己也还不成熟ງ，需要在这诡谲的局势之中ณ，找一条康庄大道出来。胤禩忙得很，哪有功夫去懂这个ฐ他恨得咬牙切齿的人，哪有功夫去陪在他身边，成日价地装个ฐ好弟弟？
于是胤禩装了傻，翻身上马，道一句：“雨小了，咱们往深处看看去吧。”
正是此时，远远地密林深处，传来一声枪响。胤禛胤禩不由得对视一眼，异口同声地说了句：“九弟！”
“上马！我们快赶过去，”胤禩急躁地拉了一把胤禛，“四哥拿好了弓箭，小九开枪了，必然是个ฐ大个的，要是没死，只怕还得有一番周折。”
“砰！”又是一声枪响。
胤禩只觉得心都紧了起来，胡和鲁灵巧ู地从树干之ใ间的空隙中ณ穿过，向着那枪响的方แ向奔过去。
胤禩和胤禛赶到เ的时候，胤禟已经独个解决了那ว头大黑熊，三箭两枪，胤禟对自己成果十分满意，胤禟在旁观察了些时候，确信那熊是真的死了，又绕着黑熊的尸体走了几圈儿，兴奋得不能自已。这才走上前去，对着那看着比他还大一圈儿的黑熊，狠狠地踹了几脚。听得有马蹄声，倒是有人来找他，胤禟也浑不在意，心里只得意着，今日终于不用让老十这个做弟弟的压他一头了。往日里常听说大哥二哥他们年幼之ใ时射虎射豹的，今日他干了头熊瞎子，也不输给他们。
胤禩正巧ู便看见了胤禟踢熊着一幕。收缰、勒马、跃下，一气呵成，一个箭步冲到เ胤禟面前，胤禩挥拳就是一下，捶在了胤禟肩上：“你是想让八哥担心死么？”
胤禟龇牙笑了笑，看看还在马背上的胤禛，缩了缩脖子，伸手揉了揉肩膀上被捶的地方แ：“八哥要打也不使劲儿些，看样子还是疼着小九的。要是四哥啊，估摸着就直接上鞭子了。胤禟猎了头熊，怎么样，没给四哥八哥丢人吧？”
胤禩忙上上下下地看他有什么伤处，看了只是几处不明显的擦伤，连红伤都没有，也就放心了，把胤禟搂在怀里，絮叨着：“天黑了也不回去，还甩开侍卫自己้一个ฐ人往林子里头钻，我看我平时真是宠你太过了，少了敲打，倒让你这么เ无法无天起来。你要是出点儿什么事儿，先不说我和小十有多担心，汗阿玛怎么เ办？你额娘怎么办？你这个孩子，怎么……”
“我的好八哥，我这不是没事儿嘛。你看，四哥都没说我什么，我长大了，也是巴๒图鲁了，能照顾ุ自己的，”说着从胤禩的怀里钻出来，笑容格外的灿烂，“八哥别总把我当成小孩子护着了。胤禟被您照顾ุ了这么เ些年，也该是要靠自己้的时候了。”
胤禩看着明显还是个孩子的小九，有些错愕地回味着胤禟的话。是啊，他从小护着的孩子们，一天一天的，都要长大了。也是，皇父指婚的旨ຈ意，只怕这次回了京，就要下来了。他也是快要有家室的人了，这些弟弟们，也该到了长大的时候了啊。