从来到干老子这里的第二天早ຉ晨起，他就知道了他所获得的自由á非常有限，在那个ฐ小伕子的眼睛里他仍然是个ฐ票子。当洗过脸之后，他正背抄手靠着门框向院里闲望，小伕子瞪了他一眼说：“不要背抄手！你来了好几天，连这点规矩都不懂ฦ？”他骇了一跳，连忙放下双手，离了门框。在票房里他已经懂ฦ得了许多禁忌，如像玩耍的时候不准作跪的姿势，吃饭的时候不准将掰开的馍口对着别人，不准将筷子担在碗沿上1้，还学会了许多黑话。不过这些应该注意的规矩和黑话都是别的票或土匪用温和的态度告诉他的，从没谁像这位小伕子一样严厉地给他教训。
“起1！”管家的又命令说。“让票子走在中间，不要挤下水里去！”
芹生好几次向土匪们说明他同菊生确是亲兄弟，请求留แ下他，放他的弟弟回家报信，好让家人赶快来赎。菊生也要求留下自己้，放哥哥回家报信。对于他们的请求，土匪们不是表示ิ这事情需要看管家的怎么吩咐，便是表示不相信他们是亲兄弟。麻脸的土匪在他们两ä兄弟的脸上来回地打量几遍，露着黄牙笑起来，用非常肯定的口吻大声叫着说：“哼，龟儿子能相信你俩是一个模子磕出来的！”虽然胡玉莹竭力替芹生和菊生证明，土匪们也决不相信。当芹生们恳求的次数太多时，车轴汉不耐烦地说：
在恐怖中他们拼命地向前赶路，谁都不敢多耽误一分时间。当他们翻过了一道浅岗时，望见那ว驻有民团和军队的叫做郭集的市镇出现在岗坡下边，至多不过有四五里远。他们都暗暗地松了一口气，觉得这个关又快过了。陶菊生重又仰卧在土车上，很天真地编织着故事。那位叫做张明才的小学生，坐在士车上一声不响地吃着烧饼，并不是因为饿，而是由于他感到无聊。胡玉莹和那ว位商人打扮的中年人一边走一边闲谈，偶尔陶芹生也插进一句两句。将近中午的阳光温和地照着他们，那个穿黑衣服的怪人的影子也开始从他们的心上淡了下去。但正当他们不再警惕著有人会追赶他们的时候，有一个ฐ凶暴的声音从后边突然发出：
被善良的农人们所关心的这群客人，他们何尝不知道自己้所经过的地带是多么危险，不过除此外又有什么道路可走呢？三天来他们时时刻๑刻๑都在死亡的威แ胁中，只好听受着命运摆布。在这条官路上，他们已๐经好几次看到เ横陈在路旁的、被土匪杀害的尸体，也时常听到稀疏枪声。如今这奔回故乡的长途已๐经差不多走了一半，再有三天或四天就可以脱离了危险地带。每天晚上住店时，他们所听到的都是些恐怖消เ息，不是说某地方แ又烧了几个ฐ村庄，便是说某村庄又打死了多少男女。有时他们简直不敢向店家打听消เ息，甚至对店家也抱着很大疑惑。有时他们刚ธ刚ธ走过不久ื，土匪将他们后边的旅๓客劫杀；有时又恰巧土匪将前边的旅๓客劫杀完毕，他们幸运地从出事的地点通过。这些毫无把握的幸运不仅不能解脱他们心上的恐怖，反而更增加对前途的恐怖和忧虑。他们是多么地想一步就跳到故乡，但是这条长途是多么地不易走呵！
“是呀！你早ຉ来一步就好啦！”二红跟着说，很同情地注视着他的眼睛。“这是管家的下的命令，任凭天老爷讲情也是瞎子打灯宠。可是你要是早ຉ来一步，弟兄俩还可以见一见面！”
“你二哥临走出院子时，嘴里还不断地叫着：‘菊啊！菊啊！菊啊！…你们让我再看菊生一眼吧！’”赵狮子摹仿着哭求的声调说过后，又加上一句：“我听着他临ภ死还叫着你的名字，心里也怪难受的！”
“谁心里不酸辣辣的？”二红望一眼狮子说。“娃儿，你快点到เ南坡去看一看，问老百姓找一条箔子把尸首卷起来埋到เ地下，下早点下手就要给皮子1้吃光了。”
1土匪中把狗叫做“皮子”
菊生一直像木头一样地立着不动，连一个ฐ字也说不出来。到这时候，他已经不再感到เ特别ี难过，也不感到เ害怕，只是觉得腿软，手指打颤。他的含泪的大眼睛向两个蹚将的脸孔上迟钝地转来转去，却看得极不清楚。忽而他看见的是他们的脸孔，忽而是一个枪毙人的场面，又忽而是二哥的尸首躺在荒凉的田野上，旁้边有一条瘦狗和几只乌ไ鸦。但他的脑แ海是那ว么เ混乱ກ，就在这同一片刻，他竟忽而又觉得这不过是一场噩梦，一会儿就会醒了。
“你自己去怎么เ能成？”赵狮子推着菊生的肩膀说。“你快去求求瓤子九，叫他带你去，或叫他派个人跟你一道。”
“走，娃儿，”二红拉住菊生的胳膊说“你大概不相信你二哥给送回老家了，我带你到เ票房看看。”
票房设在同院西屋，票住两头，看票的住在中间。一进票房，二红就大声说：
“看吧！我说你二哥给枪毙了你不信，你要能找着他，老子趴地下让你骑上！”
瓤子九正躺在烟灯旁边睡觉，口水沿嘴角淌到下颏上，黄胡子挂着鼻涕๓，安静地扯着鼾声。显然的，刚才厅中的鞭子声，哭号声，以及赵狮子和二红的叫骂声，对这位快活人物的睡觉都没起丝毫影响。看票的有的对菊生露一下笑容，有的很淡漠，有的带着又像同情又像玩笑的口吻说：
“唉呀，你别想再看见你二哥了！”
当李二红拉他向里院来时，陶菊生曾忽然生出来一线希望：可能赵狮子和二红是故意吓他玩的，二哥只不过被他们打伤罢了。他的心口狂跳，呼吸急促。把两ä个房间匆匆地看了一遍，他一线希望霎时消灭，再也不能不相信这一个早ຉ就料到的不幸结局。因为腿颤抖得非常厉害，他用劲扶着门框，望着胡玉莹，艰难地哽咽着问：
“他…到哪里去了？”
胡玉莹向站在菊生背后的李二红胆怯地望一眼，半吞半吐地回答说：“刚ธ才管家的派人把他叫了去，不知道有啥事。”
“（尸求）事情！”二红把独眼一瞪说。“送他回老家的事情！”
趁二红走向瓤子九的烟榻旁้点燃纸烟的机会，胡玉莹赶忙对菊生挤挤眼睛。另一个ฐ坐在门后的老头子也偷偷地摇摇手，安慰说：
“别ี怕，刚ธ才撕的是另外一个ฐ票。”
“这是我舅，”胡玉莹看着说话的老头子对菊生说“他昨天来探听我的下落，也给他们留住啦。”
急于要弄清楚二哥的生死问题，菊生没工ื夫向老头子打听他自己้的家庭消息，紧ู跟着追问一句：
“我二哥还会回来么เ？”
独眼的二红走过来，冷笑一声：“哼！你等着他的魂灵回来！”
菊生虽然是一个ฐ带有英雄色彩的孩子，但到เ了此刻，他再也不能在蹚将们面前保持着勉强的镇静了。他也不去叫醒瓤子九，也不向看票的蹚将们打个招呼，一转身向外就跑。跑过大厅时没看见赵狮子，却瞟见那ว个挨打者已๐经被悬空吊了起来，垂着头有气无力地细声呻吟。跑出大门没有多远，他听见李二红从后边赶来，一面唤他，一面大笑。知道他自己้跑出村庄会使蹚将们生出疑ທ心，于是他回头向二红看一眼，转向他自己的住处跑去。他一面跑一面盘算着叫王成山陪他去收埋尸首的许多问题，顾ุ不得哭一声，也没有掉下眼泪…