对于韦萝妮克来说，曾经令她恐怖的那些可怕的情景已๐烟消云散了。什么她儿子是凶手，她儿子杀人等等的想法，都不对，她绝不容许这么เ想了。她甚至不能承认她儿子发疯的托辞。一切将会通过另一种方แ法得到解释，她甚至并不急于知道。她只想她的儿子，他就在这儿，她通过墙就看见他了，她的心同他一起跳动。他还活着，他是一个ฐ温顺ิ、亲切、可爱、纯洁的孩子，同母亲想象中的一样。
“一切都将弄清楚…在这些残酷的神秘中，隐藏着十分简单的原因，表面看起来是神明所作，其实就是像我一样的自然人所为ฦ，他们为ฦ着一个罪恶的目的，按照ั预ไ定的计划执行。当然，由á于战争，由于战争造成了一种特殊的环境，才使这类事件得以发生。不过无论如何，这里并没有什么เ神奇的和超出常人生活规律的东西。”
她昏昏欲睡，昏沉中ณ那ว些景象又显现出来，她感到เ非常伤心，于是抽泣起来。此外，她仿佛听到一个ฐ轻微的声音，在她的下意识里像是敌人，敌人来了，她睁开了眼睛。
“韦萝妮克夫人，”布列ต塔尼妇女轻声地说。
“那ว有什么困难？…”韦萝妮克反驳说。
她在一座公墓的墙上发现的12号，把她引上孔卡尔诺方向的路，但并没有看到เ什么签名。
于是她在斜ฒ坡的一块浅草地上坐下来，从口袋里拿出一封很厚的信，把它打开。
海ร浪很大，船沉没在意大利海岸。驾驶游艇的四名水手被人救到เ一只小船上。据目击者说，戴日蒙先生和孩子在海浪中ณ丧ç生。
“当然。最多再有一个小时，弗朗索瓦就可以逃出来了。他看到เ梯子，知道我走的路线，他会叫我们的。我们会很容易地听到เ他的喊声。只要耐心等待就行了。”
“耐心等待！”他惊恐地说“…等一个小时！可这段时间里，他们会来的。他们的监视是连续不断ษ的。”
“那好吧，我们别说话。”
他指着那ว个ฐ有着小窗的门。
“他们每次都要打开这个窗口，”他说“他们会透过铁栏杆看见我们。”
“那里有一个ฐ护窗板，我们把它关上。”
“那么他们就会进来。”
“那ว就别关。满怀信心地等待，斯ั特凡。”
“只是我为ฦ您担心。”
“别担心，既不要为ฦ我，也不要为您…从最坏的情况想，我们有能力自卫。”她补充说，并向他出示ิ自己้从父亲武器柜中ณ拿来的手枪，她一直带着它。
“哎！”他说“我怕的是，我们根本无法自卫。他们有其他方แ法。”
“什么方法？”
他没有回答，迅速地朝地上扫了一眼，而韦萝妮克也察看了一下地板的结构。
墙壁四周一圈是本身粗糙而不规则ท的花岗岩。在花岗岩里，嵌着一大块正方แ形的木板，四边有很深的裂ฐ缝。主梁已经磨损，裂ฐ了很多口子，但是仍然很厚重结实。第四边几乎ๆ紧挨着悬崖壁，最多相距二十厘米宽。
“那是一个ฐ活门门洞吗？”她说着不由á自主地哆嗦起来。
“不，不，它太沉重了。”他回答。
“那是什么呢？”
“我也不知道。可能ม只不过是古代遗迹而已，不起任何作用。不过…”
“不过什么？…”
“昨天夜里…确切地说是今天早ຉ晨，那个下边有噼噼啪啪的声音…说不定人家在做试验，但很快就停止了，再说这时间也太久了…不，它已没有用了，他们也无法使用它们。”
“他们是谁？”
没等他回答，她又说：
“听着，斯ั特凡，我们还有点时间，可能比我预计的时间短些。弗朗索瓦随时可能获得自由á，他会来救我们的。我们先利ำ用这点时间聊聊我们各自的情况。我们安安心心地来谈。眼下没有危险威胁我们。这样又不浪费时问。”
韦萝妮克装ณ着很放心的样子，实际上她并不感到安全。弗朗索瓦逃得出来，她对此毫不怀疑，可是谁能担保，孩子一定会走近窗前，看见那张挂在那ว里的竹梯呢？他没有看见妈妈，会不会沿着地道跑回隐修院去呢？
而她仍然克制ๆ着自己，认为ฦ有必要做些解释，她马上在一块当作坐凳的花岗岩上坐下来，开始向斯特凡讲述她在其中扮演了重要角色的一些事件，从她在一间荒郊的小屋发现马格诺克的尸体讲起。
斯特凡怀着恐惧听她讲述骇人听闻的故事，没有打断ษ她，只是用手势表示ิ愤怒，脸上充满着绝望的忧伤。戴日蒙先生的死，尤其是奥诺丽娜的死使他怒不可遏。这是他最爱的两个人。
“喏，斯ั特凡，”韦萝妮克在谈到เ她对阿尔希纳姐妹遇难感到เ不安，谈到发现地道以及同弗朗索瓦的会见的时候，说道：“这一切都是您要了解的。我向弗朗索ิ瓦隐瞒的这一切，您应当知道，这样我们才能与我们的敌人进行斗ç争。”
他点了点头。
“是什么样的敌人呢？”他说“尽管您说了这么多，可是我还是要提出同您一样的问题。我认为ฦ，我们卷进的这场大悲剧ຕ，演了许多年，许多世纪；我们只是在悲剧ຕ要结束的时候，在几代人经过准备而发生这场空前劫难之时被卷入的。也许我错了，可能这只是一些毫无关联的灾难事件和荒唐的巧合，我们在中ณ间受捉弄，再不可能有别的解释。事实上，我知道的并不比您多。也是同样的云遮雾罩包围着我。我同您一样的痛苦和悲哀。这一切都是发疯、无节制的疯狂、反常的激动，是野蛮罪行，是蛮族时代的暴烈。”
韦萝妮克赞同地说：
“对，是蛮族时代，这点最使我难以理解，感受尤为强烈！过去和现在之间，今天加害我们的人与先前住在洞穴里的人之ใ间究竟有什么เ关联，为什么เ他们作用于我们的行动总是如此令人难于理解？我通过奥诺丽ษ娜和阿尔希纳姐妹的述说，才知道听到的所有传说究竟有些什么关系。”
他们的说话声音放得很低，耳朵还一边在倾听。斯ั特凡听到走道上有声音。韦萝妮克则朝悬崖那ว边看，想要听听弗朗索ิ瓦的信号。
“传说很复杂，”斯特凡说“传说是很难说清的，人们无法肯定哪些是迷信，哪些是真的。在这些胡言乱ກ语中，最多可以理出两种思路，一种是三十口棺材的预言，一种是关于财宝，或者更确切地说是神奇石头的传说。”
“那ว么เ，我在马格诺克的那张画上看到เ的以及在仙女石桌坟上发现的那ว些话，是一种预ไ言吗？”韦萝妮克说。
“是的，那是一种预言，可以上溯到เ无限久ื远的年代，几个世纪以来，它一直笼罩在萨莱克的和生活中。老早人们就相信，总有一天，一年之内，围绕着岛子的三十个ฐ暗礁——大家叫它们三十口棺材，会找到เ三十个受难者，无论男ç女都是暴死，在这三十个死难者中，有四个ฐ女人被钉死在十字架上。那是已๐经定论、无可争议、世代相传的传说，从来没有人怀疑过。它是通过仙女石桌坟上的石刻短句流传下来的：
三十口棺材，三十具尸体…
四个ฐ女人钉死在十字架上…”
“不管怎样，人们还是照ั样正常、平静地生活着。为什么恐怖会在今年突然爆发呢？”
“这主ว要是由á于马格诺克。马格诺克是一个ฐ神秘的怪人，他是巫师，又是土法接骨医生，一个江湖郎中。他既知天文，又知道草药的性能ม，因而人们都愿意向他请教远古和未来的事情。然而，马格诺克不久ื前宣称一九一七年是不祥之ใ年。”
“为ฦ什么？”
“可能是预ไ感，预见，先知发觉，随您选择哪种解释。马格诺克不反对使用最古老的巫术，他会用鸟的翅膀或鸡的内脏来回答你的问题。不过他的预ไ言是建立在某种可靠的事情上的。他曾说，根据他童年时代从萨莱克岛的老人那里知道的情况，上世纪初仙女石桌坟上刻๑的最后一行字，并没有被磨损掉，人们可以看到เ‘女人十字架’短句：
萨莱克岛，十四加三年…
“十四加三年，就是十七年，这种说法，最近几年来，使马格诺克及其朋友们反响更加强烈；这个数字分成两个部分，恰恰一九一四年爆发了战争。从此，马格诺克越来越重视并相信他的预见，同时也愈来愈担心，他甚至宣称，他死后，便是戴日蒙先生的死，便是灾难临头的信号。于是一九一七年的到来便在萨莱克岛引起了真正的恐怖。灾难临头了。”
“可是…可是…”韦萝妮克说道“所有这些都是荒唐的。”
“的确很荒唐，不过，自从马格诺克把刻在石桌坟上的片言只语的预言同纯粹的预言进行对比后，一切就赋予了格外令人恐慌的意义แ！”
“他真的这么เ做了吗？”
“是的。他在隐修院的废墟下，在一间隐蔽室周围的乱ກ石堆里，找到เ一本很破旧的弥撒经，里面有几页还很完好。特别是其中ณ有一页，您已๐经看到เ，或者确切地说，您已在那个ฐ荒郊小屋中看见了它的复制品。”