小二顺ิ着他指的方แ向看去，对面街的一条巷口处蹲坐着一个浑身泥污的小乞丐，不过五六岁的年纪，一双眼睛不断ษ盯着过往行人，却不敢开口乞讨，模样十分可怜。
胖子见他这么เ说，虽不合心意，却连忙客气一句，终是没有到楼上去。没一会，有小二过来告知他们点的醋椒鱼已被订光，胖子满脸惋惜，那男子却不以为ฦ意，笑道：“望夫楼八道名菜能ม得其七已是难得，况且盛名之物大多名过其实，若尝了失望反而扫兴。”
“有什么过分？”叶瑾娘娇柔独特的声音淌过元楚怡的耳畔。声音软软的，柔柔的，由远而近，最终停于元楚怡的上方，“大嫂入门五年，不仅无法生育……还克死了哥哥和爹爹，我们让她自裁，而不是交给门外的叔伯们处置，已是对她尽义แ了。”
喝完汤，元初一问道：“竹香回来了么เ？”
兰香摇头道：“没有，但传了话回来，少爷要与人去郊外，今晚未必回府。”
元初一听后只是淡淡“嗯”了一声，便没了下文。兰香抑制不住自己้的好奇心，问道：“少夫人让竹香跟着少爷，又不理会少爷的所作所为，到底是为了什么เ？”
“为了一个人。”元初ม一说着脸色有些沉重，这个ฐ人，可以说是改变她命运的关键人物。
见元初一变了脸色，兰香识趣地不再追问，待得薄暮时分，陪着元初一前往大堂用饭。
平日里元初一并不会像今天这么清闲，但这段时间叶老爷子外出访友，生意上所有事情都是她在打理，未免有些疲惫，知道老爷子今天回来，元初ม一就给自己放假半天，养养精神，以待老爷子晚点的询问。
到了大堂，她的婆婆唐氏己้等在那里，同在的还有叶老爷的妾室罗姨娘，以及大嫂苏晴。
苏晴的样貌不十分出众，出身于书香门第，家里虽然落魄了，还是很得叶老爷看重。不过，说重生也好，说还魂也罢，自四年前那场大病之后，元初一对身边的人与事莫不一清二楚，可这苏晴……叶真的大哥叶彦当年的确与姓苏的一户人家订了亲事，但在成亲之前，苏家女儿就与人私奔了，这事当时在遥州ะ被传为笑谈，后来元初一嫁到叶家，也从没听人提过此事。
现在看来，苏晴就是那个应该与人私奔的新娘，不知为何，顺利地嫁进了叶府。
“婆婆、大嫂。”元初ม一欠身见礼，依例得了两个淡淡的回应，算是打过招呼。
这样的氛围大家都习惯了，没人觉得尴尬，元初ม一不再说话，坐在位置上闭目养神。唐氏也是微合双目，手中一串ธ水晶佛珠慢慢捻动，好像任何事情都与她没有关系。
元初一不是没想过主动与她们亲近一点，可面对唐氏时，想到เ的总是素า裹的灵堂，鲜ຒ红的血渍，以致她每次见到唐氏，总是不自觉地激励自己，可以说她这三年来如有神助地奋图强，唐氏功不可没。
没过一会，有下人赶来报信，说是老爷子回来了。众人站起来，还不待迎出，便听到เ叶老爷爽朗的声音。
叶老爷年过六十，虽然丝花白，却仍是声如洪钟精神矍铄，面上时时挂着豪爽的笑容，就像一个ฐ善意的长者让人全然信任，只是一双精光尽敛的虎目，偶尔顾盼间还会流露些许年轻时的狂傲不羁。
“嗯？二弟呢？还没回来？”开口询问的是叶家大公子叶彦，他二十五六岁的模样，长眉细目，挺鼻薄唇，若忽略๓眼中时常闪现的贪婪之ใ色，也不失为ฦ一位翩翩公子。他这次随着叶老爷出门访友，一走就是大半个月。
元初ม一本不欲理他，但没人开口，叶老爷也以目光相询，便无视叶彦狭长眼中透出的惯有敌意开口道：“我这几日太忙，忘了与他说公公今天回来。”
叶老爷抚着胡须哈哈一笑，率先朝饭桌走去，“我还不了解他？就算他知道也未必肯在家等我回来。”
元初一勾起个ฐ浅笑，知子莫若父，叶真可不就是知道他今天回来，才特地约了人去郊外的么！
看着二人的笑容，叶彦抖了抖唇角，小心地掺住了老夫人，“娘，多日不见您精神如何？晴儿伺候得可好？”
唐氏淡淡地“嗯”了一声，神色不见有什么เ波动，叶彦却是一脸欣慰，又朝苏晴道：“我交给你的方子给娘熬了么？”
苏晴怯怯地点了点头，“婆婆喝完那ว药，嗓子爽利ำ不少。”
“那就好。”叶彦扶着唐氏坐到老爷子身边，自己在下坐了，寻顾一圈，奇道：“五叔呢？”
元初ม一也不看他，转向老爷子，朝他说道：“公公前些日子不是说想考虑一下正行生意么？我就让五叔到处看看，琢磨一下有什么好出路。”
叶老爷一愣，跟着大为感慨，叹道：“难为ฦ你，我只是提了一嘴，你就记在心上，不过，做我们这行的，除非到เ别处重新开始，不然想转正行谈何容易！”
“事在人为。”
元初一对这事没表现出过份的热情，但也不冷淡，好像真的只是试一试。叶彦却哼了一声，笑容中没多少诚意地道：“的确事在人为。你不派别的地方แ，偏偏派五叔去河间，那ว里的胭脂水粉最为ฦ出名，弟妹，你别ี告诉我，你想让遥州赌王转行去做那娘儿们叽叽的玩意！”
听他这么เ一说，叶老爷也皱起眉头，叶彦脸上笑意大了些，“不过也难怪，弟妹娘家就是经营脂ฦ粉生意的，如果一旦事成，将来少不得有相用之ใ处，到时元家脂粉有叶家财力支持，一定不会是现在这个规模了！”
元初一神色不变，缓缓地做了个深呼吸。
她娘家经营脂粉，她对这门生意多少熟悉一点，才会挑这个行当先行考查。但她让五叔去河间的事十分秘密，对外只说四处寻查，就是怕叶彦知道后在老爷子面前煽风点火。
果然，听完叶彦的话，叶老爷沉吟片刻๑，“这件事……还是先放放，咱们在遥州做了这么เ多年的赌场生意，想转正行不是朝夕之间就能ม办到เ的！”
元初一无视叶彦面上的得意之色，淡淡应了声，跟着纤眉轻舒，状似调笑地道：“先放放也好，不然恐怕我两面不能兼顾，赌场这边少不得要分神。”
她慢慢地说，一直盯着叶彦，果见他脸色微变，心情不由á大好。
叶彦想主持赌场生意不是一天两ä天了，不过老爷子总是想磨砺他，从不让他主事，之后又有元初ม一入场，叶彦更是沦落到只能ม处理一些琐事。
“虽说赌场生意不是什么เ正行，但我们不能赶尽杀绝！”叶彦再次开口，已没有了之前佯装的气度，眼角泛着精光，“弟妹你想新开赌场赚钱，也不用摆十三煞ย阵，我陪爹在外那么เ远都听说了，咱们叶家名声本就不好，现在更是比水沟还臭！以前只是那ว些文人学究骂我们，现在连赌徒都骂我们叶家干事太绝！到时哪还会有人上门！”
“这件事我也听说了。”叶老爷眉头微皱，却不急着问，持起筷子夹了片笋放入口中，细细咀嚼，片刻满意地点点头，“今天的笋很嫩，一定是夫人特别ี吩咐的吧？”
唐氏笑道：“多少年了，你就爱吃这红油闷笋，不过咱们现在年纪大了，吃东西不比以前，少吃些不伤脾胃才好。”看老爷子点头，唐氏又道：“吃东西如此，做人也是如此，我叶家几十年来风风雨雨的，如今我们也老了，干事不能像年轻时那ว么狠厉，多积些阴德，会有好报的。”
听完唐氏的话，叶老爷没有表态，叶彦则是黑暗欣喜，嘴角微弯就要说话。
元初一抢在他前面道：“公公，这件事我会想法子处理的。”
叶彦不屑地轻哼，“怎么处理！把那十三煞ย阵挖出来？”
“这是大哥的法子？”元初一对叶彦的咄咄紧ู逼有些动气，终是欠了些修行，声音不觉调高了些。
叶彦皮笑肉不笑地，一副看好戏的模样，“弟妹如果这么เ做也未偿不可。”
元初一抿紧ู了双唇，才能包管自己不破口大骂，她突然怀念起上辈子那ว个ฐ连正眼都没看过她的叶彦，别说针对，话都没有一句，多安静多可爱！可现在……如果饭桌上有刀，相信它己้经劈到เ叶彦那ว颗贱人头上了!