不过，元初一清楚，如果她想，她早ຉ就付诸行动了，何必等到现在？她一直姑息叶真的原因不是她忙着赌场忙着让众人认同，而是她不想。
元初一离开后堂回到เ赌场，叶彦等在那里，很满意地看着元初一脸上的忧色，虽然他极力掩饰，可得意之情溢于言表，“元大掌柜，明天我会过来正式接手，趁今天还有时间，你去下面好好交代一下。赌场的人除了东叔和兴叔，你全部带走，我不希望在这个ฐ时候有人背后扯我后腿。”
叶真笑容微滞，移开眼去不与赵公子对视，元初一瞥了他一眼，转向赵公子奇道：“难道那位赵公子家也是做布料é生意的？有机会真要见见，顺便讨教一二。”
这是元初一第一次在面对人家叫板时没有即时反击或是黑暗使坏，看着韩裴身姿颀长立于舷墙之侧，那长眉朗目，不带一分迟疑，元初一的脑แ中的的确确空白了那ว么一丁点时间。
叶彦被无数叫好声唤回神智，愣了片刻，不敢置信地回头看向自己้的心腹卫五，“她刚ธ刚ธ说什么เ？”
叶真“唔”了一声，眼底水润清澈，元初ม一觉得应该让他用这副模样去劝说他的圈内朋友光顾ุ赌场，营业额肯定成倍增长。
老爷子对她仍不放心，元初ม一知道，所以自接手赌场以来，她真是拼了老命。她想让老爷子明白她的能力，她想让老爷子赋与她的不仅仅是“掌柜”的权力！她想完完全全的将命运掌握在自己้手中！她知道自己้就快做到เ了，如果这次白鹿书院的事办妥，她真正掌权的日子指日可待！
这件事是叶彦心中的痛处，他一直觉得老爷子不对他委以重任，是因为他是养子之故，他更觉得元初一此时提到这事，是纯心看他笑话。
见元初一变了脸色，兰香识趣地不再追问，待得薄暮时分，陪着元初一前往大堂用饭。
那胖子讶然半天，而后看向对面的男ç子，“韩兄，我可真不理解这种人的想法，她可以视一个母亲的哀求于无物，又能ม因一件小事而慷慨解囊，不明白，不明白！”
那ว妇人哪里肯走，哭声从低泣转为嚎啕，口中大叫：“元掌柜，求你行行好，把我儿子还给我！”
难道她错了？身为女子，遵三从四德，谨言慎行，低调渡日，难道这些都错了？
见到杨夫人，唐氏的脸上总算有了些笑容，与苏晴道：“我们过去打个招呼吧。”
苏晴自然称是，扶着唐氏刚要上前，便见从那桌过来一个丫环打扮的女子，迎向唐氏，客气地道：“给亲家夫人问安了，我们夫人正与知州ะ夫人相聚，不好离席，叫桃儿过来告罪，还请亲家夫人多多担待。”说着将唐氏让到旁边一桌，“亲家夫人请先用膳食吧。”
唐氏也不勉强，朝杨夫人那ว边微微颔打过招呼，便就势坐了，问道：“怎么不见你们三少夫人？她没来么เ？”
桃儿笑笑，“来了。”只说了这么两ä个字，然后便朝唐氏轻轻一福，“亲家夫人，桃儿先回去了。”
来了？来了怎么不见人？元初一有点疑惑，见唐氏也是一副摸不着头脑的样子，坐下之后还频频๗朝杨夫人那边观望，根本没有吃斋的心思。
杨夫人那桌的氛围倒很轻松，个个面带笑容，桌上的斋菜也是一盘接一盘的上，连上了五六道菜式，才听杨夫人身边的一位贵妇人笑道：“够了，让瑾娘回来一起用吧。”
杨夫人便朝桃儿点点头，桃儿福了福，转身到斋堂的厨房去了。
元初ม一大概有点明白为ฦ什么晚斋时间叶瑾娘缺席了，再看唐氏脸上的笑容正慢慢消失，眉头微锁，眼睛紧ู盯着厨房方向……直到叶瑾娘出现。
元初ม一很久没见过叶瑾娘了，自她嫁到杨家后，一年时间里，她回娘家的次数屈指可数，据说是官宦人家规矩大，嫁入门的媳妇是不能随便回娘家的。现在再见她，虽已๐做妇人打扮，却仍是肤白如玉眉眼如画，一张脸蛋小巧精致，上面挂着惯有的恬淡笑意，如同记忆中那样温和无害。
叶瑾娘无疑是见到เ唐氏一行人了，可只是目光闪了闪，便随着桃儿回到เ杨夫人身边，朝那贵妇人轻施一礼，刚要落座，便听杨夫人道：“你母亲在那ว边，你去陪她叙话吧，这边你不必陪着了。”
叶瑾娘文文静静地一笑，站直了身子朝杨夫人与贵妇人再施ๅ一礼ึ，又跟席间同龄的妇人点了点头，这才后退离席，转身朝唐氏这边来了。
那贵妇人与杨夫人笑道：“瑾娘礼ึ数周到เ，又有一手好厨艺，实在难得。”
杨夫人垂目而笑，“礼ึ数再周到也不比夫人家的少夫人，出身于诗礼之ใ家，真正的大家闺秀。”
这话怎么เ听都少了点自谦的意思，唐氏捻着佛珠的手顿了顿ู，回头看看已๐到เ近前的叶瑾娘，微抿着嘴角站起身来，“咱们回房说话。”
叶瑾娘没有出声，朝元初一和苏晴柔柔一笑，便扶着唐氏走出斋堂。
元初ม一没有立时跟上去，她坐在那，看着叶瑾娘纤细的背影步步远去，心中颇有感慨。
当年第一次见到叶瑾娘，她只有十四岁，就是这样笑的；还有曾经的最后一眼，她也是这样笑着，一步步走近自己，眼中无悲无喜。是什么เ让叶瑾娘决意在父兄尸骨未寒之时将自己的亲嫂嫂逼上绝路？只是为ฦ将父兄之死归于他人刑克、继而掩饰那种难堪的死因？叶家在她心中ณ当真那么重要？元初ม一曾经以为是的，但今天，她觉得未必。
叶瑾娘有太多秘密，有一些恐怕连唐氏都不知情，比如说……她那手老爷子和唐氏都无缘品尝的好厨艺。
抚抚衣裙ำ，元初一站起身走出斋堂，忽见一人迎面而来，却是熟人。
胡士恩？
元初一想象不出这位正气凛然言之灼灼的胡院主跪在佛祖面前默念保佑会是一个什么样的画面，他那ว种人，自以为ฦ有铮铮傲骨，岂会甘心乞求他人？就算佛祖也是一样。还是说……其实他是来给和尚上课的？
不过，在此相见便算有缘，元初一停下脚๐步，刚想与他打个招呼，就听一声不屑轻哼——这是胡大院主给她的招呼。
元初一笑笑，注意力被跟在胡士恩身后的女子吸引过去。
那ว女子大约十岁的年纪，生得柳眉杏眼，一张粉莹莹的小嘴微微抿着，说不出的惹人怜爱。她穿着简朴的孝服，头上也仅簪着两朵白色绢花，更衬得她仿似一朵不染凡尘的空谷幽兰。
大概ฐ是元初ม一的目光过于灼人，那女子抬头相望，跟着微垂眼帘，身子不经意地朝胡士恩身后躲了躲。
不知是不是错觉，胡士恩的精神更为抖擞了一些，用后背隔绝了元初一的视线，引那女子进入斋堂。
元初ม一微微转身，回头看着他二人的背影，不期然见到那女子踏进斋堂之ใ时身体稍倾，似是绊了一下，胡士恩连忙以手相托，那女子很快稳住身形，慌忙地后退一步，像一只受惊小兔，躲过胡士恩的手，与他稍稍拉开距离。
这……是偶遇？
元初一回过身，唇角微微翘起，“女要俏，一身孝，古人诚不欺我。”