这是许茹香在一品居干的第三个月，自从赵慕枫走后，刘ถ掌柜对待许茹香的态度也渐渐冷淡下来，却也不敢太过为难许茹香，就怕那“瘟神”突然回来，被瘟神知道他欺负许茹香，那ว他就别想有命了，而且岳大老板也交代过，要对许茹香多加关照ั。岳远怀不仅给许茹香涨了工钱，每月可拿一两三钱银子，相当于一个中ณ级厨师的待遇。在许茹香的推荐下，石清也进了一品居帮工，成了一名杂役，负责洗碗和打扫客房，工作虽然辛苦，但他干得很开心，因为他终于能ม够凭着自己้的劳动吃饭了，而不是凭着别人的施ๅ舍。
许茹香掀开帘子，端着一盘回锅肉和一盘干煸่豆角走进大堂，一抬头就看见柜台边的赵慕枫。许茹香微微一怔，目光只在赵慕枫身上停留แ片刻，就端着菜到靠窗的角落里的一张桌子，忙完又去招呼别的客人，当赵慕枫没有存在。
“不！我不会放手的！”赵慕枫几乎是吼起来，把许茹香的手抓得更紧了，“你不要这么狠心好不好？打我在白下村第一眼看到你，我就着了魔道！香儿，再给我一个ฐ机会吧，我誓，我这辈子只喜欢你一个ฐ人，只要你答应，我回去立马把老妈塞给我的那两ä个ฐ侍妾给打掉，然后让我奶奶到你家提亲！”
“哥哥，我们是不是应该低调一点？被掌柜的看见了，你又得挨骂了！”石清喝一口鸡汤，目光伶俐的盯着厨房大门，手里抓着半只烤兔，嘴里吧唧吧唧的动个不停，并随时做好逃跑的准备。在外人面前石清不敢叫许茹香姐姐，怕被人现。
赵慕枫阴沉着脸，扔下一双筷子，没好声气的道：“你这羊肉怎么回事？你自己看看吧！”
赵慕枫看了看小杨，又斜ฒ睨正在算账的刘ถ掌柜一眼，沉着脸道：“给爷找一张敞亮的桌子。”
说罢，厨房里又是一阵哄笑。
翌日，许茹香差点睡过头，还是石清在鸡鸣时分叫她起床，许茹香一下子蹦起来，洗漱完毕，飞也似的往一品居跑。
许是习惯了小顺的这种态度，小杨也不生气，依旧笑嘻嘻的，说道：“帮我进去问问吧，就说有新人来应征，掌柜的要张师傅抽个空瞧瞧。”
“姐姐，你真是个好人，你是这世上最好最好的人，姐姐……”说着，石清放下手里的稀粥，把馒头放在碗里，就跪下来对许茹香磕头。
许茹香拨开人群，看见小乞丐已被中年汉子打得见了血，心中一急，大叫一声：“住手！”然后一个箭步冲到เ汉子与小乞丐之间，那ว汉子未收手，竟一拳打在许茹香的脸上。许茹香一个ฐ踉跄，摔在小乞丐身上，不小心踩到小乞丐的手，痛得小乞丐呲着牙直吸冷气，却没有哼一声。许茹香感觉右脸颧骨都快被打碎了似的，但因为踩到了小乞丐的手，没来及痛呼呻yin，忍着痛问小乞丐：“你怎么样？你的手？”小乞丐把手缩到身后，怯怯的摇摇头，许茹香这才捂着脸痛苦的叫了一声。
许茹香受宠若惊，却没有把钱袋塞回去，因为她需要钱。许茹香微咬着嘴唇，紧紧ู捏着钱袋，心中ณ百般滋味，滚烫的泪水就抑制ๆ不住的簌簌的流了下来。许茹香握住李兰花的双手，眼睛热热的，眼角润润的，含泪道：“大娘对我的恩情，我永远记得，还请大娘多多珍重，我一定会回来看你的！”
许茹香微微怔愣，努力回忆这根红线的来源。突然，许茹香的脑中ณ嗡的一响，一道晴天霹雳轰然劈开那尘封多年的记忆。
“小莲。”小姑娘怯生生的回答。
“你家住哪儿？”
“百姓弄四十二号。”
“你住百姓弄？”许茹香惊讶问道。
小莲轻轻点头，石清兴奋叫道：“太好了，我们正准备去百姓弄，还找不着路呢，你带我们去吧？”
小莲再次点头。
小莲的家在百姓弄尽头的拐弯处，她家的大门其实就是两块摇摇欲坠的破木板，旁边都是拆迁的老房子。小莲小心翼翼的推门，怕稍一用力，门就会掉下来。跨门而入，是个长满乱草的小院子，只有两间茅屋，茅草都掉得差不多了。刚走进堂屋，一股恶臭味扑面而来，屋子中央停放着一具用白布盖着的尸体，连个ฐ棺材都没有，秋老虎还没过去，天气依旧很热，小莲的爹应该在家停放好几天了，一群一群的苍蝇粘在白布上。
“爹——”
小莲大叫一声，就伏在尸体前恸哭起来。
“姐姐……呜呜……”石清抽噎着，不停的用衣袖擦着眼泪，又想起了自己้的父母。
许茹香轻轻拍着小莲颤抖的背，柔声说道：“好孩子，哭吧，哭过了就好了，千万别憋着。”
许茹香把石清拉到一旁้，嘱咐道：“别ี哭了，去问问哪儿有棺材铺，早点让小莲的爹入土为ฦ安。”
“哦。”石清应声道，擦干净眼泪转身出门。
许茹香的眼角也有些湿润，她又问起小莲：“你家还有什么亲戚吗？”亲戚？小莲怔愣，下意识的要点头，又猛地摇头，她没有亲戚，从来都没有！许茹香有些诧异，家家有本难念的经，许茹香也没再问下去。
半个时辰后，石清终于回来，带着一个三十多岁的粗壮汉子。那ว汉子身材高大，进门的时候不小心挂到เ门框，只听“嘭”的一声巨เ响，院子的大门轰然倒塌，破木板碎裂成好几块。