整日里，小莲都是眉开眼笑的，她在新生活中又找到了第二次生命。以前在怡湘阁，她的眉心总是含了淡淡的忧怨，此刻，所有的愁云烟消云散。每天一大早ຉ，她就把三岁的儿子送到托儿所，然后乐่颠颠地奔向针织厂上班。下班后，接了儿子，径直回家，她要烧好一桌饭菜，等待着同样下班回来的于守业。
此时，于守业的生活一边是幸福的，一边是惊惧的。刘习文校长的案件刚刚过去，浓重的阴影包裹着他，让他想起来就感到后怕，如果那次他在北京有什么异常举动，他还能ม平安地回到陆城吗？他不敢想。那ว个两次给送信的人又是谁呢，是刘ถ习文还是其他的什么เ人？他不知道，也说不清楚，他在明处，人家在暗处。这种感觉，让他生出了许多的恐惧和不安。
他和小莲的邂逅完全是种偶然。
信中没有落款，没有时间，尚存着一股墨香。他的手在抖，心在跳。作为代号0่37的特务，他还是第一次领受这样的特殊任务。孤独的他，此刻初ม次感受到自己้并不孤单，原来还有和他同样肩负着特殊任务的人，在与他并肩战斗ç。此时，他有了种神圣和使命感。
这些姑娘大都是一些苦出身，阴差阳错地从事了这样的生计，笑在脸上，苦在心里。说到苦难、辛酸处，姑娘们很容易动容。有人上台讲起了自己้的经历，一下子就勾起了众人的回忆。往事不堪回首，姑娘们的经历大同小异，别ี人讲的苦难，就是自己的不幸遭际，说者、听者一时间有了共鸣，纷纷抱了头，痛哭失声。这一哭，原本裹在她们身上的那ว层抵触情绪顿ู时烟消เ云散，她们终于反省了，自己仍是个人，该有着女人应有的尊严，然而苟且的营生，让她们忘记了自己้做人的尊严。以前的日子里哪里谈得上尊严呢，幸与不幸、痛与不痛，都要将笑挂在脸上，不仅卖笑，还要出卖身体，取悦着男人。那是她们的营生，也是奋斗的目标，平日里穿金戴银地粉饰自己，就为讨得男人的一笑。
他轻而易举地就看到เ了女人堆里的小莲。小莲不论站在哪里，都显得卓尔不群，头发烫过了，柔软地翻翘着，面色有些苍白，一副病西施ๅ的模样。神色忧郁，却透着一种不屑，是那种见多识广的高傲。小莲也看到了他，穿长衫，一副教书先生打扮的他，她的眼神略略๓有些惊诧，很快又回到了先前的冷漠表情。
中统局的人找于守业谈话这还是第一次，特工科一直归中统局管辖，搜集情报，也盯梢自己的人，发现情况及时汇报，至于如何处置，由á中统的人定。虽然是上下级的关系，但直接打交道的时候并不多，特工科只是中统局的耳目和喉舌。上校的表情很神秘，戴着深色的墨镜和雪白的手套。
他看到เ老校长被儿子于定山从人群里伸出的一只腿，踹在屁股上，倒剪着双手的老校长一头栽在地上，眼镜掉了，鼻子里流出了血。于守业看不下去了，他闭上了眼睛。
老校长是在刘习文被捕后来到学校的，是新政府派来的，在于守业的印象里，老校长是个好人，再有一年就该退休了。刚ธ来学校的时候，他的头发乌ไ黑，讲话很有底气，对人也很好，见面就握手，他的手很大，也很温暖。校长很关心老师们的生活，平时没事就会找人聊聊，搬一张椅子坐老师跟前，聊会儿家常，又说些闲话，很可亲的样子。校长也找于守业聊过，问了生活，又问身体，每次都拍着他的肩说：小于啊，有什么困难就提出来，咱们有组织，一定帮着解决。
每次，于守业都摇摇头，笑一笑，心里挺舒服的，就想：校长是个好人。
看见老校长被儿子踹倒了，他浑身哆嗦着，咬了咬牙。
晚上回到家，他看到เ意气风发的于定山也从外面回来了。他盯着儿子，又咬了咬牙道：你不该那ว么对待老校长。
儿子梗着脖子道：他是封资修，我们就要把他砸烂。
儿子的话噎ດ得他半天没有喘过气来，他哆嗦着身子，用手指着儿子说：你、你这么做伤天害理。
儿子挥了挥手，不屑一顾地说：你少管，我要革命。
他真的怒不可遏了，竟挥起手，扇了儿子一个耳光。手从儿子的脸上落下来时，他感到五指火辣辣的，半边膀子都在发麻。儿子从小到เ大没让他费过什么心，一直都很乖巧。这一耳光惊动了正在厨房做饭的小莲，她甩着手跑出来，看见儿子捂着半边脸，不认识似地盯着于守业。小莲毕竟是女人，看到两个ฐ男人这副样子，一脸的惊慌：你怎么打孩子？
打完于定山，于守业就后悔了。他蹲下身子，抱住了头，一抬眼就望见了院里的那棵树，他在心里一遍遍地想：我是特务，我是特务啊，我怎么就打人了？
也就是那ว一吧掌，儿子于定山从此不再与他说话，每天梗着脖子在院里进进出出，臂上的袖章依旧ງ光彩夺目。也就是从那以后，于守业很少去学校了，反正学校也停课了，去不去一样。他经常蹲在院子里晒太阳，然后眯着眼睛看院子里的那棵树。
他做梦也没有料到เ，厄运会发生在小莲身上。
一天傍晚，小莲披头散发，神情低落地从外面回来了。回来后的小莲，跑到卧室趴在床上大哭了起来。他不知道发生了什么事，手足无措地站在一旁，问：怎么เ了？
小莲一边哭，一边说：他们说我在旧社ุ会干过不干净的营生。
说完，又呜呜地哭。他一时不知如何是好，搓着手立在一边，心里说：怎么เ会是这样。
小莲忽然不哭了，坐起来，一张泪脸望向他：你知道我干净不干净，你给我去做证明，告诉他们我是干净的。
他愣在那里，想自己้又能替她证明什么呢？
小莲曾是怡湘阁的姑娘，这是事实。他们这样讲小莲，是冲着怡湘阁来的，干不干净并不重要。他不解的是，这么多年过去了，还有人记得起怡湘阁，他都快把它忘记了。
从此，小莲便成了靶子，很快被人剃๙了头，标准的阴阳头，还在脖子上挂了一串不知从哪里弄来的旧鞋子。针织厂的造反派和一群红卫兵举ะ着拳头，喊着口号随着小莲的身后走街串ธ巷。他们还让小莲一遍遍地重复着：我是怡湘阁的妓女，我不干净——
小莲一边流泪，一边说着自己是妓女。“妓女”的字眼，在那个年代里是那么的新鲜和刺๐激，很快就引来了众人的围观，人们指指点点，兴奋地议论着。
梗着脖ๆ子的于定山，一下子就蔫了，他已经被学校的红卫兵组织开除了，失去了革命的权力。前些日子，他还踢出了革命的一脚，没想到เ，转眼就被革命了。
那年秋天，于定山报名下乡了。其实不报名也会轮到他下乡。临ภ走那天，他一句话也不说，狠狠地看了母亲，又看了父亲。小莲从床上爬起来，扯着儿子的衣角说：孩子，到เ了乡下给爸妈来个信儿。
于定山狠狠地把母亲的手甩在一边，丢â下一句：这个ฐ臭家，我再也不回来了。说完，背起背包，重重地摔上门，头也不回地走了。
小莲趴在床上，捂着嘴，压抑着哀嚎起来。他立在床边，看着小莲，不知怎样去安慰她。
如果事情到此为ฦ止，日子就还会是日子。没想到的事情发生了，纺织厂工宣队的人，来找他的麻烦了。他们把他带到工ื宣队，让他交待是怎么和妓女小莲勾搭上的。这个问题一经提出，他整个人就垮了，更不知如何招架。如果从头说起，他就要从特工科说起，那ว样的话，他还能有活路吗？
那ว些日子里“特务”的字眼满大街都是，许多“特务”被五花大绑地捆了，胸ถ前挂着牌子，写着特务的名字，走街串巷๕，以示ิ众人。有许多被指认的“特务”原因只有一个，就是偷听敌台广播，或者在家里翻出一些老东西，这些老东西和敌人有着千丝万缕的联系，这样的不是特务，谁又是特务？！
于守业感到吃惊，一夜之间怎么冒出这么多同类埋伏在各个角落。他望着被称为“特务”的这些人，竟发现一个也不认识。是真是假，鱼龙混杂，只有天知道了。
“特务们”的下场很惨，革命者和特务是敌我矛盾，于是下手就特狠。鼻青脸肿算是轻的，重者当街被打得骨断筋折，然后交给人民政府去宣判，量刑自然很重，轻者十几年，重则无期徒刑é。
杀鸡给猴看，于守业已经感受到了这种触目惊心。从工ื宣队回来后，半夜里，他摸到那棵树下，把委任状挖了出来。委任状被他保存得很好，外面先是裹了塑料布，里面又用几层牛皮纸包了，虽然长年在地下深埋，却仍是完好无损。
他几把撕碎了委任状，纸裂的声音在暗夜里听起来惊心动魄。他手里一边哆嗦着，一边汗如雨下，然后，一口吞下撕碎的委任状。陈年旧纸的气味和墨水味道，让他鼻涕眼泪都流了下来。少将专员被他吃到了肚子里，碎纸残屑滑入食道进入胃部的瞬间，一个幻想破灭了，生的欲望占据了他整个的身心。
每天，小莲被拉出去游街，他就在工宣队员面前反省。他低眉顺ิ眼地站在一边，沉默着，这时也只能沉默了。他无法面对过去，只要一张口，暴露自己的身份，他就会死无葬身之地。这时，他想到了好死不如赖活着的老话。工宣队员们的忍耐也是有限度的，他们让他交待认识小莲的过程，而他不说，就表明是对抗，对抗的后果就是受皮肉之苦。只简单的几回合，他就被撂倒了，鼻青脸肿，浑身上下哪儿都疼。
他又一次被放了回来，明天还要去工ื宣队报到，彻底交待他的问题。
走出工宣队的大门，他被一个人叫住了。那个ฐ人喊了一声：老于。
自从到了工宣队，还没有人这么客气地称呼过他。他循着声音望去，就看到了一张熟ງ悉的脸，呆怔片刻，他认出来了，眼前站着的这个人是他多年前教过的一个ฐ学生。在他的记忆里，这个ฐ学生可能姓赵，也可能是姓李。
那个学生就说：老于，别ี死扛着了，没用！他们会把你折磨死的。
他茫然无助地望着昔日的学生，嘴动了动，却什么เ也没有说出来。
学生又说：和你老婆离婚吧，只要离了婚，和她划清界线，你就没事了。
学生说完，左右看看，匆匆地向前走去，走了两步又回头，叮嘱道：老于，信我的话，我知道你是个好人。
学生最后说的这句话，一下子让他热泪盈眶了。这时候，还有人说他是好人，那一刻๑，他心里的滋味真的是无法形容。
他一脚高一脚低、头晕脑胀地回到了家里，一头栽倒在床上。他扯过被子，蒙住了头，呜呜咽咽地痛哭起来，内心既惊惧，又难过，还有着委屈。这一切，他只能用痛哭发泄心中复杂的情绪了。
不知过了多久，他平静下来，一把掀开了被子。这时，他就看到เ了一张脸，那是小莲的脸，脸上没有任何表情，是麻木的。她的头被狗啃似的剃了，样子人不人、鬼不鬼的。他望见小莲这般地看着他，他不禁惊叫起来。以前那个ฐ文静秀美的面庞没有了，取而代之ใ的是如此凄惨的容颜。
小莲说话了，她说：老于，是我连累了你。
她说这话时，他察觉到她的眼角有泪光在闪。