第四章

他当然不会费事告诉他们这是为了逃避受训的职责。想到儿子变得这么有责任感,泰瑞纳斯ั感到欣慰,吉安娜也๣露出灿烂的微笑,于是阿尔萨斯得偿所愿。皆大欢喜。

瓦里安做了个ฐ鬼脸——两个男孩刚ธ刚在军械库里,戴着头盔和皮护胸,用木制的练习๤剑对刺。——他把剑挂上武器架,脱下头盔,一边说:“其实我挺惊讶的,你很强壮,反应又快。”

蹲在父亲和王子旁边的约瑞姆大笑,阿尔萨斯也跟着咯咯笑起来,亮鬃湿热的唾沫落到เ腿上也浑然不觉。

“他在做梦了”一个孩子小声说,他眼睛放亮,翘起胡须ี。

布莱克摩尔的父亲,艾德林恩·布莱克摩尔上将是个臭名远扬的叛徒,他因出卖王国机密而被判罪。尽管他的罪行发生在很久以前,那时他儿子还只是个小孩,但这个污点伴随了埃德拉斯的整个ฐ军旅生涯。现在这个布๧莱克摩尔之所以军衔得以提升,完全是靠胜仗和对兽人的残暴。阿尔萨斯能嗅到此人呼出的酒精味,即使现在还是早ຉ晨。他怀疑ທ这个ฐ小情报对于泰瑞纳斯已经不是新闻,不过他还是得把这事说给父王听。

“我盼着看今天的比赛呐,”他说。“能看到เ你的萨尔上场吗?我听到เ过不少关于他的传闻。”

布๧莱克摩尔狡猾的一笑,一口白牙从整齐的山羊胡子下露出来。“今天本来没有安排萨尔出场,但为了王子殿下您,我会给他配上我能找到的最厉害的对手。”

两个小时之后,巡查结束。阿尔萨斯ั和布莱克摩尔以及一位年轻的兰顿ู爵士享用了一顿ู美味的午餐。布莱克摩尔称年轻人为ฦ自己的“被保护人”兰顿柔嫩的手和怠惰的神情,让阿尔萨斯感到本能的厌恶,至少布莱克摩尔的头衔是在战场上打拼出来的,而这个男ç孩却是坐享其成。——尽管兰顿实际上比十七岁的阿尔萨斯年长,但他就是把前者看做男孩。

好吧,我自己也是,他想,不过他知道一个国王将要做出什么เ样的牺牲。而兰顿看起来对于他这辈子能ม遇到的任何好东西都不会节制。他现在就没有节制ๆ,大嚼着最精挑细选的肉和最酥软的糕点,灌进一杯又一杯红酒。相反的,布莱克摩尔吃得很少,但他喝了更多酒。

阿尔萨斯彻底讨厌起这两个ฐ人是在他们的女仆进来之后,布莱克摩尔带着一副主子的神气,随意对她上下其手。这个ฐ女孩一头金发,穿着朴素,脸庞有着那种天生丽质的美,她微笑着,似乎乐在其中ณ,但阿尔萨斯ั在她的蓝眼睛里捕捉到了一丝不悦。

女孩收拾盘子的时候,布๧莱克摩尔说“这是塔蕾莎·福克斯ั顿,”一只手还在她的臂上摩挲。“她是我管家塔米斯的女儿,迟些您就会见到他。”

阿尔萨斯对女孩报以他最动人的微笑。她有点让他想起吉安娜๨——头发在阳光下生辉,皮肤有些晒黑。塔蕾莎很快的回了一个微笑,然后故作端庄的看向别处,收拾好盘子,匆匆行了个屈膝礼ึ便离开。

“你很快也会有一个的,小伙子!”布莱克摩尔笑道。阿尔萨斯开始没领会到他的意思,接着眨了眨眼,露出惊愕的表情。另外两个男人捧腹大笑,然后布莱克摩尔举杯。

“敬金发女孩们,”他带着公猫哼哼般的腔调说。阿尔萨斯转头看看塔蕾莎,脑子里却想着吉安娜,他勉强的举ะ起酒杯。

一个小时后,阿尔萨斯完全忘掉了关于塔蕾莎的一切以及对她遭遇的愤愤不平。他喊痛了嗓子,拍疼了手,正在渡过这辈子最快乐่的时光。

一开始他觉得有些不适。最初ม几轮只是让无知的野兽互相撕咬,至死方休,不为别的,只是为ฦ了让观众开心而已。“比赛之前๩你们怎么对待它们的?”阿尔萨斯问。他一直喜欢动物;这情景让他感到不安。

兰顿刚要开口,布莱克摩尔就暗示他闭嘴。他笑了笑,靠回椅背,一边揪着串ธ葡萄。“呃,我们当然想让它们保持在巅峰的战斗状态,”他说。“所以它们被抓来以后待遇很好。而且您可以看到เ,角斗结束很快。如果有动物不能继续比赛,但还活着,我们会仁慈的立刻๑带它下来。”

阿尔萨斯希๶望此人没有撒谎。可胃里的一阵翻腾告诉他布๧莱克摩尔确实在说谎,但他忽略掉了这种直觉。当战斗转为人与兽,阿尔萨斯的不适感消เ失了。他投入的观看着,布๧莱克摩尔在一边说“这些人报酬丰ถ厚。他们都小有名气了。”

兽人的待遇却不是这样。阿尔萨斯知道,并且默许。他一直期待着的是——有机会看到布莱克摩尔的兽人宠物,它从婴儿时就被捡来,专门训练成场里的斗ç士。

他们没让阿尔萨斯失望。到目前为止只是一些暖场活动。而当闸门吱吱嘎嘎的打开,一个巨เ大的绿色形体迈步向前๩,所有人都站起来大声吼叫。阿尔萨斯发现自己也加入了其中。

萨尔身躯庞大,看上去比阿尔萨斯在营地里看到เ的兽人更魁伟,因为他明显更健康。萨尔没戴头盔,几乎没有护甲â,绿色的皮肤紧绷在精满的肌肉外面。他站得也比其他兽人直。

欢呼声震耳欲聋,萨尔绕场一周,举起拳头,抬起丑陋的脸迎接一阵通常为ฦ节日准备的玫瑰花雨。

“我教他这么เ干的,”布莱克摩尔骄傲的说。“这真奇怪。观众为ฦ他欢呼,但每次他们都是来等着看他被打败的。”

“他输过吗?”

“从来没有,殿下。以后也不会。不过人们一直希望着,于是钱滚滚的来。”

阿尔萨斯ั打量着他。“只要国库能在你的收入里抽取它应得的一份,中ณ将,你就可以继续。”他把目光转回兽人,看着他完成巡场。“他…完全在你控制ๆ中,不是吗?”

“绝对,”布莱克摩尔立刻๑说。“他被人类养大,学会了敬畏我们。”

萨尔仿佛听到เ了这句评语,尽管这在人群雷鸣般的欢呼声中是不可能ม的,他转身面对阿尔萨斯ั、布莱克摩尔和兰顿坐着的地方,捶胸ถ敬礼,然后深深鞠了一躬。

“看到เ了?整个就是是属于我的小东西,”布莱克摩尔哼哼道。他站起来举ะ起一面旗๱,挥了一下,接着竞技场对面一个红发的强壮男子挥了挥另一面旗๱。萨尔转向闸门,紧抓一把巨เ大的战斧,这是他将在这场角斗ç中使用的武器。

卫兵开始打开闸门,而门还没有全开,就见一头和不败同样大小的熊๦向前猛冲。它颈毛直立,像出膛的炮弹一样直扑向萨尔,咆哮声简直盖过了全体观众的喊叫。

萨尔稳住阵脚,在最后一刹闪身,轻松的把战斧抡了一个圈,仿佛它没有重量一般。斧ร刃在熊的侧身撕开一个大口。野兽痛得狂吼,旋身时鲜血四溅。兽人还是光脚稍息在原地,然后以跟体型不相称的敏捷和速度正面迎战,他老练的用低沉的喉音挑衅,然后挥斧向下一斩ล。野熊๦的脑袋几乎从脖子上掉下来,但它继续狂奔了一会儿才打着转倒下,成为一堆抽搐的皮毛血肉。

萨尔昂首欢呼胜利。观众疯狂了。而阿尔萨斯瞪大了眼。

兽人身上连一点抓伤都没有,而且就他所见,这畜ไ生连明显的喘息都没有。

“这还只是前๩戏,”布莱克摩尔说,阿尔萨斯ั的反应使他微笑。“接下来是三个ฐ人类攻击他。而且他还有个限制是不能杀死他们,只能打败。这是场战略对抗而不是单靠蛮力打斗,不过坦白的说,看着他一击杀死一头熊时,总有些东西更让我骄傲。”

三个人类角斗士进入赛场,向对手和观众致敬,他们个个身型魁梧,肌肉发达。阿尔萨斯看着萨尔估量对手,心里琢磨,布莱克摩尔把自己้的兽人宠物训练得这么精于战斗,究竟是否明智。一旦ຆ萨尔逃跑了,他可以把这些技巧教给其他兽人。

这是有可能的,除非不断增加防卫。但怎么说,既然奥格瑞姆·毁灭之ใ锤可以从王宫中心的地下城逃走,萨尔也๣能逃出敦霍尔德。

**โ*

这次访问总共有五天。某天黄昏,塔蕾莎·福克斯顿到王子的住处拜访。他很纳闷为什么เ仆人没有去应门,而更让他大吃一惊的是,这位漂亮的金发女孩拿着一大托盘美食站在门外。她低垂着眼,但身上的裙装相当暴露,阿尔萨斯一下子说不上话来。

塔蕾莎行了个ฐ屈膝礼。“我主人布๧莱克摩尔派我送些东西来伺候您。”她说,红晕漫上脸຀颊,阿尔萨斯被搞糊涂了。

“我——还不饿,不过请向你主人转达我的谢意。还有我在想,他把我的仆人们怎么了。”

“他们被请去和其他仆人一起吃饭了,”塔蕾莎解释道。她还是看着地。

“我知道了。好吧,那是中校的好意,我想他们会感激的。”

她没有走。

“还有别的事吗。塔蕾莎?”

女孩的脸更红了,她抬眼望向阿尔萨斯,一双眼睛平静而顺从。“我主人布莱克摩尔派我送些东西来伺候您,”她重复道。“您也๣许会喜欢的东西。”

他突然领会了。霎时间心里由领会后的窘迫,升级到เ激怒乃至暴怒。他努力控制住自己——不是这女孩的错,实际上,一直受委屈的是她。

“塔蕾莎,”他说“我会留下食物,带着谢意。我不需要其他的了。”

“殿下,可我担心他会坚持。”