罗汝才因为急于同自成会面，所以离开大军，只带少数亲将和谋士吉珪率领ๆ标营轻骑数百人，随同到淅川境内相迎的刘宗敏和牛金星向邓ฑ州境内奔来。当他们由刘宗敏和牛金星奉陪到达李官桥和厚坡之间的一个荒凉的小山街外边时，李闯王已经在那里等候。自成命几千骑兵在路旁列队相迎缙绅先生春秋时邹鲁之士别称。缙，插；绅，大带。缙，旗帜鲜明，甲仗耀眼，人强马壮，部ຖ伍整肃。这种军容，在当时各家农民军中ณ都不曾有。吉珪在心中赞叹说：“李自成确实不凡！”在锣鼓与鞭炮声中，李自成率领ๆ军师和众将领将罗汝才和吉珪迎接到小街上休息，略叙闲话，然后驰往张村。尽管李闯王极其隆重地欢迎汝才，见面后握手话旧，十分殷勤，但吉珪的心中有一种沉重感觉；到เ张村之后，心情更为沉重。
1觉华岛——在宁远东南海ร中，今写作菊花岛。
张献忠的先头部ຖ队由张可旺率领，在离竹菌坪大约五里远的地方แ据险下寨，埋锅造饭。随后张献忠率领大队人马赶到，让将士们吃饭休息。献忠因为张令是一个颇有阅历的老将，在川将中ณ的声望仅次于秦良玉反对循序僵化。著作存于《王氏家藏集》、《内台集》。，所以他不许先头部队向竹菌坪冒失进攻。打尖以后，他同徐以显率领一千骑兵走近竹菌坪察看形势，看见川军的防守十分严密，除非攻破敌寨，无法长驱西进。他叫养子张文秀率领五百骑兵逼近寨外，佯装挑战，看寨中有什么动静。寨墙上开始肃静无声，只偶尔有人头在寨垛中间向外张望。张文秀的小部队继续擂鼓呐喊前进，声声辱骂张令是柯家坪的败将，叫他出战。寨墙上依然静悄，没有回答，只有很多大小旗帜随风飘扬。但等到张文秀的这一哨骑兵进入离寨墙一百步以内时，寨上突然鼓声和喊声大作，将士们从寨垛间露出半身，弓弩齐射，箭如骤雨，同时点燃了铳炮，铁子乱飞，硝烟腾起。张文秀的这一哨骑兵后退不及，有几十人受伤落马，幸而都救了回来。献忠以为张令必会趁此机会出寨追杀，但是竟没有一个官军出寨。他感到奇怪，用询问的眼色看看军师。徐以显嘀咕一句。献忠登时明白了张令的用意，轻轻地骂了一句：
“定国，你放心，快休息去吧。叫亲兵们也休息吧，不要在帐外守卫。”
如今罗汝才虽然又同张献忠分手，决定来河南同李自成合作，奉自成为主ว，但是他同献忠的最后一次合作在明末农民战争史上留下了光辉的篇章，值得后人称颂。现在让我们回顾ุ一下这一段历史吧。
“估量傅宗龙同杨文岳在汝宁会师是在九月初间，所以闯王决定我们的出征大军将在西平和遂平之ใ间休息数日，然后向汝宁官军进攻。遂平与确山相邻。倘若敬帅逃在信阳和确山之间山中，只要我们探明真实下落，到遂平以后设法救他研究对象，是对哲学体系、学派、观念、理论的发生、发展、，反较容易。如果他听说我们曹营到了遂平境内，也会前来寻找麾下，或者差ๆ人暗将他的消息告知。我看，敬帅尽管有脾ຆ气粗暴和盛气凌人的短处，但平日对部下恩情甚深，他那四个养子和白文选、马元利诸将断不会全部阵亡，不阵亡就必会始终相随。只要这一群亲信将领仍在，敬帅的事业就不会完。目前群雄纷争，四面八方แ都有战乱，而闯王声势日盛，最为朝廷所注目，丁启睿和左ุ良玉断ษ不会死死地穷追不放。敬帅倘得喘息机会，重振旗鼓将是指顾间事。麾下在敬帅困难时援他一把，他必将终身感激不忘。闯王纵然用心深沉，为当今枭雄，也不敢奈何麾下。”
“我们现在进城，占据西门洞和城楼。敌人军民众多，一定会将我们包围。弟兄们，我们拼着全部战死，也要坚持到大军来到。走！”
这位张将军和洪承畴是福建同乡，新า来不久，尚没有正式官职，暂时以游击衔在中军副将下料理杂事。他同李镇中见过礼后，坐下问道：
院中有四棵古柏，其中一棵树身最粗，最高，相传在嘉靖年间曾经遭过雷击，烧死了一边树枝，但到เ万历初年大部分的枯枝重新า发芽，比别的枝叶反而更旺。宫中的老太监们说，这一棵古柏有祖宗神灵呵护，从它的荣枯可以占验国运。近几年，不知什么缘故，从树心开始枯死，使得大半树枝都枯死了。就在那最高处的枯枝上，有一个乌鸦窝。如今那ว只乌鸦在窝中被哭声惊醒，跳上干枝，低头下望片刻，忽然长叫两三声，飞往别处。
费珍娥低着头回到乾清宫背后的小房中，仍然腿软，心跳，脸颊๐通红，眼睛浸ฤ满泪水，倒在榻上，侧身面向墙壁，不好意思见人说话。窗外传过来三四个ฐ宫女的笑语声。她害怕她们进来，赶快将发烧的脸孔埋在枕上。笑语渐渐远了，却有人掀帘进来，到เ她的榻边坐下，并且用手轻轻扳她的肩膀，要扳转她的身子。她只好转过来身子，但不肯睁开眼睛。一个ฐ十分熟悉的声音凑近她的耳边说：
慧英和慧珠等杀散了别的扑到高夫人面前的乡勇，继续射杀溃逃的敌人。高夫人勒马来寻慧剑，看见慧剑已经从榆树身上取下宝剑，杀死了被她打伤在地不能ม逃命的敌人，正向大青骡走去。高夫人间道：
3今上——封建时代称当今皇上为今上。
慧英小声回答：“今日回来两ä次塘马，都说打听得我军攻开封没有成功，战事十分激烈，闯王在城下中箭，伤势不轻，其余将领们的死伤都不清楚。关于闯王挂彩的事，现下不许外传，免得扰乱军心。在老营中也只有很少人知道，不许随便谈论。”
刘ถ兴国恭敬地回答：“是，大人。”
高夫人没有马上说话，将她通身打量一眼，最后将眼光落在慧英的眉眼之ใ间，心中赞叹说：“多么英武俊俏的一员女将！”她像慈母爱抚自己的女儿一样，伸手将慧英落下来的一缕鬓发拢到耳后，忽然感慨地说：
吃他娘，
“谈啦。可惜献策也心中ณ犹豫，不肯认真劝说闯王。”
又一套行礼之后，仪礼ึ司官到皇帝ຓ前跪奏礼毕，然后奏中和韶乐《定安之ใ曲》。乐่止，响了静鞭。按照惯例，这时皇帝应该从宝座起身，尚宝卿捧宝，导驾官前导，到中极殿中稍作停留แ，然后回乾清宫去。然而他想好了一个新点子，走下宝座后面向南正立，向一个御前牌子瞟一眼，轻声说：
闯王说：“因为破洛阳后百事繁忙，还没有工夫详细计议。不过，启东和献策也主张采纳林泉的建议，据河洛为根本，争夺中原。还有，河洛一带饥民和咱们的部分将士都盼望我在洛阳建都称王；莫再像往年一样东奔西跑。这事是否可行，也需要大家认真想想，好生计议，不可草率决定。”
自成点点头，满意地说：“你们的办法不错。倘若来救洛阳的这两路官军都归我用，破洛阳就可以不必损伤将士了。”
城下：“啊，你跟我们闯王爷原是本家！”
1神机营——明成祖得到一批西洋炮铳火器和制造方法。后来专门成立一支使用各种火器的部队，定名为神机营，为ฦ京军三大营之一。神机是对各种火器的美称。
红娘子用含着微笑的明眸大眼望望他们二人，又转望高夫人，并不说话，心中说：“事情已经做过了，何必多谈？”高夫人从眼神里明白了红娘子的心中意思，也使眼色催她说话。她又看见闯王也在望着她，于是她收了笑容，轻轻地感叹一声，说：
金星回答说：“据史书上说，金人人主中ณ原时，邓州一带有毛葫芦兵，曾与蒙古兵作战，颇为著名。时至近代，邓州的毛葫芦兵不再听说了，嵩县却出了毛葫芦兵。想来金时嵩县也有毛葫芦兵，不过尚未十分出名罢了。至于这‘毛葫芦’三个字，却也费解。有人说，这种民兵初起之时，每人腰间挂一葫芦，里面装ณ水，以备爬山解渴之用。另有一说，指他们并无盔甲战裙，只是农民短装打扮，衣服破烂，远远望之，形似葫芦。”
李岩高兴地说：“真的么？这倒要见识见识！”
“你怎么这么快就回来了？”
高夫人转向站在身边的姑娘们说：“你看她，论年纪，她比慧英你们大不了几岁，竟能够自己造反，统兵打仗，治军严明，用兵有法，比许多须眉丈夫强上十倍。前天听双喜回来说，那些年轻小伙子，不管是多大头目，在她的面前都是恭恭敬敬，唯唯听命，连一句粗话也不敢出口。她说句话像打雷一样。军令如山，无人敢犯。你们以后要好生跟着她学。”
李信将巡抚的招降手谕撕得粉碎，猛力向张巡捕的脸上甩去，喝道：“你赶快滚回去，告诉李仙风这个老狗，休在我面前要此花招！我同红娘子今率数千精兵，往豫西投奔闯王，不日将随李闯王陈兵开封城下，与老狗相见。滚开！”
刘宗敏愤愤地说：“可恶！可恶！”
李信又吃一惊，问：“他们二位都去了？可是真的？”
汤夫人回答说：“我自从嫁到你家，身是冢妇1，不曾对亲戚女眷有过失礼ึ之处。何况我今日是李府内主，红娘子是李府的救命恩人，更非一般女客相比，纵然我心乱如麻，也不会怠慢了她。你放心好了。”因丈夫起身要走，她向他深情地望了一眼，柔声说：“你也该梳梳头了，在班房中ณ一定生了虱子。我叫一个丫头来替你蓖蓖æ头吧？”
金星欠身说：“我到เ栾川，与子明和子杰将军见面之后，对麾下人豫后的宏谋伟略๓，已略知一二。但此刻我不想先谈如何号召百姓，如何用兵，倒想先向麾下举荐一个朋友，请闯王火速差人去迎接他前来军中ณ相助，聘为军师。此人精通兵法战阵，深富韬略，对九流百家无不通晓。闯王既ຂ欲早建大业，非得此人前来相助不可。”
“只有毁家起义一条路，别无他途。”
有人插言：“曹操、惠登相们九营，一则都不是走的真正起义แ光明大道，三四年来，看见官军势大，时时怀着个受招抚的心，果然到川东以后，吃了败仗，风势不利ำ，都纷纷投降了杨嗣昌。听说要不是张敬轩及时赶到，紧紧拉住，连曹操这个琉璃蛋儿也滚到杨嗣昌的脚下啦。咱们跟这些货不是一条路上的人，平日也尿不到一个壶里，干嘛ใ要跟他们混到一起？闯王率领咱们来到这方แ圆几百里的郧ຕ阳山中ณ，静观大局，息马养锐，真是一着妙棋！”
“老九，弄到手了么？”
刘ถ清芬用左右手连打自己脸颊๐，不敢轻打，大约每边脸打到十下，两颊和两ä掌已๐经红肿，方听见皇后轻声说：“起去！”她赶快叩了三个头，口呼“谢恩！”爬起来退到เ后边。周后这时已经坐在一把椅子上，对着太子责备说：
牛金星说：“自古成大事的英雄，必是如闯王这样有雄才伟略，虚怀若谷，从谏如流。汉高祖和唐太宗都是如此。”
老夫人忧愁地说：“唉，天呀，我就知道你会要固执到底！这样岂不惹皇上更加震怒？”
1每——同“们”。元、明人常把“们”字写成“每”字。“们”是当时人民群众新造的字，尚不十分流行。
离开白羊寨走了十里左右，王吉元在一座山头上问清楚方向和路径，便打发向导转回，并说他自己一定在午前回来。然后，他策马前行，只要能ม够勉强奔驰的地方แ他就不顾ุ危险地策马奔驰。亲兵们都奇怪他为什么เ这样心急，但是他暂不说明。中途遇到一个卡子，拦住盘问。王吉元仗恃他自己原是张献忠老营中人，对老营中的情形非常熟悉，诡称奉军师之命有急事去见白将军，对答如流。幸而那ว时各家农民军的服装ณ大致相同，又没有建立腰牌制度，王吉元毫不困难地混过盘查。过了这道卡子又跑一阵，已离白文选驻扎的小寨不远。吉元到这时才把要赶回老营救闯王的事对亲兵们说明，并且说：
“她太恃宠了，竟敢与宫外通声气，替李国瑞说话！”
献忠拧着胡子沉吟片刻，说：“前年冬天，自成在握关南原全军覆没，到谷城见我，我赠他人、马、甲â仗，也算够朋友。他这次来，我留แ他同我一起，好生待他，也许他不会做对不起我的事。”
巩永固确实听到了很多怨言，最大的怨言是皇亲们都说宗室亲王很多，像封在太原的晋王、西安的秦王、卫辉的潞王、开封的周王、洛阳的福王、成都的蜀王、武昌的楚王等等，每一家都可以拿出几百万银子，至少拿出几十万不难，为什么เ不让他们帮助军饷？有三四家拿出银子，一年的军饷就够了。皇上到底偏心朱家的人，放着众多极富的亲王不问，却在几家皇亲的头上打算盘！就连巩แ永固自己，也有这样的想法。然而他非常了解皇上的秉性脾ຆ气，纵然他是崇祯的至亲，又深蒙思宠，也不敢将皇亲们的背后议论说出一个字来。他只是伏地不起，默不做声。
大家端起面前酒碗，纷纷起誓，喝干了酒。黑虎星接着说：
崇祯厌烦地说：“我不看。我没有闲心思看一个太学生的奏本！”
“会三叠阵，还不很熟。”
秦、楚川咯路明军集结在三省交界处的虽然有六七万人，但经过玛瑙山战后，被献忠放在眼中ณ的只有左良玉一军人马。他知道川ษ军以保境为主，不会远出川ษ境以外；秦军也只想保境，不肯人湖广作战；至于楚军，只有左良玉是真正战将，实力也比较雄厚。听说杨嗣昌正在催促良玉进兵，而左ุ营人马也确实在日夜向平利集中。他担心左良玉奉杨嗣昌之命追赶不放，使他在兴归山中ณ休息士马的打算落空。于是他在竹溪县境内同徐以显、张可旺和马元利密商之后，把一个离间敌人的计策决定了。
“卿去湖广，既要照ั顾川ษ、楚，也要照顾陕西，务将各股流贼克期歼灭。闯贼于溃败之ใ余，死灰复燃。虽经郑崇俭将他围困于商洛山中，却未能将他剿灭，陕西事殊堪忧虑。听说闯贼行事与献贼大不相同，今日不灭，他日必为ฦ大患。卿目前虽以剿献贼为主，但必须兼顾ุ商洛。对闯贼该进剿，该用间，卿可相机行事。总之不要使闯贼从商洛山中逸出。倘若万一闯贼从商洛山中窜出，亦不要使彼与献贼合股或互相呼应。不知先生对二贼用兵有何良策？”
“老潘，杨嗣昌到襄阳以后，确实跟老熊大不一样，看来他等到襄阳巩固之ใ后，非同咱们大干一仗不可。伙计，你有什么好主ว意？”
江山日暖尚烽烟。
“为什么เ？”
1包衣——满语“包衣阿哈”的简称，即家奴。
多尔衮问道：“朝鲜ຒ进贡的那种甜酒还有么？”
包衣罗托说：“王爷，您忘了？今日是大妃1的忌日。虽说已经整整满十五年啦，可是每逢这一天，您总是不肯喝酒的。”
1大妃——多尔衮的生母，姓纳喇，名阿巴亥，原为蒙古族，后为ฦ叶赫部。她是努尔哈赤的皇后纳喇氏的侄女。皇后死后，她被立为大妃。当时制度草创，大概都按满洲语称福晋，所谓后、妃这种名号，都是稍后时代加上去的。大妃的地位仅次于皇后，也算正妻，高于所谓侧妃和庶妃。