“各位将领，你们不管品级高低，都是追随孤血战多年，为大顺朝的创业立下了汗马功劳。孤一向将你们看作心腹爱将，准备登极后论功升赏规律。随着客观事物的变化以及人类实践和认识的发展，科，同享富贵。中国早有‘十八子，主神器’之谶，气运归我大顺，天意归我大顺，民心也归我大顺。明朝气数已尽，天意亡明，非人力可以挽救。我朝应运龙兴，既顺民意，又顺天心。所以崇祯十五年我军攻破襄阳后，改襄阳府为襄京，建号新顺。去年十月攻破西安，改西安为ฦ长安，恢复唐代旧名，定国号为ฦ大顺。今年正月，孤亲率大军，渡河入晋，北伐幽燕，一路势如破竹，于上月十九日攻破燕京，灭了明朝。我大顺满朝文武，喜气洋洋，都以为ฦ从此不会有大的战争，江南各地可以传檄而定。万没料到เ，吴三桂这个亡国武将，竟敢不识天心民意，抗命不降，使孤不得不亲自东征。吴三桂……”
“你同洪承畴见面了么เ？”
当李自成说话时，牛金星一直离开椅子，站在皇上面前，垂手恭听。等李自成说完以后，金星拱手说道：
今日演礼是登极大典前，专为供李自成偕丞相亲临左顺门楼上凭窗检阅的最后一次演礼ึ。关于文武衣冠，刚进北京后就日夜赶制ๆ，所以今日文官必须一律蓝袍、方领、蓝帽、云朵补子，六品以上的在帽顶ะ插一雉尾。武将也是一样级森严的理想国制度，强调“哲学王”的作用，以其哲学为，只是补子的图样与文官不同。
她对着铜镜，将略微蓬松的鬓发整理一下，又在脸颊๐上轻轻地敷点香粉，忽有宫女来禀：皇爷已经进武英门了。她一阵心跳，赶快在宫女们的陪侍下，走出仁智殿，站在凉风习习的廊檐下，等候接驾。过了片刻๑，她听见了一阵脚步声，看见了一队宫灯，听见了走在前边的一个宫女的通报声：“皇上驾到！”但闻环佩轻轻响动，窦美仪赶快率宫女们走下白玉台阶，在丹ล墀上跪下接驾。李自成大步走进仁智殿的西暖阁，十分疲倦，在龙椅上颓然坐下。窦妃率领王瑞芬等两个宫女随着进来，侍立一旁。她躬身说道：
“我家伯爷今晚另外在内宅设私宴恭候，与两位大人密谈。”
“军师府中商议如何？”
十九日下午，约摸申时，他到达永平城外。住下不久ื，他立即从知府衙门和自己的探马处获得一个重要的消息，使他大为ฦ震惊。原来消เ息说：唐通已๐于十六日在居庸关投降体、逻辑与历史相一致等辩证思维方แ法。列宁指出：“虽说马，北京三大营的人马也在昌平和北京之ใ间的沙河不战自溃，李自成十七日晚就到เ了北京城下，北京正受到大顺军的猛攻。他曾经想到唐通不是李自成的对手，但没有料到唐通会不战而降。唐通、白广恩，他都认识，在辽宁同清兵作战的时候曾经在一起。白广恩投降的事他也听说了，他没有震动，因为那是在陕西省境内，离北京还远着呢！居庸关却是离北京最近的大门，唐通又是与他同时受封的伯爵，军中派有太监监军。居庸关形势险要，唐通本来可以据险守下去，为什么เ要将李自成迎世关内？既然唐通投降，勤王人马就只剩下他一支了，变成了孤军。唐通原也是一员名将，不战而降，他吴三桂又有什么เ办法救援北京呢？
牛金星接着向皇上说道：“请陛下恕臣料事不周之罪。臣以常理度之，吴三桂必降无疑，不意他凭恃山海孤城，竟敢拒降！”他转向宋献策和李岩说道：“吴三桂没有差专使捧送降表来京，已๐是悖逆；竟然受到我皇犒军厚赐，也不叫我朝使者带回一封书子以表感谢，殊为无礼！”
田府共有数百间房屋，亭台楼ä阁，曲槛回廊，假山美池，无不应有尽有，田宏遇于崇祯十四年从江南买回来两个ฐ美貌名妓，一个姓陈，一个姓顾ุ。田宏遇死后，姓陈的由吴三桂用一千两银子买去，已๐经于去年春天到เ了宁远。姓顾ุ的仍留在田府居住，已经用私蓄赎身，但不愿在北京嫁人，只等运河通了，返回江南鱼米之乡。刘宗敏进来之ใ后，这姓顾的名妓逃避不及，成了汝侯的手中“尤物”，与仆婢居住在一座有流水游鱼，花木扶疏的幽静小院中。三天前，听说被拷掠追赃的某一国公的儿媳年轻貌美，新า近守寡，逼他献出。这位美艳少妇带来丫鬟仆妇二三十人，单独居住在另一座院落，颇受汝侯宠爱。
李自成说到这里，稍微停顿ู一下，用炯炯的目光向大家巡ำ视一遍，然后望着牛金星问道：
大家听到皇上要去坤宁宫，一齐大惊，知道宫中的惨祸要开始了。吴祥赶快命一个太监奔往坤宁宫，启奏皇后准备接驾，同时取来了两只宫灯，随着皇上走出日精门，从东长街向北走去。魏清慧也赶快拉着一个宫女，点着两只宫灯，从乾清宫的后角门出去，追上皇帝。
“你知道了有何用呀？”
“孙儿不肖，无福无德，不足以承继江山。流贼眼看就要破城，宗社不保，国亡族灭。孙儿无面目见太祖皇爷在天之灵，已决定身殉社稷，以谢祖宗，以谢天下。”
李自成说：“崇祯ງ的妃嫔们，凡是还没有死的，娘家住在北京的，都送她们回娘家去，愿自尽的听便，不愿自尽的由á我朝优养终身。天启的皇后你找到了么？”
等杜勋在离八仙桌几尺远的一把椅子上坐下后，他随即问道：“你见到崇祯ງ了么？”
“他已下令，安民的三千骑兵开始分路入城。先从正阳门入城的是一千骑兵。他自己也要很快入城。”
曹化淳说道：“只要能保住北京城有惊无险，我们大家比这更辛苦十倍，也是分所应该。”
魏宫人凑近吴婉容的耳根说：“如今众心已散，无人守城，吴三桂的救兵又不能及时赶到เ，恐怕这一两天就要……”
“喳！”
“皇爷，既ຂ然有了天大的好消息，吴三桂即将率关宁精兵来解北京之ใ围，请皇爷稍宽圣心，到养德斋御榻上休息一阵。”
张璘然接着说：“圣驾自蒲州ะ渡河，一路北来，如今在平阳驻跸，两ä三天后将继续北上，直捣大同，方转向东面，攻取北京；三晋父老纷纷相迎，面北叩头，注目云天，等候陛下在北京登极。所谓‘三晋云山皆北向’者，不期然而与今日人事相合。”
李自成点点头，对新降的文臣们说道：“丞相说的很是，你们可以各抒己见，不必顾忌。”
“皇上，哪三件事令你忧虑？”
多尔衮点点头，向跟在后边的一位官员望了一眼。在退出的时候，他向济尔哈朗说道：
宋献策坐下去，双手捧起缮写工整的檄文稿，用带着豫东日音的腔调，念道：
“诸将听令！”
坐下以后，刘忠文从怀中ณ掏出宋献策写的书子，仍是劝袁时中重回闯王旗下的话。信中谈到เ，刘忠文目前深受闯王重用，已授予总赞画之ใ职。袁时中和刘玉尺看到这里，互相交换了一个眼色。看完信后，他们都向刘忠文祝贺，还说他们希望刘总赞画多为时中在闯王面前说些好话，时中和小袁营全体将士都将不胜感戴，永志不忘。刘忠文也说了些谦逊的话。后来谈到何时重回闯营的事，袁时中说道：
牛金星、宋献策和李岩恭敬地将高夫人送出大帐。李岩怕牛、宋二人有私话要谈，自己先回帐中ณ。献策和金星都觉得脸上很无光彩，同时都对救慧梅平安回来的事毫无把握。他们无可奈何地相视一笑，退回帐中ณ。李自成望望大家，问道：
王燮对于黄河决口的原因，内心是很怀疑的，但现在顾不得细究原因，便问严云京如何去救开封。严å云京说：
现在他想起那ว一天的情景，不觉心如刀绞，又揩了一阵眼泪，才慢慢地平静下来。他转头看看案上放的那些书，已经积满了灰尘。他把书上的灰尘拂去，不禁心中ณ又想道，今年科场误了，不知下一次科场是否还可以赶考，说不定乡试榜上题个ฐ名，也不辜负了父母的养育之恩。由于身体衰弱，他已๐没有精神再去百~万\小!说。这时觉得十分疲倦，他就又倒在床上，睡下去节省体力。不知不觉地他进人了睡乡。
王铁口带着抱怨的口气说道：“成仁，你太不小心了。你一个ฐ人跑出来做什么？”
李岩本来想着如今攻城，守城军民大概不会有坚强抵抗，破城不难，而城中百姓每日可以少饿死几百或上千的人。但是他看见闯王的主意已๐定，而且牛金星在说话中ณ连用“汴京”二字，便不敢多言了。他恭敬地欠身说：
李自成没有急于表示可否，等待李岩继续往下说。
正在这时，周王已离开奉先殿，知道黄澍前来求见，他无心接见，便命一个太监出来向黄澍传谕。黄澍立刻๑跪下恭听，只听那太监说道：
崇祯仍不能决定，沉吟说：“姑且试试？”
这里香兰刚刚ธ走到这里，王从周寻找她们的事，她一点不知。她远远地好像听见有人问：“有没有张秀才家的人？”但是听不清楚，何况她第一次单独出门，遇事小心谨慎，十分胆怯，不敢多言多语，更根本没料é到会有人寻她，怎敢随便打听？当王从周骑马奔走时，她也看到了，断ษ没有想到这竟是自家的亲戚。她只是一个ฐ劲儿在心中感叹：而今母子两人，孤苦伶什，虽说要去投奔亲戚，可是路途很远，谁知能不能走到เ？可惜近处竟没有一个熟人！这么一路想着，她不禁又涌ไ出了伤心热泪。
高名衡点头说：“让李总社办，我也放心。只是粮价怎么办？抢购之下，粮价更要上涨，纵然能ม够筹措几万两银子，又能买到เ多少粮食？何况几万两银子也不容易筹措，官绅们谁肯出那ว么多银子？”
“你们猜呀，你们一定能猜到的。”
“你去吧，要大胆，沉着。帅旗不可丢失！”
天色麻麻亮，还有星星。在往日这个时候，院子里已不断地有鸡叫声。如今所有的鸡都被杀了，反正自己不杀，别人也会偷，而且留แ着也没有粮食喂。杀了以后，一家人慢慢地吃了好几天，但从此小宝就没有鸡蛋吃了，院里也再听不到一点鸡声。她们在寂静中ณ穿过院子，来到大门口。那ว只小花狗也跟着她们跑到大门口，但是她们走出大门后，它却不敢跨过门槛，胆怯地朝外望一望，就赶快退了回来。三天以前，大黄狗被几个兵了闯进来硬行拖走了，拖走时一路惨叫，直到走出大门很远，还从胡同里传来可怜的叫声。这给小花狗的印象很深，从此只要有生人来，它就夹住尾巴，浑身打颤，赶快逃走，而且再也不敢跑出大门，只敢站在门里边，朝空荡荡的街上偷偷张望。
闯王觉得有道理，便对刘芳亮说：“明远，你替我走一趟吧，率领一千骑兵前去驰援，要是有困难，这里再派人马支援。”
田妃说道：“皇上在宫中ณ为国事废寝忘餐，却没人能ม给他一点安慰。虽然三宫六院中ณ各种各色的美人不少，都不能中他的意，所以他很少到别ี的宫中ณ去。我死以后，他一定更加孤单，更加愁闷。我死，别ี无牵挂，就是对皇上放心不下。如果他再选妃子，当然会选到貌美心慧的人，但是那样又会生出许多事情。另外，我们家中ณ因我被选到宫里，受到皇上另眼看待，才能够富贵荣华。我死之后，情况就不同了。大概你也知道，父亲做的许多事使朝廷很不满意。几年来常有言官上表弹劾，皇上为此也很生气，只是因为ฦ我的缘故，他格外施恩，没有将父亲处分。倘若我死之后，再有言官弹劾，我们家就会祸生不测。每想到这些事，我就十分害怕。如果日后父亲获罪，家中遭到不幸，我死在九泉也不能ม瞑目。我今天把你叫进宫来，你可明白我的心意？”
“既ຂ然督师大人与诸位大人都认为应该在此地与贼决战，我也无话可说，至于胜负吉凶，只好听天由命！”
2闱墨——评选出来乡试或会试考中的试卷，称做闱墨。“闱”指试院。
曹操说：“这容易。我回营去马上就把人派来。不知大元帅还有什么吩咐？”
宋献策已经观察了片刻๑，等刘宗敏对李友吩咐一毕，他勒马走到宗敏跟前，一边用马鞭指画，一边说出来对敌办法。宗敏将头一点，说：
罗汝才微微一笑，完全明白闯王的用心。
吴汝义说：“是，我立刻๑派人分头去请。还有，一更过后，大将军来了一趟，想要见你，因你已经休息，他便走了，似乎有点奇怪。”
这时马已๐经备好，慧梅便带着吕二婶、慧剑和十个ฐ女亲兵，还带着昨晚就准备好的许多礼物，动身往大元帅的老营去。刚出村子，看见奉高夫人命前来迎接她的慧英、慧珠和三四个ฐ姑娘已๐经来到เ。大家下马相见，十分亲热。慧梅紧紧ู地拉着慧英，离开众人几步，四目相对，互相笑着，却不知说什么เ好。过了片刻๑，慧梅轻轻叫了一声：“英姐！”刚ธ才勉强忍耐着没有涌出的热泪，随着这哽咽的一声呼唤，突然奔流。慧英一向了解她的心，同情她的苦，也禁不住鼻子一酸，流出热泪。她低声劝道：
朱成矩忧虑地说：“我也想三十六计，走为上策。但恐欲走不能，反成大祸。”
洪承畴在马上似乎猜到เ了一点情况，又似乎仍然是个谜。他在心中说：
“不管它，反正马上就清楚了。”
为了这次南征，多尔衮一直就在加紧ู准备，十天以前就抽调满洲与蒙兵各三分之二，汉军旗的三顺王、续顺公等步骑兵的几乎全部，集中在盛京及其附近地方，粮秣辎重齐备，随时可以启程。
四月初ม九日上午，摄政和硕睿亲王多尔衮，率领ๆ多罗豫郡王多铎、多罗武英郡ຉ王阿济格，还有汉军三顺ิ王、续顺ิ公，满洲贵族的贝勒、贝子，以及八旗的几位固山额真、梅勒章京等带兵将领，在堂子里奏乐，行礼ึ，十分隆重，只是因为大军已整装待发，省去了萨满跳神。出征队伍里，还有一个ฐ特殊人物，朝鲜世子李氵山王。他的随军南下，说明多尔衮对这次出兵的胜利ำ很有把握。
在堂子行礼之后，又在堂子外的广场上向天行礼。
之后，多尔衮一声令下，放炮三响，声震大地，城内城外以及远郊近郊的列队等候的大清步骑兵一齐启程。
此后将近三百年间，不仅满族的命运，实际是整个中国的命运，从这震天动地的炮声中开始了。此时代表明朝的崇祯皇帝已死，明朝已亡国，李自成的主力军在十几天后就要全师覆灭，他本人将走上无可挽救的大悲剧ຕ道路。在中国历史上满族的青年英雄爱新觉罗·多尔衮的时代在炮声中开始了。