偏照画堂秋思；
思悠悠，恨悠悠，
正是世间无情碧，
行来幽窗冷霜落。
明世宗嘉靖皇帝，在位四十四年（公元一五二二~-五六六年）。早期还有一些作为，后因身体不佳，为求养生及长生之ใ药，请道士、信道教，不再理会政事，甚至有二十多年不上朝，任由内阁辅严嵩窃柄掌权。
一声声，
空阶滴到明。
温先筠·更漏子
在茉儿回门之礼后，不到满月，欧阳氏的死讯便传来。她哭着返娘家，一古脑儿的悲痛，婚姻ี的事尚未解决，新嫁娘的华丽衣裳还积压在箱底，她就失去世上最疼惜她的祖母。
红纱灯换成白纱灯，“奠”、“忌”两个大大的黑字在冬天的寒风中飘摇，道士声声地唱念着，纸灰漫漫飞扬。
严嵩失去了白的妻子，一下委靡许多。欧阳氏的遗言，不外是要他记起从前清贫的日子，富贵好来好去，不要再纵容儿子的恣意妄为。
这忠告不只一次，但严嵩爬得太高，要下来已不容易，唯有更依赖儿子，对他言听计从。
茉儿、严莺和姑姑们，以出嫁女儿的身分，会在固定的时日回去祭灵和守灵。
哭了许多天，泪已干，成了红肿的眼，有时茉儿回头，会看见立在一旁้的子峻，穿麻衣、系麻结，有种陌生感。他不当她是妻子，是否也以厌烦的心情来参加丧ç礼呢?
子峻倒是诚心哀悼，他对欧阳氏的印象并不差，尤其缟素净颜的茉儿，如雪中ณ梅般，一哭，他也随之心酸。
但两人之间的僵局，令他说不出一句安慰的话，在茉儿满盛伤痛的眼中，更成了事不关己的冷淡。
有几个夜里，祭铃遥遥、狗呜哀哀，白烛上的火光一闪一闪的，茉儿和姊姊一直无法入眠，便长谈至天明。
提到丁忧的规矩，严莺说：“按照礼数，爹要扶棺回袁州三年才能ม再进京，但爷爷以独子的理由，请皇上让爹留แ在京师，改由大哥以长孙之ใ名代替。”
这会引人议论吧?守丧三年，原是子女应尽的责任，爹如何能例外?”茉儿问。
傻妹妹，爹怎么能ม走呢?爷爷年纪大了，身体又不好，写青词、论政务，全要靠爹帮忙，如果爹离开京师，一堆恶狼会马上扑过来，不把严家吃死才怪呢!”严莺一睑严肃的说。
茉儿迟疑了一会儿才道：“姊，严家在外是不是常欺人敛财、玩弄权术，所以恶名昭彰?”
你是从哪里听来的?是妹夫说的吗?”严莺厉声问。
子峻什么都没说。”茉儿连忙否认，“你不是叫我要有点心机吗?我只是看爹和哥哥，不读书、不思过!天天和一群酒肉朋友鬼混，行为不端，害全府的人都跟着学……”
嘘เ!你可别让你那ว书生丈夫给骗了!现在的士子，满口仁义道德，哪个人心里不是想着升官财。”严莺一脸的鄙夷，“我教你，严家的女儿天生就要强，一下子就要把丈夫压得死死的，像你姊夫，我说东，他绝对不敢往西，对我只有服服贴贴的份。”
可是严家女儿要如何强法呢?”茉儿忍不住问。
才多呢!你得告诉他，身为严å家女婿，官升得比别人快，肥缺第一个拿，钱财滚滚来，要什么有什么，等他明白娶你有多幸运时，他当然会对你佩服得五体投地啦!”严莺很得意的说。
子峻并不在乎那些东西。”茉儿淡淡地道。
他不过是故作姿ู态而已๐，富贵谁不要呀。”严莺冷哼一声，“你就好好地旺夫给他看，多往任家塞些好处，待他食髓知味后，不把你当圣母娘娘捧着才怪呢!”
这真的有用吗?
既嫁入任府，茉儿就决心要做个好媳妇，和子峻的僵局打不开，是因为他和严家有不同的理念及作风，连带的也对她有着莫名其妙的成见和怨怒。
以柔情解不了两人之间的结，那ว么，诚心的帮助呢?人非草木，子峻总会有感动的一日吧?
她不会像姊姊那样河东狮吼式的强法，而是要夫妻相敬如宾，彼此以心坦诚相见的恩爱。只是，她有办法达到吗?
她又想到高幼梅，那女子在子峻的心中，有多么重的分量呢?
欧阳氏封棺那日，一片嘹亮的哭声，大部分是来自她生前所收的一堆干女儿和干儿子。
可真正伤心的，大概ฐ只有失老妻的严嵩，和曾最受宠的茉儿吧!
茉儿哭得肝肠寸断，在几至昏厥时，后面有一双手扶住她。泪眼蒙胧中ณ，她并没有知觉，直到เ丧礼近结束，她轻抬头，才现手的主人是子峻。
她的泪更多了，整个ฐ人虚软的靠在他的怀里，他并未推拒，还主动揽住她的背。茉儿由他的胸臆间，感受到一声沉重的叹息。
又爱又恨的心，再一次翻搅于子峻的五脏ู六腑内，他害怕和她成为ฦ恩爱夫妻，但她的善良及多情，却不时软弱着他的坚持和意志，理智和心，总往不同的方แ向奔驰!ำ
茉儿却没有这种烦恼，她对子峻的情爱、永远是同一个ฐ方向的。他的拥抱让她相信，总有一天，他将会不在乎ๆ她的出身及逼婚方式，全心全意地接纳她。
如此一来，奶奶在天之灵，才能得到真正的宽慰，不是吗?
天阴觉觉地压了两天后，终于下了入冬以来的第一场雪，小小如棉絮的雪花，在空中ณ飘旋几下便消失，连寒意也躇踌着。
已随夫调官回京的严莺，特地送来早ຉ的腊梅给妹妹欣赏。
其实，茉儿最想念鹦鹉“阿奴”，问到它时，严莺说：“挺笨的，就会那几句难听的倭语，咱们的汉语老学不会。新鲜感没了，就丢回给胡总督啦!”
唉!她的“鹦鹉赋”费了好一阵子才完成，想念给“阿奴”听，只怕也没机会了。
若要平心而论，“阿奴”不过是让她回忆到那ว无忧无虑的时光，还有心情为ฦ话都说不清的禽鸟作赋，多快乐呀!ำ
现在的她，怕是连一诗都做不出来了。
茉儿望着桌上的澄泥砚，云纹纸和紫毫笔，有雪、有梅，最易成诗，但她心中ณ老想着“漱玉词”中的冷冷清清和凄凄戚戚……
新婚迈进第三个月，经历过生死，子峻依然守着原则，以书房当天地，那ว曾肌肤相亲的一夜，渐如遥远的梦。
茉儿告诉自己้别急，在一些时候，她曾看见他不自觉流露出来的柔情，虽然短暂，却燃起她一次次的希望。
这是她自己้执意要来的婚姻，就要努力守护，不是吗?
这时!ำ院子里响起声音，小萍走进来，“大少奶奶来了。”
大少奶奶，亦即子峻的大嫂，闺名复秋，在这些日子，由于茉儿特意的示ิ好，两人已相处得不错，情同姊妹。
萌儿在午睡，所以想趁空来你这儿完成‘水田衣’没吵到你吧?”复秋问道。萌儿是她三岁大的儿子。
没有，大嫂来得正好，我一人赏梅还嫌寂寞呢!”茉儿高兴地说。
复秋先瞧那ว淡白清雅的梅，再看茉儿，忍不住说：“花香人艳，你的一身喜气还在，就可惜子峻的倔脾ຆ气……”
子峻也有待我好的时候……”茉儿话一出口，又觉不对。
提到这件事，是全部任家人的尴尬和疙瘩，复秋不想大多嘴，忙转移话题，“快看看我的‘水田衣’花样拼得不够漂亮，还要请你改改呢!”
所谓的水田衣，原是指和尚以条布缝制ๆ的袈裟，后来不知源于何时，妇女们皆以零头布制成衣裳，但颜色、材料é和形状却更讲究，进而成为一种时尚。