有些做母亲的从利害关系出发，或许会进一步撮合这种密切的感情，因为爱德华。费拉斯乃ี是一位已故财主的长子；不过，有些做母亲的为了慎重起见，也许还会遏制这种感情，因为ฦ爱德华除了一笔微不足道的资产之外，他的整个家产将取决于母亲的遗嘱。可是达什伍德太太对这两种情况都不予考虑。对她来说，只要爱德华看上去和蔼可亲，对她女儿一片钟情，而埃丽诺反过来又钟情于他，那就足够了。因为财产不等而拆散一对志趣相投的恋人，这与她的伦理观念是格格不入的。埃丽诺的优点竟然不被所有认识她的人所公认，简直叫她不可思议。
“我父亲临终有嘱咐，”丈夫回答说“要我帮助寡母和妹妹们。”
约翰。达什伍德先生不像家里其他人那样多情善感。可是，此时此刻๑受到เ这般嘱托，他也深为感动，答应尽力让她们母女生活得舒舒适适的。父亲听到เ这番๘许诺，便也放宽心了。一时间，约翰。达什伍德先生有空算计起来：若是精打细算，他到底能为她们尽多大力量。
“玛丽安，”埃丽诺继续说道“我希望你不要认为他缺乏一般的鉴赏力。其实，我也许应该说你不会有那种看法，因为ฦ你待他十分热诚。如果你真有那种看法的话梭(melissos，前5世纪中ณ叶)แ。反对伊奥尼亚学派的思想，认，你肯定不会对他那ว么彬彬有礼。”
玛丽安简直不知说什么好。她无论如何也不想伤害姐姐的感情，然而又不能ม说些言不由衷的话。最后她回答说：
“埃丽诺，要是我对他的称赞与你对他优点的认识不尽一致，请你不要生气。我不像你那样，有那么เ多机会去揣摩他在意向、爱好和情趣方面的细微的倾向；但是，我极其佩服他的德行和理智。我觉得他可敬可亲极了。”
“我敢肯定，”埃丽诺笑盈盈地答道“像这样的称赞，连他最亲近的朋友听了也不会不满意的。我很难设想，你能说出更热情的赞语。”
玛丽安看到取悦于姐姐这么容易，禁不住也乐了。
“对于他的德行与理智，”埃丽诺接着说“凡是经常见到他，能同他畅所欲言的人，我想谁也无法怀疑。他有卓越的见识和操守，只因生性缅腆，经常寡言少语，一时显现不出来。你了解他，能对他那实实在在的人品做出公正的评价。至于谈到你所谓的细微的倾向，有些特殊情况你没有我了解。我有时常和他在一起，而你却完全让母亲拴住了，亲热起来没完没了。我常常见到他，研究了他的情感，听取了他在与鉴赏方面的见解。整个ฐ来说，我敢断言，他知识渊博，酷爱读书，想象力丰ถ富，观察问题公允而准确，情趣风雅而纯洁。他各方面的能力和他的人品举ะ止一样，你越是了解，印象越好。初ม看上去，他的风度的确不很引人注目，相貌也算不上漂亮，不过你一见到他那无比动人的眼神，你就会发现他的整个ฐ表情都十分可爱。现在我很了解他，觉得他确实漂亮，至少可以说几乎是漂亮的。你看呢，玛丽ษ安？”
“埃丽诺，我要是现在不认为他漂亮，马上就会这么认为的。既然你叫我爱他如爱兄长，我将看不到他外貌上的缺欠，就像我现在看不出他内心里有什么缺欠一样。”
一听这话，埃丽诺不禁为之一惊。她后悔自己不该那样热烈地赞扬爱德华。她觉得，她对爱德华尊崇备至。她认为这种尊崇是双方互有的。不过，对这种相互尊崇，她需要有更大的把握，才能让玛丽安确信他们是相互钟情的，她自己也好感到เ踏实一些。她知道，玛丽安和母亲忽而胡猜乱想，忽而信以为ฦ真。对她俩来说，想望着的便是有希望的，有希望的便是指日可待的。她想把事情的真相向妹妹解释清楚。
“我不想否认，”她说“我非常看重他—一我十分尊敬他，喜欢他。”玛丽安突然勃然大怒起来。
“尊敬他！喜欢他！冷漠无情的埃丽诺。哼！比冷漠无情还坏！你怕羞才这样讲。你再说这些话，我马上就离开这个ฐ房间。”
埃丽ษ诺忍不住笑了。“请原谅，”她说“你尽管放心，我这样平心静气地谈论我的感情，决没有冒犯你的意思。请你相信，我的感情比我表白的还要强烈。而且你要相信，由于他有那ว么多优点，由于我怀疑他——希望他有情于我，我才理所当然地产生了这种感情，这既不轻率，也不唐突。但是除此之ใ外，你切不可信以为真。我不敢保证他一定有心于我。有些时候，这种事情还很难说。在没有彻底摸清他的真实思想以前，我想自己还是不要纵容这种偏爱，不要以想象代替事实，轻信妄言，这你是不会感到奇怪的。讲心里话，我并不——几乎一点也不怀疑他对我特别喜爱。但是，除此之外，还有别ี的问题需要考虑。他绝非是独立自主的。他母亲究竟是什么เ样的人，我们不得而知。不过，范妮偶尔谈到过她的行为和见解，我们从不认为她是和悦的。爱德华自己也肯定知道，他假若想娶一个财产不多、身价不高的女人，一定会遇到重重困难。”
玛丽安惊得地发现，她和母亲的想象已经大大超越了事实真相。
“你当真没有和他订婚：”她说。“然而，这准是马上就要发生的事情。不过，这样推迟一下倒有两个好处，一则我不会这么快就失去你，二则爱德华可以有更多的机会提高自己的天生的鉴赏力，以便欣赏你的特殊爱好，这对你们未来的幸福是必不可少的。哦！他若为你的天才所激发，也学会画画，那该多么令人高兴啊！”埃丽ษ诺把自已๐的真实想法告诉了妹妹。她不像玛丽安想象的那样，把对爱德华的钟็情看得那么遂心如意。他有时候没精打采的，如果不是表示态度冷淡的话，就说明前景有点不妙。假如他对埃丽诺的钟情感到怀疑ທ，大不过使他忧虑一番๘，不可能惹得他老是那么垂头丧气的。这里或许有个ฐ更合乎情理的原因：他的从属地位不允许他感情用事。埃丽诺知道，他母亲对他的态度，既不是让他把现在的家安排得舒适一些，又不是确认他可以不严格遵循她为他制ๆ定的生财发迹之道，而自己成家。埃丽诺深知这一情况，心里不可能感到เ安稳。她不相信他的钟情会产生什么结果，只有她母亲和妹妹依然认为很有把握。不，他们在一起呆的时间越长，他的情意似乎ๆ越令人感到可疑ທ。有时，出现那么痛苦的几分钟็，她觉得这只不过是友情而已。
尽管爱德华的感情很有节制，但是一旦让他姐姐察觉了，也真够叫她心神不安、大不自在的，同时，也更使她变得粗暴无礼，她一抓住机会，便当场冲着婆婆奚落开了，神气活现地叙说起她弟弟多么前程远大啦，费拉斯太太决计给两个儿子都娶ດ门贵亲啦，谁家姑娘胆敢诱他上钩决没有好下场啦，说得达什伍德太太既ຂ不能ม佯装不知，又不能故作镇定。她鄙夷地回敬了一句，便走出房间，心想不管多么不方便，花费多么大，也要马上搬家，不能让亲爱的埃丽诺再忍受这种含沙射影式的恶语中伤了，一个星期也不多待了。
正当她处于这种精神状态的时候，达什伍德太太接到เ邮递来的一封信，信里有个特别及时的提议，说是有一幢小房要出租，要价很便宜，因为房主是她的一位亲戚。此人是德文郡ຉ一位有钱有势的绅士。信就是这位绅士亲自写的，写得情真意切，表现出友好相助的精神。他说，他晓得她需要一处住所，虽然他现在向她提议的这座房子只是座乡舍，但是他向她保证，只要她满意这个ฐ地方，他一定根据她的需要，尽力加以改修。他介绍了房屋和花园的具体情况之后，便恳挚地敦促她和女儿们一道，早日光临他的寓所吧顿庄园，以便亲自权衡一下，看看吧顿乡舍(เ因为这些房子都在同一教区)แ经过改修是否能使她称心加意。看样子，他确实急于想给她们提供住房，整封信写得那ว么เ友好，表妹读了哪能不高兴呢？特别是当她遭受近亲的冷落之ใ后。她不需要时间去细想细问，读着读着便下定了决心。吧顿地处德文郡，远离苏塞克斯ั。若是在几个小时以前，仅凭这一个ฐ不利ำ条件，就足以抵消它可能具备的一切有利ำ条件，但目前它却成了最为可取之ใ处。搬出诺兰一带不再是不幸的事情，而是成为ฦ一心想望的目标，与继续寄人篱下，忍受儿媳的窝囊气相比，这简直是一件幸事。诺兰庄园纵然是个可爱的地方แ，但是有这样一个女人在这里做主妇，能永远离开还是比住在这里更少些痛苦。她当即给约翰。米德尔顿写信，感谢他的好意，并且接受了他的建议。然后，她急忙将两封信拿给女儿们看，以便在发信前先征得她们的同意。
埃丽诺素า来觉得，为了谨慎起见，她们还是离开诺兰庄园远些，而不要夹在目前这帮人中间。因此，基于这一点，她没有反对母亲准备搬到เ德文郡的打算。另外，从约翰爵士的信里看，那ว幢房子比较简陋，房租低得出奇，使她没有理由á加以反对。因此，虽然这不是一项令她为ฦ之神往的计划，虽然她并不愿意离开诺兰庄园一带，但她还是没有试图阻止母亲把那封表示赞同的信发出去。