据历史学家的研究，在原龙纹出现的新石器时代中、晚期，中ณ国存在着三个经济文化区，每个经济文化区根据考古学文化的特征还可以划ฐ分出许多较小的文化区。位于中国中心的是中原文化区，其它“五个ฐ文化区都紧邻和围绕着中原文化区，很像一个巨大的花朵，五个文化区是花瓣，而中原文化区是花心。各文化区都有自己的特色，同时又有不同的联系，中原文化区更起着联系各文化区的核心作用。”11้6迄今现的六种原龙纹，分布于四个文化区之ใ中。其中ณ辽河流域的猪纹分布在燕辽文化区；渭水流域的鲵纹分布在甘青文化区；太湖流域的虎纹分布在江浙文化区；渭河流域的鱼纹、漳河流域的鳄纹、汾河流域的蛇纹都分布在中ณ原文化区，但它们仍然分属不同的文化类型，展阶段也不尽一致。这些原龙纹产生的时代、环境各不相同，又都直接来源于各自不同的原型动物，有着自己独有的特征和稳定形态，因此我们可以说它们彼此之间在形态上没有什么เ关联。正因为六种原龙纹都是对某种动物的摹写，有着自己完整的宗教含义，尽管六个文化区之间在各个ฐ展阶段都存在着不同程度的交流与渗透，但各个原龙纹并没有、也没有必要因此而出现形态上的交融。总之，中国史前时期的各种原龙纹都是以独立的形式产生并展下去的。在商以前的漫长岁月里，它们并行、共存于世，并不存在合并、交融的现象。
在距今45oo-39oo年前，汾水流域分布的龙山文化陶寺类型文化中也出现了原龙纹。当时这一带是夏人聚居的地方，原龙纹出现的山西襄汾陶寺遗址恰恰位于被后世称为“夏墟”的翼城不远。陶寺先民过的是长期定居的农业生活，有较高的建筑、凿井技术，畜牧业和手工业也十分达。从陶寺遗址墓葬表现出的贫富极端分化来看，当时的社会已๐经处于国家产生的前夜。（插图山西襄汾陶寺遗址出土“蟠龙纹”彩陶盤）
良渚文化玉器最常见、最具有代表性的是以两ä眼一嘴为特征的纹饰，过去考古工作者统称其为“兽面纹”。根据近年来现的大量材料，我们知道这种所谓的兽面纹有着十分复杂的变化和极为深刻的含义，它们表现的往往不是一个ฐ单纯的“颜面”，而是“神人兽面纹”的简化图形。目前现的最为完整、复杂的良渚“神人兽面纹”出现在浙江余杭县反山出土的大型玉琮上。这件玉琮由白玉雕成，高88厘米、重达65公斤，为目前已๐知良渚玉琮之ใ，享有“琮王”美誉。神人兽面纹雕刻于玉琮四个正面的中ณ间部位。纹饰中ณ部是以浅浮雕表现的“兽面”，重圈为眼，二目圆睁，眼眶间有短桥相连，宽鼻，阔口，上下两对獠牙吡于唇外；上部为“神人”，倒梯形脸，双眼具小尖眼角，阔鼻，大口露方แ形齿、头戴宽大的羽冠，冠上羽毛呈放射状排列ต，双臂平端，肘部下弯，双手五指平伸插于兽面眼眶两ä侧；下部自兽口两侧有极度弯曲的双腿，双足呈爪状相对，爪甲尖利ำ弯曲。整个图像具有一种逼人的气势，给人以神秘、恐惧之感。良渚先民对这种“神人兽面纹”进行了多种分割、简化、变形，使其遍布于各种器物之上。综观良渚玉器纹饰，有的是单一或重复出现的“神人纹”，有的是单一或重复出现的“兽面纹”，有的是“神人纹”与“兽面纹”相间出现的“神人兽面组合纹”，有的是部ຖ份简化的“神人纹”与简化兽面纹融为一体的“神兽融合纹”。95浙江余杭瑶山出土的“龙镯”上的“龙”，就是“神兽融合纹”的一种。通过良渚有关纹饰的对比我们可以清楚地看出，“龙”那ว非牛非鹿的双角双耳，实际上是神人纹的简化形式，确切地说是由á神人的羽冠简化而来；“龙”的眼、鼻、口则ท是兽面纹的简化形式。两部分形象、含义都不相同的纹饰经简化、变形组合在一起，竟然形成了一个四不像的似龙动物头部，这种现象在我国新石器时代的原龙纹中是仅有的
其实，以上观点很可能都是受到了后世的女娲、伏羲图像的影响。在汉代画像石中，交尾的伏羲、女娲是最常见的主题，因而当时学者有“伏羲鳞身，女娲蛇躯”（《文选·王延寿〈鲁灵光殿赋〉》）的说法。汉代的伏羲、女娲形象与渭水流域的原龙纹确实有着隐约可见的渊源关系，但是，如果因此将这些纹象认定为这就是新石器时代的原始伏羲，则似乎是将后人的观念强加于古人。退一步讲，即使两者之间有着直接的渊源关系，我们也丝毫不能排除这一形象来源于自然界中某种真实动物的可能。只要我们将这一纹像放到当时的文化背景中去，我们就不难现这一点。综观庙底沟文化或石岭下类型文化的动、植物纹饰，我们可以现，先民们惯用的艺术手法除了写实之ใ外，便是将动、植物原型抽象化、图案化，基本见不到เ不同生物的合并组合。那么เ，这里的原龙纹，就不可能ม是人、蛇组合；再与现实中的鲵鱼对比，我们可以确定，它确实就是自然界ศ中鲵的写实图像。先是形体的吻合，不仅总体轮廓相似，连眼大无睑、前肢四趾等细部特征也准确无误；原龙纹的挺腹外翻动作，也是鲵的特征性动作。至于原龙纹的人脸，上古纹饰中ณ人与动物的头脸本来就没有明显的区别，何况鲵头脸本身就如同小儿，我们没有充足的理由说图像就是人脸。再说足部，早ຉ期图像为两ä足，晚期图像为六足，这说明当时先民对这种生物肢体的描绘带有一定的随意性。渭水流域原龙纹均为彩陶瓶上的纹饰，具有强烈的装饰性和艺术性，先民用艺术语言表现某种动物时，对某一局部进行夸张、变形、添加、减舍是不足怪的。我们同样没有充足的理由说早期原龙纹的两足就是神性的表现。看来，考古工ื作者最初的定名并没有错误，这一生物图像的原型就是鲵
在这里他将龙与龟、鱼并列，看来孔子还是认为龙是一种生活于水中的动物，然而它又具有一般动物所没有的然不群的特性和变化飞升的神通。
商代甲骨文中ณ龙的含义，据研究大致可分为ฦ四类：
鳄鱼：
三）头部与身躯有明显界限，大眼圆睛，颏下不远处有一巨爪，身体粗而曲，两侧有鳍状物。目前这种纹像的陶器只见一件残片，且破损严重，这使我们难以窥其全貌。从仅存的部份图像看，它似乎ๆ与鱼较为接近，“巨爪”也与写实的兽爪不同，而具有鳍的形态。
综观夏代“龙”纹，尽管普遍具有图案化处理的特点，但还是没有形成头上有角、形态怪异的真正龙纹，它们还应属于原龙纹。
夏代的原龙纹大多取象于蛇，这使我们回想起了新石器时代原龙纹中的汾河流域蛇纹。当前考古界普遍认为，汾河流域蛇纹所属的陶寺文化当属于早期夏文化，与河南偃师二里头文化有着直系的渊源关系。陶寺文化、偃师二里头文化原龙纹均以蛇为ฦ原型，这种情况是符合我们在第一章中ณ所谈到เ过的原龙纹的演化规律的。然而在夏代，单一以蛇为原型的原龙纹上，出现了较多的变化，这是一种新的迹象。这似乎在告诉我们，这一时期，原本基本忠实于原型动物的原龙纹已然生了变化。因此，我们在确认夏代无龙这一事实的同时，也应当充分认识到，夏代社会与文化的变革为龙的形成作出了物质与精神上的准备，龙形成的序幕就此拉开了