老狐狸道：“这口箱子是古董，极有价值，一定是许久ื以前，王公所有，牧人把它弄了来，运回莫斯科去。”
吧图有点不耐：“那个ฐ他妈的‘我们的人’是谁？”
从吉普车上跳下来一位上校，问：“吧图先生在吗？”
白素道：“小宝已经够可怜的了，别再刺激他！”
看他们的对话，象是那女教师和十八九个小学生是外星人，已๐经可以肯定一样。我连声冷笑：“外星人？想想教师向他们灌输的常识；外星人会那么เ幼稚？”
吧图的声音十分疲倦：“二十天。”
以上有关水的一切，属于小学生的知识范围，事实也的确如此，吧图听到一个女老师在那说番话，聆听的是十七八个小学生。
（我忽然想起，和我来往的人，大抵都有点怪异的行为。例如有能ม力在时间中自由旅行的王居风和高彩虹，就曾经留แ下神秘莫测的录音带给我，自己人又不露面，害得我不知损失了多少脑细胞。）
（那些神秘莫测的录音带，记述成《黄金故事》——或许他们的怪异行为，对我记述故事，很有帮助，可以使故事变得更悬疑曲折，看起来更增加趣味。）
吧图的声音很兴奋：“是吗？那株大树，离这儿有多远？”
那少女的声音说“前面一棵大树”说的时候，照想，应该还有手势，例如向前指了一下之类。而吧图那样问，显然“那棵大树”并不在他的视线范围之内。
在草原上生活的人，常在马背上驰骋，距离观念和常人不同，果然，那少女的回答是：“快马半天就能由这里到那棵大树下。”
吧图当时，可能ม曾连声道谢，但是却没有录音，原因多半是为了节省录音带。
再接下来，又是他在问人：“你有没有见一个高瘦个ฐ子的汉人，带着一只箱子，六十多岁，身子很弱？”
为了简化叙述，吧图这样问，约有七十余次，他所得到เ的答案，也大同小异，都是肯定的：“见过，早ຉ几天，见过他在树下——或池边，或草地上——坐在箱子上发愣，也不和人说话，不远，快马半天——或一天，或两天——就能ม到。”
（我和白素า在听了那ว段录音带之后，十分骇然。）
（我接下了暂停掣，向白素望去，白素า也向我望了过来，我们两人异口同声：“这说明了什么เ？寻找他要找的人，每一个人都说曾见过，可是他始终找不到。”）
（白素沉声：“对，他被愚弄了。”）
（我用力一挥手：“吧图机灵精明无比，他…不可能被愚弄了十年之久吧。”）
（白素侧着头：“别忘了，他自己以为ฦ是在一幅画中，反正出不去，悠悠岁月，不如用来不断寻找，可能基于这种心理，才使他一直被愚弄下去。”）
（我用力摇头，仍然觉得事情十分不可思议。）
（白素า作了一个手势，示ิ意再听录音带。）
接下来的，又是吧图的一段独白。
他急促地在说：“我已经找了多久ื了？在这幅草原上，兜了多少日子？我见过多少人？在这幅草原上，我每一个，都至少见过了六七次，见来见去，就是那些人，那些人，我第一次见他们的时候，是在画中，一幅画中，画在一个彩绘箱子的内部。现在，我也成了画中人，所以兜不出这个ฐ草原，所以，也不会碰到陌生面孔——除非再有人，像我一样，进了画中。”
他说到这里，在不由自主喘着气：“可是为什么เ我找不到元帅？他是不是在逃避我？我知道他一定也在这幅草原上，我一定要找到他。”
吧图的语意，听来还相当坚定，那证明他会继续在草原上兜圈子。
（他当然一直未曾见到他要找的人。）
（但如果说，他在草原上，或者说，他在画ฑ中ณ，竟然十年之久，仍然不可想像。）
（我提出了这个ฐ疑问，白素也同意，而这个问题，也很快有了答案——接下来的那段录音表示ิ吧图已经离开了那幅画ฑ。）
他的声音听来极迷惘：“我又回到世界上来了，离开了画，事先一点迹像都没有，睡醒，觉得漆黑，觉得处身在一个十分窄小的空间。”
他续道：“用力一撑，撑开了箱盖，发现自己在箱子里，箱子在一个大帐中，大营帐中除了箱子外，空无一物，老狐狸坐在不远处，看到我，一脸错愕的神色。”
又是他和老狐狸的对话。
（录音带的次序十分混乱，虽然花了很大功夫整理，可是还是有点错乱ກ，像这里，吧图和老狐狸的对话，应该在他的独白之前，但一再整理时还是掉转了。）
吧图的声音之中ณ，充满了迷惘：“我…我在世上，究竟消失了多久？你一直在等我？”
老狐狸的声音，听来大是激动：“你终于出来了，你终于从画ฑ中走出来了。”
吧图发出一声“咯咯”的声响，像是一只受了惊吓的火鸡：“我真的在画中？”
一阵脚步声，猜想是老狐狸走近箱子：“你看，该在的人全在，只有你不在了，过去三年，我一直看到你在画里面。”
吧图的声音如同呻吟：“三年，我在图画中，竟然过了三年？”
老狐狸也感叹：“日子过得真快，这三年来，你在什么เ样的境况下生存的？一动不动，可是又有生命？你能不能思想，还是什么都不知道？”
吧图在那时，一定有很多莫名其妙的动作，因为有很多不明不白的声响传出来。他道：“我看到的情形不一样，那片草原十分广阔，画中的每一个人…都在草原上生活，我…在他们之ใ间，完全和在真真正正的草原上生活一样。”
老狐狸陡然叫了起来：“我不相信，我不相信会有这样的事。”
吧图语音苦涩：“你说得对，世上只怕没有什么人会相信我的话。”
接下来，是一段时间的沉默，两个人在急速喘气，然后，是老狐狸听来十分鬼祟的声音：“那么เ，你见到เ…他了？”
他在说的时候，可能ม向箱子内部的绘画，指了一指。吧图立时长叹了一声：“事情有点怪，人人都见过他，可是我在草原上兜圈子，兜了…三年？却一直无法见到เ他一面。”
老狐狸也叹气：“他可能ม再也出不来了，老朋友，我真担心你也出不来，天知道是什么力量使你进去，也不知道什么เ力量使你出来。”
吧图在那时，可能打着寒战，因为ฦ有一阵奇异的“得得”声，听来像是上下两排牙齿相叩时所发。
吧图自然有理由á感到恐惧，他的经历如此奇特，全然不知道是由一种什么力量在主宰，要是真的永远在画中ณ出不来…那真令人不寒而栗。
他声音僵硬：“我总算出来了，我要…赶快离开这里，回到现实世界去。”
老狐狸说：“那容易，可是…你任务没有完成，怎么报告？”
吧图苦笑：“三年了…这三年之中，他们对我怎么样？可能以为我已经变节了。”