七年前，那场瘟疫般的祸ຖ乱ກ从西北边陲的四象山爆发，随后以惊人的速度蔓延至整个大陆。
这样的伤势，别说是一个年幼的少年，便是壮年大汉也无法承受。张景神色黯然，拍了拍姜祜的肩膀，叹息着走了开去。
这裁é缝的丈夫在采石村经营了一处衣料é铺子，平日都在那铺子里忙活。店铺的伙计是个ฐ极老实的年青人，不会没来由跟村人撒这种弥天大谎，看来采石村出了异变是真的了，只是不知是什么เ怪物，居然惹得村人大举搬迁。
姜祜看着张景，察觉他脸色有异，皱着眉头又追问道：“大叔，我哥到哪去了？”
在姜牧惊骇欲绝的目光中，昏迷中的姜祜被大蛇高高卷起，瘦小的身躯软软地包在大蛇鲜红的蛇信子内，显得格外弱不禁风。
他四下张望片刻，拎着枯荣蛾走到เ那条泥流边上，蹲下身子想舀些水起来，如果能唤醒枯荣那再好不过。
张景神情一变，他立刻想到了从小便听说的山中ณ大妖的传言，便试探着问：“你说，这山里头会不会真有妖魔鬼怪？”
张景心下有诸般困惑，不过他也清楚，只要这两兄弟不说，自己是得不出答案的了。
只是张景放眼一望，整座山一片烟雨濛濛，犹如挂上了一层银帘，又让他提不起出门的念头。
这黑猫个头比一般的家猫大上一些，肥硕的猫身侧躺在干草铺成的草堆上，眼睛紧紧闭着，张嘴吐舌，看似十分急促地在呼吸。
张玟虽然黑暗中ณ瞧不清楚双喜的神色，但也依稀知道他正盯着自己看，不由一拍他的脑袋，嗔道：“你没事又发什么呆了——”手还在半空，忽然被双喜一把抓住，然后很急切地靠上前来。
双喜愣愣地听着，下意识接过酒坛，发现封口的软木塞已经被拍开。他看了眼张玟略微酡红的脸，不自觉咧嘴一笑，将坛子捧过头顶，咕咕灌了两ä口。
杜七彰一时不清楚姜祜这话里的意思，当下又不敢多问，只得点了点头。林老才站在一旁，怔怔望着姜祜渐去渐远的背影，轻轻叹了口气。
是夜。
屋子内静悄悄一片，张景半倚在门口，将手中ณ的猎枪擦拭得锃亮，嘴角叼着的烟冒出一缕缕青烟，烟头闪着红光，就像黑幕中睁着的一只发怒的眼睛。
姜祜从外边走了进来，发梢上还沾着一串露珠，看到擦枪的张景，他不由头一耷，道：“景伯，我都说了这杆枪你留แ着，我又不带走。”
张景瞪了他一眼，也不作声，依旧默默擦枪。
清冷的月光将张景的头发照得一片银白，姜祜站在张景旁边，忽地觉察出眼前佝偻着腰的张景，竟比自己矮上一个头了。
“那ว杜七彰在村里头一住就是半个月，别的活不会干，这蛊惑人心的法子倒精通得很！”张景头也不抬，低声骂了一句。
姜ä祜笑道：“是我央求着他说的，这么多年都没出过村，我对外头的世界ศ着实好奇呢。”
张景吸了口烟，抬头看了姜祜一眼，半晌才叹息道：“听他说起比尔干城征兵，你便想跟着去了，是不是？”
“当兵不好么？”
“你若打着参军的念，本来我也不拦着。”张景睨了他一眼，又道，“你敢向我保证，出了村便朝比尔干走，一心一意当你的兵去？”
姜ä祜神情为之一僵。
“你还想着回老家，是不是？”张景怒道。
“阿爸说不定尚在人世，我想若是回村的话，说不定能寻着他。”姜祜低声道。
张景冷笑一声，将口中的烟头重重往地上一吐，溅起一串火星来。
“阿祜，你当我老糊涂么？你明知你阿爸不可能再回村里去，况且过了这么多年，那四象山方圆几百里地，又是最严重的沦陷区，哪还有活人待着？你若真要寻你阿爸，应当往比尔干，往云集，往那有人口的城市去——而不是回四象山送命！”
他说得气闷，发泄似地一跺脚将地上烟头踩灭。
“景伯，当年你将我带出来，又辗转安顿到这莲花村里，我着实感激你。这些年若不是你和玥婶一心维护，我还不知要被赶到哪座荒山野庙去。”姜祜搭着张景的肩，在一旁的台阶上坐了下来。
“那时候刚从四象山出来，路上走着，躺着的全是逃难的人群，你和玥婶带着我寻觅居所，可无论去哪都要受人排挤。”
“那ว四里八乡和善人家本来不少，但凡见了我这两只眼珠子的，无一不是横眉竖目，非把我驱走才罢休。若不是你护着，我怕早ຉ被当作妖怪，扔进炉子里去了。”
“你和玥婶陪着我住荒山，睡野岭，从不曾把我丢â下不管，后来辗转到这莲花三村来，碰上那后山的黑化狼群侵犯村子，你使尽看家本领帮着驱走狼群，大家这才另眼相待，应允咱们定居下来。”
姜祜一字一句讲述着过往，张景忆起往事，心头自唏嘘เ不已。
三人迁到เ莲花三村之后，村民渐渐得知姜ä祜幼年失怙的遭遇，又见姜祜年纪虽然幼小，但性情老成持重，从不与村中ณ顽童有过争执，自此才对他再无偏见。
然而张景心下通透，姜祜自幼离了亲人，心智早熟，玩耍嬉闹之事更全然被他抛诸脑后。反而张景每每入山行猎，姜祜必定跟随左右；从弯弓射箭到枪法骑术，姜祜无一不学，七年之ใ后，更无一不精。
然而让张景担忧的是，姜祜在山中ณ的行猎风格实在太过暴戾，任何猎物在他手里都逃不过惨死的命运——不是被剥皮去骨，便是被开膛破肚。姜ä祜内心始终有一股暴虐的倾向，这一点在与人相处之时从未表露，山林里的生灵却遭了秧。
张景深知，姜祜幼年时内心便埋下的仇恨的种子，这几年来从未因时间的洗刷而有所减淡。杜七彰从进村的那天，他便觉察出来，姜ä祜离村的念头一天比一天强烈，
张景心下一时思绪万千。他扶着猎枪，目光却眺向远方，眼前似乎又浮ด现那年惊象峰中，小姜祜虎头虎脑的天真模样，还有姜牧那张年轻秀气的脸。
张景怔怔想了良久ื，才重新า埋下头，又擦起那杆猎枪来。
“你从没想过要在这莲花村里安生过一辈子，对吗？”
“景伯……”
“你今年已๐经十九岁了，也到เ了该为ฦ自己的决定负责的年纪了。我只希望你今后无论有什么样的际遇，都不要后悔自己做过的决定。此外，你要答应我一件事。”
“景伯，你说。”
“三年之ใ内，不准你回四象山。能不能做到？”
姜ä祜神情一滞。
这七年间，他心心念念的只有两件事。除了回采石村查探姜延音讯之ใ外，便是重返四象山惊象峰，寻到那条害了他亲兄弟的深山大蛇，做一个了断ษ。
“做不到เ？”张景瞪着眼看他。
“景伯，我答应你就是。这三年内，若是我还未锻炼到足够强大，绝不回四象山自寻死路。”