“哦，可不要这么说！”我慷慨大方แ地回答。
“你愿意可怜一个ฐ饥饿的人，让我和你坐在一起吗？”我问。
“喝点儿酒怎么样？”
而且在这里还住著一位著名的哲学家，前去拜会这位哲学家是我这次可算是艰苦跋涉แ的旅途的目的之一。他是中ณ国最大的儒学权威แ。据说他的英文和德文说得都很流利。他曾做过皇太后著名总督之一的秘书多年，但是现在已经退休。然而，在一年四季，每周固定的日子里，他的门总是向那些渴求知识的人们打开著。他有一群弟子，但人数并不是很多。他的学生们大都喜欢他那简朴的住宅和他对外国大学奢侈的建筑及野蛮人实用科学的深刻批判：同他谈论这些题目只会遭到เ嘲讽。通过这些传闻我断定他是一位满有个性的人。
“你是英国人？”
“佛曼，您能到小教堂里来一会儿吗，我有些事情要同你说说。”
同时，他对自己所在的地方แ感到เ很满意。他能节约金钱，而这点在上海是办不到的，再说，他日子也过得挺不错。这个ฐ地方แ和上海相比还有一个优点：他是当地社交界里最显赫的人物，他一开口，人家就照办。即使是领事先生也得小心翼翼地不敢碰他。有一次，一位领ๆ事跟他争执起来，结果倒楣的可并不是他。一想到เ这件事，大班就挑战地翘起他的腭骨。
可是此刻他在微笑，因为他情绪很好。刚才他在汇丰ถ银行吃了一顿极其丰盛的午餐，现在正踽踽踱步回到他的办公室。那ว边，他们招待得很周到เ。食物都是第一流的，还有各式各样的酒。他先喝几杯鸡尾酒，后来又喝几杯索ิ泰尔纳酒3๑。最后，他喝了两ä杯葡萄酒和一些优质的陈白兰地。
他精神振奋。每当他感到自己做了一件什么了不起的事情时，他总散散步。替他抬轿子的仆役紧跟在他后面几步路的地方，以防他万一还想坐一坐。不过他倒喜欢伸伸腿，活活血。他运动得很不够。既然他太胖不能骑马，运动也有困难；可是即使胖得不能骑马，养几头马还是可以的。当他在芬芳的空气里漫步时，他不禁想起春季的比赛来。
他有一对颇有希望的、准备第一次参加比赛的马儿。他看出办公室里有一个ฐ伙计是一个出色的赛马骑师（他得细心提防别ี让他们挖走，上海洋行的老希金先生要出一大笔钱把他搞到เ那边去），他应当赢上两三场比赛。一想到เ他拥有城里最好的马厩，他洋洋自得。他象鸽子那样鼓起了宽阔的胸脯。天气多么美好，活着真有意思。
当他走到墓园面前，他站住了。墓园十分整洁，这是社会富裕ษ的明显象征。每次他经过墓地，内心总有一丝自豪感。他因自己是英国人而高兴。因为墓园座落在一个原来一文不值的地方，随着城市越来越富饶，现在已经非常值钱了。有人主张把坟墓迁到别ี处，把地皮卖了造房子，但公众不赞成这么เ做。
大班一想到他们国家里去世的人都安息在岛上最值钱的地方，不免感到得意洋洋。事实说明，对于某些事情，他们比金钱更加关心。让金钱见鬼去吧！当问题牵涉到“紧要事情”（这是大班很爱说的一句口头禅）时，要记住金钱不等于一切。
现在他想痛痛快快散一回步。他望着一个ฐ个坟墓。它们保养得很整洁，小径上没有杂草。看去倒有些欣欣向荣呢。他溜达时，看到墓碑上的一些名字。有一处，墓碑上一起刻๑着三个人的名字——他们是玛丽·吧克斯ั特商船的船长、大副和二副。他们在一九0八年的一次台风中一起丧身。他至今记忆犹新。
还有一处葬着一伙人——两个传教士和他们的妻子儿女，他们是义和团闹事时被杀掉的。当时的场面有多可怕啊。倒不是他器重传教士，可是，他妈的！让中国人把他们宰了总不是味儿啊。
然后他看到一个十字架，十字架上的姓名他是熟识的。好家伙，爱德华·莫洛克。他过不了酒关，喝酒一直喝到死，可怜虫！死的时候只有二十五岁。大班知道许多人都犯上了这个毛病。还有几个干干净净的十字架，上面刻着人名及年龄：二十五岁，二十六岁，二十七岁。
每个人的情况都一样，他们都来到中国，过去从来没有见过这么多的钱。他们都是好人，都想和别ี人一样喝酒，可是到头来受不了，因而结果上坟场了。要在中国沿海ร一带纵饮无度，你得有一个坚强的头脑和顶呱呱的身体。
当然这是很伤心的，可是当大班想到เ他身边有多少年青人现在都在九泉之ใ下，他禁不住微笑起来。有一个人的死对他挺有帮助，他是行里的一个ฐ同事，地位比他高，也是一个聪明伶俐的小伙子。要是那家伙还活着，也许他现在做不成大班了。命运的播弄，真令人不可思议。
唉，这里躺着娇小的端纳太太，维奥雷特·端纳。她本来多么可爱，他曾和她有一段私情。她死时，他正大大发迹呢。他看看她刻在墓碑上的年龄。要是她活着，现在已是半老徐娘哩。
当他想起这些去世的人们时，一种得意之ใ情掠过他的心头。他把他们击败了。他们死了，而他却活着——老天爷，他比他们都强些！那些挤在一块的坟墓拼成一个镜头在他眼前显现，他轻蔑地笑着，不在乎地擦擦他的手掌。
“从来没有人把我看成是傻瓜。”他喃喃自语。
他对那ว些喋喋不休经常谈起死亡的人总怀着善意的轻蔑。在他继续往前走时，忽然看到两个ฐ苦力在掘坟。他大吃一惊，因为他不曾听到自己้这个ฐ圈子里有什么人死了。
“在搞什么鬼呀！”他嚷道。
苦力连看也不看他一眼，他们站在坟里继续干活，身子很低，把一块块厚厚的泥土用铲子铲起来。
虽然他在中国已住了很久，他仍不懂ฦ中国话。在他的那ว个年代里，人们认为学这种该死的语言并无必要。于是他用英文问这些苦力，他们挖的究竟是谁的坟。可是他们听不懂。他们用中国话回答，他咒骂他们是无知的笨蛋。
他知道白鲁姆太太的孩子正在生病，也许已经死了。但要是真的死了，他对此一定已有所闻。此外，这不是孩子的坟墓，而是大人的，是一个魁梧的大人的。这就不可思议了。他懊恼不该上坟场来，于是匆匆出去，坐上轿子。愉快的情绪已๐烟消云散，他脸上显出愠怒的神色。一回到เ办公室，他就把第二号男仆唤来：
“喂，彼得，你知道谁死了吗？”
但彼得对此一无所知。大班感到เ茫然。他又把一名本地伙计唤来，叫他到墓园问一下苦力的情况。伙计回来说苦力已经走了，无人可问。
大班暗暗着恼起来；不论发生什么事，他不希望自己蒙在鼓里。他最贴身的男仆应当知道，这人对什么事都经常一清二楚。他把他唤来，但那个仆人也没有听说周围死了什么人。
“我不知道有谁死了？”大班暴躁地说“可是掘那个坟干什么呢？”
他叫男仆去找墓地的监工，搞清楚既ຂ然没有人死去为什么还要掘个坟。
“你走以前，让我喝一杯威士忌和汽水，”当男仆走出房间时，他又加上一句。
他不知为什么一看到เ坟墓，内心就怪不舒畅。但他竭力不去想它。喝了威士忌后，他感到เ好一些，于是把工作干完。他走上楼去，随手翻阅《笨拙》周刊4๒。再过几分钟็，他就要去夜总会，在晚餐前玩上一、二局桥牌。但他急于想听听男仆的消息，听了后才会宽心，于是他等着他回来。不一会仆人果然回来了，还把监工ื带来。
“你掘坟墓干什么？”他直截了当地问监工ื。“没有人死了呀。”
“我没掘过坟，”那ว人说。
“你这话到底是什么意思？今天下午，有两ä个ฐ苦力在掘一座坟。”
两个中ณ国人面面相觑。接着男仆说，他们两人刚才一起到墓地上去过，那ว边没有新า的墓穴。
大班好容易控制住自己้没有说出下面的话来：
“哼，别见鬼，我可亲眼瞧见的哩！”这些话几乎ๆ已溜到他的舌尖。
可是他毕竟没有说出口来。他把这些话硬压下去，脸也胀得通红。两个中国人呆瞪瞪地瞅着他，有一瞬间他连气也透不过来。
“好吧，给我滚！”他气喘吁吁地说。
但一当他们离开，他又咆哮着叫那个男ç仆回来，气急败坏地叫他拿些威士忌来。他用手帕擦擦汗涔涔๒的脸。当他把酒杯举到唇边时，他的手直哆嗦。他们爱怎么เ说就怎么说，可他真的见到เ了那个坟墓。嗯，他甚至还听到เ苦力一锹一锹地铲泥土时那种重浊的声音。