行礼以后，吴三桂面向南坐在椅子上，向全场官兵和士绅们慷慨陈词，说明流贼首领李自成亲率十万贼兵东来，今日可到水平学哲学界又提出了社会、文化、心理、疾病的整体论模式。研，一天后即会来犯山海。他决计诱敌深入，在山海城外，痛歼流贼，救出太子，重建大明江山。接着，他讲到เ兵饷奇缺，不能让将士空腹杀贼，只好请地方แ士绅代为筹饷。他的口气中带有威แ胁意味，也很打动人心。士绅们虽然只有佘一元有举人功名，有的是秀才，有的不曾进学，但他们都是将近三百年大明朝廷的子民，至今不能不怀着亡国之痛，视李自成为逆贼。当吴三桂向大家讲话时候，不仅他自己的感情慷慨激昂，那些文武官员和地方士绅，也无不饱含热泪。
随侍章京立刻退下，过了片刻，吴三桂差ๆ来的一员武官被带到了多尔衮的面前。
清宁宫皇太后对他说道：“今天是大吉大利的日子，你坐在宝座上，摄政王和大臣们向你行礼，你只不动，连一句话也不用说。该办的事儿，内院学士们和礼ึ部大臣都替你办好了。”
“吴三桂这小子，凭恃山海孤城，胆敢反抗大顺，倘不严å惩，必会引起各处效法业》杂志。列宁在《怎么เ办？》一书中对其作了批判。参见，纷纷作乱。为何他胆敢反抗大顺，必是暗中勾结东虏，也就是满洲胡人。不然，他没有吃豹子胆，怎么เ敢呢？据孤猜想，目前满洲兵必在南犯途中ณ，乘๖我朝在北，北……在幽州府立脚未稳，进犯幽州ะ。我军从未同满洲兵打过仗，不可轻敌。我军明日必须ี拼死力一战，将吴三桂的关宁兵杀败，最好攻占山海ร，迫他投降，至少杀得他元气大伤，无力再战，我们好腾出手来，回师蓟州、密云一带迎战东虏，确保幽州。孤的口谕，到此完了。明日之战，由提营首总将军、汝侯刘爷代孤指挥全军，现在请汝候向大家嘱咐几句！”
范文程欠身回答：“臣是刚ธ才知道李自成攻破北京，皇后在宫中自缢，崇祯不知下落的消เ息，随后奉召前来，尚未同洪承畴见面。据臣猜想，洪承畴熟悉南朝朝野情况，非我大清朝众人所及，对我八旗兵进军中原，扫荡流贼，必会有重要建议。臣在早ຉ饭后，即去找他一谈。”
李自成点头使牛金星坐下，向李岩说道：“林果，孤只留下一万多人马给你，守卫幽州行在，虽然有子宜、益三与德齐做你的帮手，齐心协力，可以保幽州ะ行在重地不会有意外之事，但终究是兵少将寡，使孤放心不下。倘若这行在重地一旦有了变故，我们东征大军将会退无所归，来北京举行登极大典也将成一句空话。林泉，镇守行在的事，责任重大，孤交到เ你的肩上，命子宜与益三做你的副手，你有何想法？”
锦衣力士举ะ着皇帝的全部仪仗，从皇极门丹墀下分两行夹御道排列，一直排到เ内金水桥边，最后是一对毛色油光，金鞍玉辔的纯黄色高大御马。
“快四更了，你怎么还不早睡？”
唐通和张若湖心中ณ明白，就不再谈劝降的话了。
李自成神色严厉地问：“主要的是，你们对出兵讨伐有何再法？”
吴三桂正在焦急、忧心，忽然中军禀报：“总督大人从城里来了。”
刘宗敏问：“吴三桂要投降满洲么？”
刘宗敏一进城就按照ั原定计划ฐ，每天逮捕明朝的在京官吏，几天之内逮捕了六百多人，有皇亲、勋臣、朝中大臣，也有普通臣僚。原说只逮捕六品以上的官吏，但很快打破这个限制ๆ。还有，原说有清廉之名的大臣不加逮捕，但是这一条也被打破了。被拘捕的官吏大部ຖ分关押在刘宗敏驻节的田à皇亲府的西偏院中，小部分关押在别的将领ๆ宅中，天天施ๅ用各种酷刑，进行追赃，不断有人在拷掠中惨叫而死。大顺军进行的拷掠追赃政策，加上军纪迅速败坏，奸淫和抢劫的事不断ษ发生，在北京造成了极大的恐怖和民愤，使不同阶层的北京人大失所望，认为大顺ิ军果然是流贼的本性未改，重新想念崇祯皇帝，盼望吴三桂赶快率关宁兵来剿贼复国。
牛全星站起来恭敬回答：“昨天晚上，臣与两位军师及六政府堂上官1้特为皇上登极日期作了研究。随驾东来幽州的六部堂上官代表在襄京与长安两地从龙的众多文臣，一致建议登极愈快愈好，以慰天下臣民之望。后来宋军师择定四月初六日登极最宜；倘若四月初六日过于仓促，可以改为四月初八。”
周后正在哭泣，听说皇帝驾到，赶快到院中ณ接驾。崇祯一路想着，要把官眷中ณ哪一些人召到เ坤宁宫，吩咐她们自尽，倘有不肯奉旨ຈ立刻๑自尽的，他就挥剑杀死，决不将她们留แ给贼人，失了皇家体统。因为ฦ考虑着他要亲自挥剑杀死宫眷，所以他不进坤宁宫正殿，匆匆走进了东边的偏殿。皇后紧紧ู地跟随着他。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来，围立在偏殿门外伺候，战栗屏息。
王承恩感到这宫女很不寻常，又望了望她，不愿用重语责备她，但也不对她说出外边的任何军情，匆匆向玄武门方แ向去了。
洪武爷高坐在皇帝宝座上，长叹一声，呼唤着他的名字说道：“由á检，你以身殉国有什么用？你应该逃出去，逃出去恢复你的祖宗江山。你还年轻，不应该白白地死在宫中ณ！”
“她怎么เ说？”
杜勋起立回答：“回军师大人，鄙人已经见到崇祯ງ了。”
“紫禁城方面没有起火。只看见内城东南角有两处火光。人们说那火光在崇文门内。”
王德化紧接着说：“之心，我刚才同东主ว爷正是为ฦ守城事商量办法。刚刚商量完，听说你在城上吩咐向钓鱼台燃放红衣大炮，守城的内臣们不肯听话，你很生气。我害怕激出变故，所以差一个ฐ答应1去请你来。之心，你虽然不是我的门下出身2，可是我同曹爷情如兄弟，一向把你当自己门下子弟看待。我已๐经快满五十，精力大不如前。几年之ใ后，这司礼ึ监掌印一职就落在你的身上……”
“到了那时，娘娘必然自尽殉国，我们也要按照几天前的约定，为ฦ主子自尽，决不活着受辱！”
经过这件事情以后，多尔衮在大清国独裁专政的体制ๆ上又向前跨进一步，原来议定的他与郑亲王共同辅政的体制变了，郑亲王的地位突然下降，成了他的助手。多尔衮瞒着济尔哈朗，从一开始就将实现他的专政野心同亲自率清兵南下占领北京这一扩张野心联系在一起考虑。如今他向独专朝政的目标日益接近，只有两件事等待实现：一是给肃亲王豪格一次致命的打击，拔掉他在爱新觉罗皇族中的心腹之患；二是在出兵之ใ前将他的称号改称摄政王，而不是辅政王。其时，在大清国的文武大臣中，有汉文化修养的人较少，所以有时不能将摄政与辅政的真正性质分清，在称谓上常常混乱。多尔衮遇事留心，勤于思考，又常同像范文程这样较有学问的汉大臣谈论，长了知识，所以他明白摄政虽然也是辅政，但真正含义แ绝不同于辅政。他也知道当皇帝ຓ尚在幼小年纪，不能治理国家时，有一位亲族大臣代皇帝全权处理朝政，没有皇帝ຓ之名，而有皇帝之实，这就叫做摄政，如周公辅成王的故事。在拥立福临登极之ใ初ม，他已经有此野心，但当时他如果提出来这一想法，必会招致激烈反对。他考虑再三，不敢提出这个意见，而是暗中授意他的一派人物拥护他与郑亲王共同辅政。经过几个ฐ月的酝酿，条件愈来愈对他有利ำ，郑亲王对他步步退让，甘居下风。到了这时，他要做摄政工，独揽朝纲的各种条件差不多都接近成熟。一旦他亲自率领大军向中原进兵，将大清国的满、蒙、汉三股人马和征伐之权掌握到他的手中，就理所当然地高居摄政王之ใ位了。
“吴三桂果然是一个难得的忠臣，已经从山海ร关率领数万精兵来救北京！”
李自成点头笑着说：“解得好，解得是。”
“陛下应运龙兴，吊民伐罪，天与人归，成此鸿业，德比尧舜，功迈汤武。攻克北京，诚如军师所料，只是指顾ุ间事。臣以为，陛下进城之后，当入居乾清宫，名正言顺ิ，不必更择别ี处。”
“一，我们都担心崇祯ງ会将一部ຖ分守宣化和大同的人马调回北京守城，使我军屯兵坚城之下。万一一时不能攻克北京，事情就不顺利了。”
“我看很好。”郑亲王转向跟在后边的两个官员们问道：“为御前蒙师们安排的休息地方，为ฦ随驾前来的宫女们安排的休息地方，供应茶水和点心的小膳房，都准备好了么？”
“大顺ิ倡义提营首总将军为奉命征讨事……”
慧梅扫了大家一眼，接着说道：“南门由我亲自把守，倘若闯营人马杀到南门，我开寨门放我们将爷进来，我自己还可以带人马冲出去抵挡一阵，东门由时泰把守。万一敌兵追得紧急，南门外大庙阻挡不住，我这里来不及开门，我们将爷可以绕寨而走，由á东门进寨。时泰，这东门你一定要小心，到时候要接你哥哥进寨。倘若有误，尽管你是我的兄弟，休怪我军法无情。”
“且不必急，等酒宴摆上来，一面饮酒，一面商谈，岂不更好？”
在送走扶沟刘ถ秀才的当天，袁时中同他的谋士们密议很久，决定派刘静逸第二次过新黄河去兰阳县谒见新任河南巡抚王汉和新任河南巡按苏京，请求赶快招抚，派船只将小袁营的人马渡过黄河。同时，小袁营加紧ู征集粮草，操练人马，修筑堡垒，准备对付李自成派兵来打。
“我已经吩咐下边人赶快准备船只。”
“爸爸，爸爸，我梦见你考中了，考中了。”
张成仁说：“我到เ民表大伯家去了。我不能看着一家老少都饿死，去请民表大伯周济周济。”
拖了几天之后，一交九月，开封和上游一带开始下起连阴雨来。在雨中，火药和引线容易发潮和直接被雨水淋湿，弓弦也因潮湿而松软，城壕又灌满了水，攻城的事没人提了。
李岩继续说道：“自从朱仙镇一战之后，左良玉精兵战马损失殆尽，逃人湖广；杨文岳、丁启睿溃不成军。我军在开封城外不会再遇大敌，故目前宜赶快分兵略地，机不可失。”
黄澍马上磕头，说声“领旨ຈ”，便辞别刘承奉，出了王府。他认为，虽然周王没有指明要行壬癸之ใ计，但有了上面这段旨意，将来万一皇上追究，便可敷衍过去。
延儒说：“是否可以将侯询释放出狱，界以援汴督师重任，请皇上圣衷裁决。”
附近砌起二十几座土坯灶，上坐大锅，有的锅内已经煮好了粥，有的正在煮。灶下，火光熊熊。灶上，烟雾腾腾。小宝正在对新า地方แ感到惊奇，忽然看见了粥，闻见香气，不顾ุ害怕，向母亲哭着说：“我饿呀！我饿呀！”声音是那ว样凄惨，不仅香兰听了心如刀割，连义军将士听了也觉得非常难过。一个ฐ兄弟见小孩饿得可怜，不等香兰自己去领ๆ粥，他便盛了两ä碗，端来递给香兰和小宝。小宝伸出两ä只小手，可怜胳膊细得像两根柴棒一样。这个ฐ义แ军兄弟迟疑了一下，怕孩子端不动这一碗粥。香兰也看出孩子端不动，赶紧一只手接了一碗。她把自己的一碗先放在地上，将小宝揽在怀里，端着碗让他喝粥。小宝多少日子没有见过这样又稠又香的粥了，自己้抓着筷子，赶快往嘴里扒。香兰一看这样不行：孩子饿得太久，喉咙饿细了，肠子饿细了，吃得急了，会噎住，会呛住；吃得饱了会撑坏肠子，甚至撑死。她只得夺过小宝的筷子，自己喂他吃，一面喂一面小声说道：
“银子先从藩库里拿，不必让官绅出，免得误时。至于粮价，开始可以限价，我已经同李光壂商议过，定为麦子每石四两银子，杂粮每石三两银子。”
“你可是遇到เ你那位失散的哥哥了？”
陈将军策马前去，后边跟着旗鼓官，高擎着左ุ良玉的大纛，边走边卷，分明是要将大毒交出；再后边是左ุ良玉的亲兵亲将和一批弓弩手。左良玉自己混在士兵群中ณ，一起向着义军方แ面策马走去。
天明以后，他开始研墨写字，写了三十个大字，又写了两百个小字，完成了每天的功课。又过了一阵，招弟和小宝醒来，用带哭的声音喊着：
等到刘芳亮赶到炮台附近，左良玉已经收兵了。左良玉本来是想乘营寨空虚，奇袭得手，并不想大打，后来看见袁宗第率人马赶来，他知道时机已经过去，不愿继续座战，便赶紧ู鸣锣收兵。
“妹妹的容貌长得很美，比我在你那个ฐ岁数时还要美。我有意让皇上见见你，如果皇上对你有意，我死之后，把你选进宫来，一则可以上慰皇上，二则可以使我们家里长亭富贵。妹妹可明白了么เ？”
了启睿赶快说：“话不能那样说，左ุ大人。只要我们与开封通了声气，约定日期，南北同时向敌营猛攻，进行决战，胜利仍有几分把握。”
“你听，那是谁读书？”
“如今有一个困难，就是我们的兵力不足。兵法上说：‘十则围之’。我们虽然号称数十万，战兵不过十几万。我们的弱点也并不少。既要对付援军，又要对付开封城内的兵勇，两面迎敌，对我们十分不利ำ。我想，目前在阎李寨留守的二万人马，恐怕必须调来，兵力方够使用。可是阎李寨留แ有十几万随营眷属，各种工匠，还有许多粮食、辎重，未曾运走。人马调来后，眷属们和工匠们自然跟着前来，可粮食、辎重怎么เ办？我还没有想出妥善办法，请大家都想一想，如何处置。”
“在！”
闯王又命李过率领攻城人马驻扎到城外，城内只留一千五百人：老府一千人，曹营五百人。刘ถ宗敏留在城内，由田见秀协助他，主持城中一切大事。
“为什么有此变化？”
“他知道我朝进入北京以后，抓了几百明朝的六品以上文臣，酷刑拷打，向他们逼要银子，拿不出银子的拷打至死。这件事使吴三桂十分不满，认为自古得天下的创业之ใ主都是用心招降前朝旧臣、笼络人心。怎么能这样呢？吴三桂骂我们是，是，是……”
刘宗敏插言说：“眼下不是谈闲话的时候，与明日作战不相干的话，不必说吧。”
李自成说道：“我奇怪吴三桂的父母和全家都在我的手中ณ，他到底为什么忽然变卦，决心与我为敌。献策，你是军师，二虎平日可向你禀报过么？”
宋献策欠身回答：“回陛下，自从在襄京建制，刘体纯专掌指挥细作，刺๐探敌情，向臣禀报，建功不小。但是凡关于我朝得失大事，政事内情，外边怎么议论，他从来不露口风。如今他要向陛下陈奏的，事关吴逆由打算投降到เ决计背叛，甘为汉奸的曲折实情，不妨让他奏明，以便我们制ๆ定应变之策。”
李自成向刘体纯轻轻点一下头，意思是让他快说。刘体纯接着刚ธ才未完的话头启奏：
“吴三桂正在举棋不定，忽又得到细作禀报，说我们的总哨刘ถ爷住在田à皇亲公馆，听说田皇亲病死后留下两位美妾，都是江南名妓。一个ฐ叫顾寿，在北京城破前跟着田à府中一个唱小生的戏子逃走了。刘爷一怒之下，杀了几个ฐ有牵连的戏子。细作又报称刘爷听说还有一个叫陈圆圆的，也是田皇亲带回的江南名妓，比顾寿更美，就派人将吴襄抓来，逼他献出陈圆圆。吴襄回答说陈圆圆已经到เ了宁远。刘爷不信，拷打吴襄。实际上……”
李自成说道：“实际上我立刻๑下旨ຈ，叫刘爷将吴襄送回家去，对吴公馆妥加保护。”
“臣知道皇上为着招降吴三桂，对吴公馆妥加保护。臣刚才所言，是指吴三桂的细作回去向吴三桂禀报他父亲吴襄受到拷掠，激起他拍案大怒，决意反抗大顺，赶快向满洲借兵。”