孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙吾不知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
也就是说，什么样的形象才可以叫做龙。当我们弄清了这一问题的时候，我们的寻找才有了明确的方向，不至于迷失方向。
“综合起来看，龙是以蛇为基础的。而展变化了的蛇图腾像就是龙的形象……”1
龙，这一中国文化中最具想象力的动物，到底从何而来？
在西班牙阿尔塔米拉山洞，距今3-4万年前的旧石器时代晚期的先民创น作了一幅46米长的大型动物群像，其中包括15๓头野牛、3头野猪、3只母鹿、两匹马和1只狼。要知道，生活条件极其艰苦的原始先民花费如此巨大的时间与精力创น作这幅岩画不可能ม只是出于欣赏的目的。何况，这一时期的动物岩画很多是画在黑暗的洞穴深处或不便观看的特殊位置上。那么，这些岩画是做什么用的呢？我们看到，法国拉斯ั科斯（Lascaux）洞穴中的动物岩画前后重叠画了三次，画面中的一些动物身上有被长矛或棍棒戳刺、打击过的痕迹。23在中国的阴山山脉中ณ，人们也现了与此相类似的岩画ฑ。从画中出现的旧石器时代晚期（即地质时代的更新世晚期）的“标准动物”大角鹿、单峰驼等动物形象来看，阴山岩画的创作年代当从旧石器晚期一直延续到เ近代，前后长达万年之久。动物是阴山岩画的主要题材，岩画中表现的动物往往与执弓搭箭的猎人画在一起，而且大多是猎人的箭头对准动物，而动物的身上则ท带有箭头。如果我们把阴山岩画ฑ中的“猎鹿图”与法国厄沃（niaທux）洞穴中的“中箭野牛图”相比，就可以看出二者是多么的相似。24关于这类图画的含义，正像德国学者J·e·利普斯ั所说的：“在史前人的心目之中ณ，猎物熊、水牛、鹿的图画和活的动物本身是一致的。当他们用矛刺๐中动物形象时，即将举ะ行的狩猎就有了成功的保证。今天澳大利ำ亚人用沙上的画代替史前人的赭石画，仪式的参加者用矛刺中画在沙上的猎物，来保证狩猎的成功。”25原来，这是一种典型的原始巫ใ术。当然我们并不否认这些杰出的史前艺术所具有的审美功能，但是在这样一个特殊的历史阶段，艺术与巫术是浑然一体，不可分割的。“我们可以把史前艺术看作是巫术的载体和外衣，以它最初的审美的魅力，负载并装饰了巫术，使巫术实现其实用目的；同时巫术又作为ฦ艺术的寄主和内涵，凭着它功利目的的驱使，有力地刺激并大大地促进了史前艺术的展。”26๔