再说炀帝ຓ登极之ใ日，思量满朝中ณ惟太傅兼吏部ຖ尚书伍建章老成练达，文武钦敬。令其草诏，假为ฦ遗旨，以服众心。谁知伍建章接诏在手，就写道：“老王身死不明，储君无辜被杀，天下诸侯，各兴兵问罪，以擒国贼！”杨广即将建章凌迟处死，夷其三族。建章之ใ子名云召，领ๆ十万大兵，镇守南阳。一闻此信，放声大哭，忙集诸将，欲与老王报仇，另立明主，以兴隋氏。请将皆曰：“愿效犬马之ใ劳！”伍云召大喜，遂起兵先破紫荆关，后破龙珠寨。炀帝ຓ闻之ใ，急命韩擒虎为帅，宇文成都作先锋，领ๆ兵十万，征剿南阳，云召与成都在龙珠寨相拒月余，连战三百合，不分胜负。韩元帅暗令箭，襄阳太守王仁起兵攻紫ใ荆关；又令荆州守将刘ถ斌起兵，以攻南阳。使云召尾不能相救，只杀得伍云召匹马单枪，微服而逃。却想起五年前，李靖教我弃官而去，可免南阳灾难，今日果如其言。李靖又说我与佛家有缘，我不免削为ฦ僧，修回净土罢。忽又想起当年李靖曾说，天上黄星现于翼轸之墟，乃湖广河南联属之处，日久当有贤人相聚。即天下大乱ກ。黄州可保无虞，我不免往彼处安身。
斤两ä锭数，姓氏图封。
李靖见若虚语言谦逊，知是诚实君子，即命安排酒肴，与若虚酣饮于花亭之上。靖曰：“人生于世，草本逢春，故君子窃取名花以喻其德。惟桃李争春比艳，无足论也。牡丹、芍药，朱紫ใ之客尔。我中ณ心羡慕，殆不及此。竹中虚而有节，松外实而内坚，此二者高万木，萃拔群枝，靖愿效之，恐不能及！此数种之外，先生之ใ志可得闻欤？”着虚举目，将园中ณ群花遍视良久，答曰：“君子之志，有隐有见；君子之时，有屈有伸；君子之ใ性，甘淡泊而不厌，则无不同。丹桂气浓而致远，芝兰香灿而栖幽，篱菊傲霜而形单，皆不可自效。惟有莲花，出污泥而不染，备五色而不侈。叶偏偏而圆，茎亭亭而洁。舍是而金玉名高，虽艳浓皆为末节。”靖曰：“善哉，君子之爱也。”若虚曰：“不才承先生推情下问，敢放言不忌。不知先生所钟็情者，在于何品？”靖曰：“天下之ใ物，莫不皆有其偶。仆所愿者，孤洁之物耳。”若虚曰：“草木之类，堪备玩赏者，皆天地之英华，夫子之志诚高矣。所谓孤洁者为何？”靖曰：“夫所谓孤者，不俟春王之令，不须绿叶之敷，众皆零落我独条达。喷异香于冬末，挺灵秀于春先。所谓洁者，辞阳和之ใ雨露，免蜂蝶之ใ摧残。披瑞雪而姿色亭亭，历严å霜而精神越越。不有梅花，吾将安适耶？”若虚曰：“居今之世，仿古之行，先生其张良之亚欤？”李靖心上机关，被若虚一言打动，遂暗暗称奇。良久答曰：“弟与足下各评论花卉，何得攀及张良，岂不愧死！”若虚见天色已๐晚，即忙告退。李靖送出大门之ใ外，谓门官日：“朱先生再来，不必通报，听其自进。”
日月虽明不为ฦ明，日月之明有时昏。
靖曰：“学此道安用？”二女曰：“知此道者，可为ฦ王者师。”靖曰：“孔子言仁义แ，老子言道德，宜为王者师，未闻以适甲者。”二女曰：“遁甲â，数学也，与理学相为表里。甲â、庚、丙、壬、戊ຘ，即仁、义、礼、智、信之五端。圣人曰：‘人同此心，心同此性，性同此理。’又曰：‘人同此身，身同此气，气同此数。’古圣人未有明心达性，而不知遁甲â者。”靖曰：“古人云：甲之ใ神有六，何也？”二女曰：“以甲â游行十二支，故有甲子、甲â戌、甲申、甲辰、甲â午、甲寅之ใ称，非一甲â之ใ处，更有五甲也。推而行之，远取诸物，有天上之ใ甲，地下之ใ甲，一国之甲，一家之甲，一年之甲â，一月、一日、一时之甲，一事之甲â；近取诸身，则有一动之甲â，一静之甲，一身之ใ甲，一心之ใ甲。子善读之ใ，可以察天时，卜地利，知人间祸ຖ福，逐日吉凶。故曰：理有一定，而数有长短。是理为ฦ主ว，而数为末也。数有一定，而理有权变，是数为主，而理为ฦ末也。用理而不用数，则吉凶消长之道盲然；用数而不用理，则君臣父子之ใ伦息矣。有以理驭夫数者，明哲保身之人也；以数循夫理者，杀身成仁之士也。自古以来，未有立大功、创大业而不知遁甲者也。”靖曰：“其书安在？”春兰开筐取出一书，双手授于李靖，李靖再拜而受之ใ。其书大半是蝌蚪字迹，文义幽深，古奥难测。二女乃尽心指点，一年有余，靖乃学成。
二女娘谓李靖曰：“主母至矣。”李靖急抬头看时，见一老妈鹤童颜，黄衣短襟，策杖而来。李靖连忙起身施礼ึ。老妈曰：“年老之ใ人，不能答礼ึ，先生休怪！”李靖又谦逊了一回，方才敢坐。老妈曰：“贱躯性僻，不喜与俗人居，却喜与善人清谈。故不惜残朽，与先生少坐。”李靖曰：“晚生性情疏慢，不学无术，恐见辱于长者。”老妈曰：“观君品节详明，德性坚定，莫非佳士乎？”少顷，女童罗列酒肴，果然山珍海味，玉液ຂ琼浆。李靖吃了几杯，不敢多饮，固辞乃ี已。因问曰：“太夫人尊姓，太公可在世否，有几位公郎？”姥ณ曰：“老妇姓金，大君中ณ年去世，二子名金鳌、金鲤，皆往北海探亲未回。几个顽仆见主ว人外出，老妈慈懦，俱醉卧不起。先生今日受了辛苦，早ຉ安宿罢。”遂起身向丹墀咳了数声，犹如洪钟振响，惊起十数个狞狰大汉，面貌有善有恶，皆来拱手听命。姥ณ曰：“尔等去打扫迎宾馆，送客人安睡。”众大汉诺诺连声。李靖随着大汉走过数处曲栏，将行李铺在床上，叫众人出房去了，自己้和衣而卧。心中想道：这个人家，定是在朝廷做过大官的，不然那得如此富贵？未及二更时分，忽闻扣门甚急，闻室中惊呼：“天使至！”李靖忙起侧耳而听，但闻异香满室，不闻一毫声息。将欲就寝，数仆请曰：“主母请先生起。”李靖急整衣而出，老姥迎面谓曰：“本不宜使先生知予行踪，今有事相烦，不得不言。予乃本境龙神，上帝ຓ怪此地民习奢侈，以旱ທ年告诫，使知稼穑艰难。洛阳令张公瑾志诚祈雨，感格上帝，方才御旨ຈ下降，限子末丑初ม，大雨时行。恨二子探亲未回，予年朽迈难以转侧，欲烦先生代我身行雨。”靖曰：“靖乃一介凡夫，如何能行雨？”龙母曰：“不难。”命左右将洪钟็乱撞，众神蜂拥而至，皆向龙母稽。龙母曰：“御旨ຈ前来，子末丑初，甘霖弥野，尔等作登程，毋违天意，以副众望。”众神曰：“惟命是听。”龙母又命左右牵龙驹来，龙母曰：“请先生乘๖此龙驹。”手授寸余一个净瓶，谓靖曰：“此先天至宝，内藏壬癸之精，驹若嘶鸣，汝便倾一点水在鬃上，切不可乱ກ施。”靖曰：“然。”左右将缰绳一撒，龙驹四足腾空。
过了二日，知府传杨县令进衙，慰以好言，就八角伸荐文书，又每人赠仪程银子五十两。八位幸廉方进府叩谢，王知府设酒饯行，催促八人作进京，以副圣意。于是杨知县率八人回西陵而去。
光阴迅，过了数年，父母相继而亡。若虚守孝三年，未尝见齿，乡党宗族，无不称其孝焉。到了炀登基之ใ日，大赦天下，令府县官员举荐孝廉。这诏书一下，谚云：孝廉孝廉，清官举贤，贪官要钱。
大道不明空费力，水中明月自修持。
丧ç吾吟罢，左右僧士无人敢应，一个ฐ个形如木偶。只见人众中走出一个小学生，头带青巾，身穿蓝ณ衫，年纪不过八九岁，步至禅座下，合掌对那大和尚答道：
未生我兮天为主，既ຂ生我兮心为主ว。
大道若明不费力，水中ณ明月好精神。
大和尚听了，合掌当胸ถ，又高声吟道：
水中明月好精神，风送波摇万点星。
不尽浮云蔽月色，清池里面影沉沉。
小学生不慌不忙，顺口答道：
性静如水慧如月，六欲不生万念寂。
浮云生灭空往来，寥寥太虚无挂碍。
大和尚又吟道：
龙从火里出，虎向水中生。
九叶莲台上，自度自家人。
小学生答道：
心中炼性龙火出，性中立命虎水生。
心花灿烂莲花生，元神却是自家人。
大和尚听了，口称：“善哉，善哉！”又吟道：
元神真又真，空寂见无生。
返我真面目，净土好安身。
小学生听了“返我真面目”这一句，料丧吾识破机关，又见丧吾下了法座，有相逊之意，往外就跑，不知去向，丧吾也退入方丈去了。那些看的众人，都道这个ฐ和尚果然有些道行，感得天神下降，不然那有不上十岁的小学生，就能出口成章？一个个疑神见鬼，惟有朱若虚暗笑不止。大家进方แ丈，请大和尚再出说法，不表。
却说这小学生，不是别ี人，就是若虚之ใ孙木兰女也。若虚因他从小聪明，五岁入学，将一十三经读得透熟ງ。他又喜看佛经道典，深通其妙，所以三教宗旨ຈ，心传妙法，一一皆知。当日听了丧吾所云：上半日是男ç子听法，下半日是女子听法。木兰心中ณ想道：与男ç子说法，必是尽性至命之理；与女子说法，不过是因果报应。私向伯母房中，将哥克念的头巾、蓝衫穿着，俨然一个小相公模样，竟来观音寺听僧说法。当时见丧ç吾连吟二偈无人参解，他就忍耐不住，竟到法座下与丧吾对答。比及丧吾下座之ใ时，他却跑出山门之ใ外，竹林之ใ中ณ，取下头巾，脱去蓝衫，与一班女娘，匆匆而回。况且朱家家法，一切内眷足迹不出中门。谁人认得？朱若虚虽然晓得，也不肯说明。当日见他有如此大才，到也欢喜。自此丧吾在观音寺，与诸贤或登木兰之峰，探滠源之ใ浦，寻白云之洞，观城潭之水，吟诗作赋，讲道谈经。住了半年，才回大悟山。
过了一年。一日，观音寺池中莲花开放。醉月长老命徒弟搭起一座水阁凉亭，请诸贤来赏莲花。及诸贤毕至，依次而坐，早ຉ有侍者焚香烹茗，茶酒并进。那ว湛于飞开口言道：“目今大唐天子明良际会，胡越一家，五谷丰收，三灾永息。使吾等高歌酣饮，对此光天化日，和风庆云，花呈其色，鸟奏其音。我等各吟莲花诗一，以志今日之胜。”众人皆道：“说得有理。”九贤吟罢，彼此相赏，侍者又茶酒并进，果食重添，直饮到月上三竿，方แ才散席。到เ了次日，丧吾道：“乐不可极，贫僧欲回大悟养静，期至九月初八日，我等九人一齐到朱兄府中ณ贺节，列位切不可失信。”九人齐声道：“谨遵严å命。”于是九贤各各作礼而散。欲知后事，下文分解。