在旧石器时代，狩猎是原始人类赖以生存的最重要的经济活动之一。人类与动物朝夕相处、息息相关，动物必然会成为原始人类最感兴趣的对象之一。费尔巴哈说：“动物是人不可缺少的，必要的东西；人之所以为人要依靠动物，而人的生命和存在所依靠的东西，对于人来说就是神。”21与原始人类息息相关的动物主要可分为三种类型：依赖型它们可作为先民的食物来源，初为ฦ先民狩猎、渔猎的对象，后又成为饲养的对象，如牛、羊、鹿、鱼等等；畏惧型它们多为食肉动物，对先民的生命安全构成威胁，如鳄、虎、蛇、鹰等；奇异型它们多具有奇特的生态，使先民感到惊奇以至崇敬，如：鸟、鲵、蝉及某些昆虫。这三种类型的动物都在原始巫术中作为重要角色出现。
这里孔子明言龙非鸟、非鱼、非兽，而能乘风云上天，所以孔子不知道捕获龙的方แ法。《吕氏春秋·举难》中ณ记载，孔子还说过：
当我们站在宋人陈容作的《云龙图》（图1）前的时候，恐怕连小孩也会认出画中那ว飞腾于阴云之中的长身、利ำ角、粗须、巨爪的怪兽是龙。然而如果让大家从商周青铜器纹饰上去辨别ี龙的形象，那可就非常困难，即使是专家也往往意见不一。考古学家张光直在论述商周青铜器的动物纹饰时说：“龙的形象如此易变而多样，金石学家对这个名称的使用也就带有很大的弹性；凡与真实动物对不上，又不能用其他神兽（如饕餮、肥遗和夔等）名称来称呼的动物，便是龙了。”14๒这种观点的支持者不在少数。这说明人们对商周时代的龙形象的概念是模糊的。这种情况在对史前时期的所谓“龙形”的认识上就更为严å重了。在目前有关龙的著述中，我们可以看到เ，史前动物纹象凡是与后世龙纹有着某种相似之处的，都有可能被认作是龙的形象。当然，对于缺乏文字注解和记录的纹象的定名，我们没有办法回到远古去询问当时的人这是不是龙，只有根据各方面的资料间接地进行分析判断ษ，这无疑会带有很大的主观性。面对同一纹象，不同人会有不同的看法。面对这种情况，只有从古代文献中总结出一个龙的定义作为判断ษ的标准。这无疑是探索龙起源的第一步。
马：
龙的起源问题，是我们探索龙的本质、内涵与真正含义的基础。若是回避龙的起源问题，那么我们便永远也无法破解关于龙的谜团
当我们确认渭河流域出现的原龙纹的原型为鱼后，进一步要弄清的是这幅图像的含义是什么。我们前面说过，鱼在渭河流域先民的生活中具有重要的位置，那么半坡类型陶器上的大量鱼纹应该是先民对鱼依赖、喜爱以至崇拜的产物。在这种鱼崇拜的原始宗教观念氛围之中，北岭先民创作这幅“水鸟啄鱼纹”的本意似乎不应该是“鱼被鸟啄食”这一自然主题的简单再现。那么，其含义当是什么呢？
其实，这种“鸟衔鱼纹”在新石器时代及后期文化中并不罕见。时代较北岭遗址稍晚的河南临汝阎村仰韶文化遗址，出土有彩陶瓮棺，其上也有与此类似的鱼鸟图像。（图5๓）其中鸟作体型硕大的白色鹳形，双脚直立，略向后仰，鸟喙与鱼吻相接；鱼作白色鲢鱼形，鱼体僵直、全无动态；鸟鱼旁้竖立着一把巨เ大的石斧。3๑9考古工作者将这组纹像称为“鹳鱼石斧ร图”。4o虽然“北岭的陶壶比阎村的陶缸要早好几百年，而且还有地域的不同，它们之间是否有联系，尚待今后研究，”不过在研究者看来，它们反映的“史前艺术家创作时遵循的思想意识是相同的，使用的艺术语言也是相近的。”41我们可以尝试从对“鹳鱼石斧图”的解读中，找到解释“水鸟啄鱼纹”的道路